Хозяйка ворон и железный доктор

Кайла убрала ладони с каменной плиты, затем развернулась и вцепилась в него, уткнулась носом в мужскую грудь. Ее потряхивало. Все-таки, пока она не видела захоронения родителей, было легче. Кайла бывала у склепа раньше, почти сразу, как смогла ходить, но зайти не решалась. Обманывала себя. Оттягивала неизбежное, не желая признавать – их больше нет, они с Минтой остались вдвоем.

Оттолкнуть женщину сейчас мог бы только полный придурок, а Рейн никогда таким не был. Он терпеливо ждал, пока она успокоится и возьмет себя в руки, лишь изредка поглаживая ее по спине.

– Прости. Накатило.

Рейн кивнул, так и не убирая руку, и его молчаливая поддержка окончательно помогла собраться. Что ж это она! Не время распускать нюни!

Кайла отпустила доктора и отошла от саркофага, пытаясь прогнать всплывшее воспоминание.

Жаль, что совместная борьба с химерой нисколько не примирила мага с птицелюдом. Кайла чувствовала исходящую угрозу: потоки силы трещали в воздухе. Рейн сдерживался, пытался быть вежливым, но в любой момент был готов атаковать. И как убедить его, что Хорг не опасен? Она и сама первое время боялась птицелюдов до дрожи. Даже еду брала с опаской – вдруг ее хотят откормить и съесть? Только потом, убедившись, что никто убивать ее не собирается, научилась им доверять, медленно, шаг за шагом преодолевая собственный страх.

Страх Рейна был намного глубже и не такой явный. Но после всего, что с ним произошло, глупо было ожидать, что он примет горную нечисть с распростертыми объятиями.

– Хорг, ты что-то нашел? – обернулась в поисках притихшего птицелюда Кайла и осеклась. Он вел себя странно: покачивался у подпаленного штандарта, мотал головой из стороны в сторону, то задирая ее, то опуская ниже. В руке он сжимал раскрытый мешочек. Глаза были полуприкрыты, а перья, наоборот, встопорщились. – Хорг! – Кайла решительно приблизилась к нему, вырывая находку.

Птицелюд моргнул, и взгляд вернул осмысленность.

«Запах приятный, – выдавил он и сам отступил на шаг. – Очень».

Кайла высыпала содержимое на ладонь. Несколько слоистых золотистых пластин, хрупких, как уголь. Они крошились под пальцами и не оставляли запаха. По крайней мере, она никакого запаха не ощущала, в отличие от судорожно задышавшего птицелюда.

Надо было лучше учиться в Академии, потому что Кайла понятия не имела, что держит в руках. А может, она просто не успела пройти этого на первом курсе. В шахтах «воронов» добывались магические накопители: мутные прозрачные кристаллы. Отец иногда дарил им с сестрой брак, который было не продать, и к семнадцати годам в комнате собралась целая коллекция из неиспользованных магических камней. Кстати, можно было и ими зарядиться при необходимости, если не успеет купить готовых кристаллов-накопителей! Здесь же…

– Спеллум. – Рейн забрал мешочек и, сунув пластины обратно, плотно его завязал. Затем взяв ее руку в свою и тщательно вытер ладонь платком. – Дрянь, – ёмко охарактеризовал он находку.

Спеллум был сырым нейтрализатором. Он требовал не такой уж большой обработки, чтобы раскрыть все свои свойства в полной мере, но, в принципе, его можно было использовать и в сыром виде.

– Он лишает магов силы, – пояснила для птицелюда Кайла и вытерла ладонь о юбку, для верности. Попробовала создать огонек – получилось, пусть и не с первого раза. Будет ей наука, что всякие подозрительные находки голыми руками лучше не трогать. – Где ты его нашел?

«В нише под столом».

Ниша была довольно вместительная и пустая. Но кто спрятал там спеллум и, главное, зачем?

– Контрабанда. Десять кровентов унция, – расщедрился на длинную фразу Рейн, ответив на ее незаданный вопрос. А Кайла так привыкла к его коротким предложениям!

– Сколько? – ахнула она. Да в этом мешочке лежало целое состояние!

– Два года каторги, – так же спокойно добавил доктор.

Спеллум попадал в список особо опасных веществ, и все покупки и продажи проходили через гильдию магов с разрешением, заверенным подписью и печатью на любое совершенное с ним действие. Даже теневое братство не вмешивалось. Не то чтобы у них не было своего стратегического запаса, но дальше братства он не уходил. Попадать под статью «государственная измена» никому не хотелось.

– А сколько лет мне дадут, если я умолчу о находке? – Кайла с серьезным видом посмотрела на Рейна. Защита на дверях не была сломана, и спрятанный в склепе мешочек наводил на мысль, что это сделал кто-то из своих. Хотелось бы знать кто, прежде чем сдавать его стражам.

– О какой находке? – с невозмутимым видом уточнил доктор, понимая ее без лишних слов.

***

Больше в склепе ничего интересного не нашлось. Хорг вытащил тело химеры из коридора, чтобы запах мертвечины не привлек падальщиков, и теперь туша лежала у деревьев. От гнилостного запаха чужой крови на глаза наворачивались слезы.