Хозяйка волшебного сада

- Я работница Сада, а у вас в подвале завод по изготовлению соков, странный какой-то вероятно, темно-магический... Но не в этом суть! Им не хватает синей вишни для их соков, поэтому они и решили увеличить сборы, направив всех, кто заключал договоры, в Чащобу! Не важно, кто ты по профессии, если есть знак, - я ткнула ему под нос свое запястье, - то у тебя выхода нет, нужно топать ягоды собирать!

- Так, а теперь поподробнее.

- Времени нет.

В общем, под ошарашенные взгляды всех встречных, мы вылетели во двор. Там меня каким-то чудом заприметил недалекий паренек, из-за которого я в темницу угодила, и кинулся к нам, потрясая копьем.

- Побег! Нападение! - орал он так, что нормальный человек голос бы себе давно сорвал.

- Что происходит? - на мгновение замер Йен.

Стражник замялся, затормозил и, глядя на меня, выдохнул:

- А она... Это... Она на замок напала. Они, то есть.

- Напала? - Йен даже на меня оглянулся. - Вы устроили панику из-за девушки? Даже не мага, а простой сборщицы ягод?

Я немного обиделась, но Йен, словно почувствовав, подошёл и обнял.

Стражник затрясся, наверное, вспомнил мои слова. Ха, так ему и надо, нечего было меня обижать!

Но... А вдруг? Что, если бы...

- Молодец, благодарю за службу. Возвращайся на пост. Так, Слава, надеюсь, больше ты ничего не натворила?

Рассказать про драконьи яйца или нет? Первым делом про странную магию нужно, а уже потом остальные детали бурного исследования подземелья.

- Я нашла производство соков в подвале, - постаралась улыбнуться, хоть это и было затруднительно.

- Соки? Ты что-то путаешь, - мы уже миновали застывшего охранника и подошли к коновязи. - Всё производство расположено на отдельной территории, но никак не в замке, это не рационально.

- Но я видела! - буркнула и посмотрела на лошадь. - Втроём мы на неё не заберемся. Нам бы что-нибудь другое.

- Эй, девы, чего тут делаете?

Я обернулась и увидела того возницу, который отвозил меня в Сад.

- Йен! - дернула лорда за рукав. - На телеге поедем.

- Это долго.

- Нам главное до Сада добраться, а там уж деревья на подмогу придут.

- Уверена? - выдохнул Йен. - Эй, возница, нам нужна твоя телега.

- Э-э, нет, это казённое имущество, кому я его отдам?

- Своему хозяину отдашь, - вклинилась Вета. - Это же лорд управляющий!

Йен даже среагировать не успел, а возница бухнулся на колени и начал причитать, что виноват, не узнал виц-лорда, не хотел ему перечить и вообще готов последние штаны отдать, только чтобы тот был доволен.

В итоге прошло совсем немного времени, а мы уже въезжали в Сад. Вокруг было много людей, все торопились побыстрее добраться до места, в которое звал договор. Так странно, но тут были не только простые работники, но и явно богатые граждане. Интересно, а их-то что потянуло в Сад?

- Что тут происходит? - медленно обгоняя идущих, спросил Йен.

Мы катились по дороге, работники отступали, пропуская нас вперёд, и снова занимали дорогу. На их лицах не было счастья, только какая-то грустная обреченность. Да уж, когда единственная радость - это снижение уровня боли, хорошего ничего не ждешь. Все ведь знали, что Сад не только источник фруктов и ягод, но и опасное место, в котором водятся странные и жуткие создания. Хорошо мне, я успела с этими страшными познакомиться, но другим повезло меньше. Точнее, повезло-то больше, и Ныть с Хамом мозг не выносили, но вот от сказочек и страшилок, которые на нервы действуют будь здоров, это никак не спасало.

- Договор, - напомнила ему.

- Слава, договор так не работает. Он напоминает тебе, что ты должна выполнять возложенные на тебя обязанности. Это нормальная практика, в ней нет ничего особенного. Даже Том заключил магический договор, когда взошел на трон. Он пообещал заботиться о своем королевстве, о народе и Саде, который приносит нам не только радость, но и деньги.

Ого, значит, король что-то людям обещает и за неисполнение этого может понести наказание? Прогрессивно.

- А кто эти договоры составляет?

- Маги, - ответил Йен.

Дорога вдруг начала сужаться. Странно, я такого не помню, но могла и забыть, мне в первом путешествии было не до этого.

- Слезаем, - предложила. - Дальше на груше поедем.

- На чем?

Я покосилась на Вету. Так, а ведь она не знает, кто я такая в этом мире. Допустим, с Йеном она свыклась, хотя до сих пор на непосредственного начальника сторонится, не знает, чего от него ожидать.

- Я покажу. Йен, тормози вон там, - махнула рукой в сторону.

Телега остановилась, лошадь тут же потянулась к траве, чтобы перекусить, пока наглые люди не начали опять эксплуатировать. Но меня волновало другое. Пусть людей здесь и было значительно меньше, они все равно могли стать свидетелями моего разговора с деревьями, а мне не хотелось паники. Ладно, рискну.

Закрыла глаза, сосредоточившись на чувствах, и удивилась тому, что услышала.

Деревья плакали. Их боль, их отчаяние захлестнуло меня с головой, да так, что я с трудом на ногах удержалась. Повезло, что Йен подхватил, иначе бы точно упала.

- Что случилось? - встревоженно спросил он.

- С Садом все совсем плохо, - ответила ему и позвала на помощь ближайшее дерево.