Хозяйка волшебного сада

Возмутиться он мне не дал. Точнее, я сама передумала возмущаться и строить коварные планы, потому что поняла, какого прекрасного спутника подарила мне судьба.

С его ладони поднялся крохотный светящийся шарик, взмывший под потолок. Он все рос, пока не превратился в маленькую звездочку, сияющую ослепительно-белым светом. На нее даже смотреть было больно, хотя она подарила нам возможность в мельчайших деталях осмотреть пещеру, в которую мы попали. Как я уже говорила - ничего особенного. Так что вариант оставался все тот же, пусть и не особо радостный, но единственный и неповторимый. Двигать дальше.

- Держись за мой, - как настоящий мужчина Йен отодвинул меня с дороги, чем вызвал новый виток праведного возмущения.

- Почему это я должна идти за тобой? Может быть, я хочу быть первооткрывателем?

Топнула ногой и подняла в воздух пыль, которая спокойно лежала тут долгие годы, а теперь возмущенно взвилась вверх, потревоженная одной нетерпеливой дамочкой. Естественно, я чихнула, потому что пыль тут же залезла в нос, а запах... Сладкий запах леса куда-то исчез, и ему на смену пришел другой, резкий, более земной, кислый. Так пахла земля, и мне это не нравилось.

- Будешь, - твердо пообещал Йен, чуть скривился, но от чиха мужественно удержался. -Но я предпочитаю, чтобы моя спутница была в безопасности. Деревья сверху сюда не спустятся, а вот что ждет впереди, мы знать не можем. Я лучше подготовлен к таким делам, ведь ты юная красавица, а не бывалый воин.

И вроде комплимент сказал, а у меня ощущение, что оскорбил. Странно, но ничего с этим поделать не могу, прав он. Хотя я могу попытаться начертить ему схему наших передвижений, что почти невозможно, потому что я даже тут умудрилась заблудиться!

В общем, я согласилась и поплелась следом, рассматривая все, что могла.

Как городской жительнице мне доводилось видеть пещеры лишь в фильмах и на картинках. Да, друзья и коллеги звали в походы, но я не фанат пешего передвижения с рюкзаком на спине. Угу, но последние дни прямо-таки кричат об обратном! Так что приходится вживаться в новый образ, а заодно и исследовать новое для себя, поражаясь тому, сколько всего упускает человек, боясь выйти из зоны комфорта.

Слоистые стены изредка поблескивали цветными прожилками, которые напоминали мне огненные всполохи. На какое-то мгновение мелькнула мысль, что тут под Садом скрываются золотые залежи, но эту мысль отмела быстро, убедившись, что искорки -всего лишь плод моего воображение. Да, я просто подошла и попыталась поскрести ногтем, но разочаровалась, увидев лишь комочки грязи, что прочно засели под остатками маникюра.

- Слава, не отставай, - время от времени предупреждал Йен, и я ускоряла шаг.

- Куда мы идем?

- Вишня его знает, - вздохнул он, когда по моим внутренним часам перевалило за обед. -Но это просто прямой тоннель, никаких боковых коридоров и ответвлений здесь нет. Надеюсь, что рано или поздно он выведет нас туда, куда нужно.

- Ну-ну.

Я уже ни во что не верила.

- Ты проголодалась? - спросил лорд.

- Ага. А у тебя есть еда? - обрадовалась, но, как оказалось, зря.

- Нет, но мне кажется, что в воздухе запахло чем-то съедобным. Тебе так не кажется?

Втянула воздух, принюхалась, пытаясь определить. Определенно что-то такое было, но вот... Очень знакомый запах, даже не по этому миру, а по родному, а это означает...

- Йен, тут шашлыки жарят, - я даже остановилась, хлопая ресничками и потерянно смотря на своего спутника. - Мясом пахнет. Жареным. И дымком.

- Глупости! Откуда под землей жареное мясо? Тут и жизни-то нет, - Йен отел отмахнуться от моего предположения, но уже через мгновение замер и резко выдохнул: -Точно. Мясо. Дичь какая-то.

- Ну, о том, кого именно жарят, я тебе не скажу, а вот что процесс идет - это верно.

Я обогнала лорда и поспешила вперед. Пусть там хоть сам король подземного мира, мне все равно! Я хочу кушать, потому что яблоки - это прекрасно, но только ими сыт не будешь. Изголодалась я по простым блюдам, готова отдать пару лет жизни за большую тарелку с котлетами или бифштексом.

- Постой, - но как можно остановить голодную женщину? Легче уж коня на скаку притормозить, чем меня с выбранного пути.

Коридор все вился вперед, и чем дальше мы продвигались, тем отчетливее становился аромат. Теперь уже можно было разобрать тонкие нюансы, почувствовать чуть горьковатый дым, который жался к потолку, даже увидеть эти белесые клубы, похожие на туман. Ослепленная желанием, я не думала, что впереди может быть опасно, просто перла вперед как танк, не слушая робких доводов рассудка. Кроме того, в запахах уже четко определялись барашек и курица, так что неостановимое желание насытиться завладело мною целиком и полностью.

Прямой как труба коридор вдруг резко повернул на девяносто градусов, и я вылетела прямо на площадку под высоким купольным сводом.

- Ой, - замерла, разглядывая, что творилось там.

Костер действительно существовал. Вот только в моих фантазиях он выглядел несколько иначе. И хоть я не была разочарована, но вопросов возникло гораздо больше, чем ответом. И начать нужно было с простейшего.