Хозяйка волшебного сада

Чуть не начала биться о пол головой, сокрушаясь над своей невезучестью. Кто еще кроме меня мог так попасть? Точно не Йен, вот уж кому всегда и во всем везет. Тяжко вздохнула, оперлась рукой об очередной шаткий камень, чтобы попытаться подняться. Он качнулся, отодвинулся, и я увидела то, чего там точно не должно было быть.

Ключ.

Да-да, определенно, это был ключ! Даже выдохнула облегченно, а потом подумала, что сперва нужно убедиться, что он к замку подходит, а уже потом радоваться. Вскочила, путаясь в юбке, подбежала к двери, вставила ключ в замочную скважину, повернула и... раздался долгожданный щелчок. Только не в двери, а где-то позади нас.

- Э-э, Слава? - похлопала меня по плечу Вета. - А оно разве так должно быть, я-то грешным делом думала, что двери по-человечески открываются даже в темницах.

Я тоже была уверена, но оглянулась и тяжело вздохнула. Кажется, госпожа сборщица ягод угодила в неприятности по полной программе.

Одна из стен чуть отъехала в сторону, открывая темный проход в очередную неизвестность. И что-то мне подсказывает, что другого выхода из этой сокровищницы не будет, а дверь - это бутафория для таких невезучих скитальцев как мы с Ветой. Тут парочки скелетов для полной картины не хватает, ага, тех самых, что ждали, когда кто-нибудь дверь приоткроет.

- И что? - вопросила я у окружающего пространства. - Нам туда идти?

Никто мне не ответил, только подруженька хмыкнула. Хорошо, что пальцем у виска не покрутила, указывая на мою несостоятельность в качестве проводника.

- Да пошли уже, чего стоять? Тут дверь нашли, глядишь, и там обнаружим! - деловито предложила она.

- А яйца? - покосилась в ту сторону, где золотой горкой лежали потомки златорогов.

- Ну, сколько они тут пролежали? - развела руками Вета. - Чай еще денек полежат, от них не убудет.

И то верно.

Шла я первой. Все-таки именно из-за меня сюда и попали, так что рисковать жизнью тоже моей персоне. Но пока риска никакого не наблюдалось, так, небольшие опасности в виде собственной неуклюжести.

Стена отодвинулась всего сантиметров на тридцать, но проползти там можно было легко. Сначала я заглянула, но увидела только еще одну стену, уходящую вдаль. Значит, коридор. И, кстати, неплохо освещенный, а это означает, что шансы выбраться увеличиваются. Ведь должны же в сокровищницу как-то попадать? Так ведь?

- Иду, - собралась с духом, протиснулась в щель, отряхнулась и позвала за собой Вету.

Девушке пришлось тяжелее, но и она пробралась следом за мной, негромко ругаясь неизвестными мне словами. Я бы тоже не против на второй родной перейти, но не хочу себя некультурной показывать, по крайней мере, сейчас.

- Туда или туда? - спросила Вета.

Н-да, все как всегда. Почему строители решили сделать настоящий лабиринт вместо того, чтобы повесить табличку «выход там»? Влево и вправо шли абсолютно одинаковые коридоры, но внутренняя чуйка тянула меня налево, и я решила ей довериться.

Вета немного поворчала, говоря, что я опять затяну ее в тупик, но разворачиваться и топать в другую сторону не стала, пошла следом.

Здесь было чуть иначе. Сухой, даже немного теплый воздух обладал приятным ароматом. Ягодным! Когда я это осознала, то очень сильно удивилась. Ну, откуда в подземелье ягоды? Но чем дальше мы шли, тем отчетливее проявлялся запах, порой казалось, что я чувствую на губах вкус спелых яблок и свежесобранной вишни. Магия или...

- Ты только посмотри! - восторженно прошептала Вета, когда очередной изгиб тайного хода вывел нас на балкон, под которым кипела жизнь.

Люди - а их было много - сновали между больших бочек, наполненных ягодами и фруктами, носили корзины, высыпали их, мешали и мешались кому-то под ногами. Самый настоящий завод в миниатюре, но расположенный почему-то под королевским замком.

- Ты знаешь что это? - оттащила Вету чуть в сторону, чтобы нас снизу не заметили.

Хотя, подозреваю, что все были так заняты, что у них даже и минуточки свободной не было, чтобы голову поднять и вверх посмотреть.

- Не-а, но мой.. кх-м. распорядитель говорил, что во дворце и производство магических соков и выжимок есть. Оно, наверное.

- Ага, и наверняка тайное, раз спрятались так глубоко. Но есть и плюс, тут должен быть нормальный выход.

Я глубоко вдохнула, поймав себя на мысли, что наслаждаюсь великолепными запахами, которыми было пронизано пространство. Нет, положительно, мне будет трудно отсюда уйти. Я даже глаза закрыла, представляя, что нахожусь в прекрасном, тихом, почти волшебном месте, где нет тревог и сомнений, где все так замечательно, что нужно просто лечь и уснуть.

Так, стоп.

Тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли.

- Вета. Вета!

Девушка уже лежала прямо на полу, свернувшись калачиком, по-детски подложив под щеку ладошку. Я живо опустилась рядом с ней на колени и начала ее тормошить.

- У-у. Уйти, - сонно отмахнулась она, но открыв глаза, удивленно спросила: - А. чего это я?

- Магия, - буркнула, поднимая ее на ноги.