Хозяйка туманов

Последняя, самая дальняя дверь, открылась не сразу. Мне пришлось приложить к ее поверхности руку и подождать несколько секунд.

Едва я переступила порог, как под потолком комнаты вспыхнули, постепенно разгораясь, голубые, зеленые, оранжевые светильники. Горели они неярко, и в комнате сохранялся этакий загадочный полумрак. Передо мной появилась голограмма в виде высокого худощавого старика с бородой. Этакий Мерлин, только в кожаной одежде: штаны, майка, сланцы — все черного цвета, и все кожаное. Да уж, оригинальный юмор был у тех, кто создавал это чудо..

— Задайте вопрос, — послышался негромкий голос, заставив меня вздрогнуть.

«Техника на грани фантастики», — проворчала я про себя.

Глава 7

— Как избежать брака с арторином? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Только сила настоящей любви способна сломить любые клятвы, — последовал безэмоциональный ответ

Потрясающе. Хотя, с другой стороны, вполне логично.

— Почему перестали рождаться дети у арторинов и людей?

— Воспитание ребенка без искренних чувств невозможно.

Ага. То есть я была права, когда думала, что эту функцию расам заблокировали сверху…

— Будет ли у меня потомство, если я выйду замуж не по любви?

— Нет.

— Кто ты?

— Многофункциональный помощник.

— Кто о тебе знает?

— Высшая власть.

И понимай, как хочешь.

— Что таится в озере?

— Порталы.

То есть я была права, и чернота в том озере появилась не просто так. Куда ведут порталы, меня пока не интересовало. Лишние знания, как говорится. Потом, когда появится необходимость, спрошу.

— Сколько рас в этом мире?

— Шестнадцать.

— Сколько выведено искусственно?

— Двенадцать.

Игры с генетикой? Кто же этим занимается? Кто-то из богов? Человеческие маги?

— Где узнать информацию о расах и богах?

На этом вроде бы простом вопросе голограмма замигала, пошла рябью. Затем раздалось:

— Информация засекречена. Сеанс окончен.

Миг — и я в комнате одна. Вот, значит, как. Что ж, в следующий раз буду знать, о чем спрашивать не следует.

Я огляделась: никакого пульта управления, как в космической фантастике, видно не было. А то закралась у меня в голову довольно нелепая мысль, что замок — не что иное как космический корабль. Но нет. Комната как комната. Четырехугольная, пустая. Откуда появилась голограмма, непонятно. Да и голограмма ли это? Может, местные как-то по- другому таких «помощников» называют?

В общем, вопросы множатся, а ответов пока мало.

Желудок настойчиво напомнил безалаберной хозяйке о необходимости питаться, хоть и изредка. Пришлось заканчивать с осмотром этажа и спускаться.

Железная дверь поддалась сразу же, как считала информацию с моей ладони. Слуги внизу уже накрыли стол к обеду. Не переодеваясь, я уселась на свое место, окинула взглядом ряд блюд и подавила вздох. Опять пару-тройку батальонов накормить можно. Нет, не слышали здесь об экономии. Сделав себе зарубку поговорить с поваром на эту тему, я с аппетитом начала поедать густой мясной суп.

Чем еще заняться одинокой девушке в четырех стенах, если все вокруг надоело до зевоты? Правильно, покинуть эти стены. Отдав приказ замку покормить женихов, я переоделась в ярко-оранжевое платье с узким лифом и пышной юбкой, накинула сверху такого же цвета кофту, сверху — шляпку в тон, на ноги — сапоги, правда, выбивавшиеся из общего ансамблю черным цветом и уверенной походкой покинула здание.

Выйдя за ворота, я огляделась. Дорога к озеру, похоже, тут была единственной нормальной тропой. Если идти в любом другом направлении, то обязательно измажешь сапоги в земле. Но должны же тут существовать села с крестьянами, нормальные, выложенные хотя бы камнем дороги? Как декорации, право слово. Тишь да гладь. И никого вокруг, кроме слуг и женихов.

Я вздохнула. Тыкаюсь везде безрезультатно, как слепой котенок. Информации минимум, окружение частично неадекватное. Впереди неизвестность. Хоть с ума сходи и отказывайся от такого «щедрого дара» со стороны Мариты.

Стоять у ворот все время было не самым лучшим решением. А потому я направилась по тропинке к озеру. Не искупаюсь, так хоть свежим воздухом подышу, природой полюбуюсь.

Судя по оттенкам красного и оранжевого вокруг, в этом крае должна вот-вот наступить зима. Надеюсь, она будет мягкой, иначе я просто замерзну в своих покоях. Если доживу, конечно. Мне почему-то казалось, что поездка к императорскому двору многое изменит в моей жизни. Например, кроме предоставленных мне двух арторинов, рядом появится кто-то другой, более адекватный, тот, в кого я смогу влюбиться. «А потом выйду замуж и вернусь домой», — додумала я ситуацию. В самом деле, почему нет? Я очень надеялась на благоразумие Мариты. Не могла же она сбежать на Землю навсегда. Должна же в ней проявиться ответственность по отношению ко всем своим «подопечным»? Кого тут «опекает» знать? Слуг? Крестьян? Насколько я помнила историю, в феодальные времена каждый сеньор старался защитить своих людей от посягательств…

— Такая красивая лэсса и гуляет в одиночестве, — раздался рядом мужской вкрадчивый голос.