Хозяйка волшебного сада

- Кто это сделал?

Мой голос разнесся эхом, отразился от стен и потолка, улетел куда-то далеко по коридорам, которых теперь насчитывалось целых три, и исчез. Мне казалось, что пещера насмешливо передразнивает меня, но это была всего лишь фантазия, страх попасть в неприятности.

- Полагаю, что местные жители, если таковые существуют, - ответил мне Йен.

Мы с ним смотрели на большой, сложенный их огромных корявых поленьев костер, который отчаянно чадил, окутывая возложенные на него тушки. Кем бы ни был тот, кто все это соорудил, он явно был не в курсе, как оно правильно делается. Мясо уже почернело и обуглилось местами, превращаясь просто в еще одну головешку, а это не дело.

- Дикари?

Не хватало нам для полного счастья оказаться в компании представителя дикого садового племени. Мне с лихвой и одичавших яблок, выше крыши проблем.

- Никогда о таком не слышал, - развел руками Йен. - Но, думаю, нам не стоит трогать это, чтобы не нажить неприятностей.

И несмотря на чувство зверского голода, я была с ним полностью согласна.

Проводив тоскливым взглядом наш несостоявшийся обед, мы двинулись дальше. То есть прошли несколько шагов и остановились перед выбором - в какой из двух новых проходов нам пойти. Пока я сосредоточенно вглядывалась во тьму обоих, Йен вернулся к тому, из которого мы пришли, поставил какую-то мерцающую метку и вернулся ко мне.

- Чтобы мы знали, откуда пришли, - пояснил, хотя и так все было ясно.

Умничка он, но вслух я этого не скажу, нечего давать надежду всяким мимо проходящим. А ведь лорд, если правильно помнится, тоже имел планы на мое тельце, вот только я замуж не собираюсь, я хочу домой вернуться, пусть пока вариантов и не намечается.

- Эники-беники ели вареники, - палец ткнул в правый ход, куда я, недолго думая, и направилась.

- Слава, постой!

- Ну, что? - недовольно остановилась.

Чувство, что я поступаю правильно, радовало и отпускать не собиралось. Интересно, это потому что я настолько уверена в себе или есть иная причина?

- Я бы выбрал тот, - Йен указал в противоположном направлении.

- Поздравляю, туда и иди, - фыркнула и передернула плечами. Мне почему-то хотелось идти дальше, что-то тянуло с такой силой, что практически не было возможности сопротивляться.

Он негромко выругался, снова помянул вишню и богиню и двинулся следом за мной, не забывая добавлять освещения, когда его фонарик начинал гаснуть.

Однообразие окружающего пространства давило на нервы, и я начала думать о том, как хорошо было бы обустроить Сад, полностью привести его в порядок, наметить новые ряды, поставить пару беседок в особо живописных местах... Конечно, это были просто фантазии, которые мне вряд ли удалось бы претворить в жизнь, но эти мысли успокаивали. Впрочем, лорд, шедший рядом, тоже давал какое-никакое успокоение. Мужик с оружием - он везде мужик с оружием, не спасет, так напугает.

- Слава!

Я зависла, так и не сделав шаг в пропасть. Йен удержал меня за талию, среагировав как настоящий герой, но мне-то от этого легче не стало. Да, я не рухнула вниз, но теперь при одной мысли, что это могло бы случиться, становилось дурно.

- А откуда тут такая дыра? - слабым голосом спросила у него, потом поняла, что такие вопросы задавать не стоит, да и вообще, пора брать себя за жабры, расслабилась уж слишком! - Все, проехали. И как нам на ту сторону перебраться?

Провал перед нами был широким, словно когда-то узкий проход просто обвалился, потеряв четкие контуры.

- Думаешь, нам нужно перебраться?

Постаралась взглядом выразить все, что думала об умственных способностях лорда. Получилось неважно, потому что он ответил мне не менее многозначительным взглядом.

- И что ты предлагаешь? - возвращаться мне не хотелось.

Йен вдруг подошел очень близко, так близко, что мне жарко стало, приобнял, протянул руку к моему подбородку и, улыбаясь, повернул мою голову в сторону.

- Так есть спуск. Лестница неестественного происхождения, - сообщил мне этот негодяй.

Я вырвалась и пошла в ту сторону, кляня светильник, дрожащий над моей головой, из-за которого мне никак нельзя было скрыть свои покрасневшие щеки. Надо же, вывел из себя, господин виц-лорд! А я-то думала, что умею отлично себя контролировать. Нет, надо побыстрее разбираться с проблемами и обратно в замок, где деревья не позволят всяким активным добиваться моего внимания!

Лестница действительно существовала. Скорее всего, коридор рухнул очень давно, в те времена, когда им еще активно пользовались, поэтому и был создан импровизированный временный спуск. Но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное. Широкие плоские камни формировали ступени, чуть покосившиеся, но достаточно функциональные, желания остановиться и попробовать их поправить не возникало. Шли мы очень медленно, потому что камни оказались грязными и скользкими, ноги постоянно разъезжались в стороны, а просить помощи у лорда мне не хотелось. Обойдется.

Сойдя с последней ступеньки, посмотрела вверх, но ничего не увидела, потолок да наша дорожка терялись в темноте. Жуть. Зато впереди я неожиданно рассмотрела что-то светлое и указала на него Йену.