Хозяйка ворон и железный доктор

Кайла подошла к нему ближе, заглянула через плечо. От нее исходил едва ощутимый сладкий аромат горных цветов, а солнечные лучи, пробивающиеся сквозь окна, превращали рыжие волосы в золотую копну. У Рейна даже дыхание перехватило от завораживающего зрелища.

– Вот уж не думала, что ты любишь популярную беллетристику! – заметила Кайла, кивая на детектив в его руках.

Рейн сморгнул, захлопнул книгу и перевернул обложкой вниз.

– Посоветовали, – самую малость смутившись, пояснил он, словно читать художественную литературу было глупостью и вздором. Тут же поинтересовался: – Давно проснулась?

Не спрашивая разрешения, Кайла села рядом с ним на скамейку, вытянув ноги и скрестив щиколотки.

– Вообще не спала. Нет, я честно пыталась уснуть, даже ванну приняла с успокаивающими травами. Но химера… Не знаю, как ты с этим справляешься! У меня перед глазами ее уродливое тело в склизких каменных пластинах, и машущий во все стороны хвост, и зловонное дыхание. Всё думаю, что она оторвет мне голову. Брр!

Она поёжилась и прижалась к боку доктора, невольно ища защиты от страшных видений. Ворон, наблюдающий за ними с вишни, громко надсадно каркнул – он тоже хотел свою порцию внимания.

– Тебе не стыдно? Сначала охотишься на гостей, теперь ревнуешь? – неодобрительно покосилась Кайла на питомца, но от доктора отстранилась, к его искреннему сожалению.

Странный у нее был питомец, – посмотрел на ворона Рейн, – способный обращаться в туман. Но после знакомства Кайлы с птицелюдами удивляться было нечему. Рейну показалось, ворон прекрасно понимает ее слова – по крайней мере предупреждение хозяйки он услышал и больше не рассматривал Виви как добычу. В противном случае у собаки не было бы ни шанса.

Ничуть не переживая из-за сердитого голоса, ворон перелетел Кайле на плечо и наклонил голову к ее щеке, выпрашивая ласку. Ну да, он-то тут вообще ни при чем, это Виви не поняла, что с ней играют!

– Подарок птицелюдов?

– Нет, его нельзя подарить. Он меня выбрал. Кроу сам решает, за кем и куда идти.

Ворон еще раз боднул ее головой, и Кайла сдалась и погладила мягкие темные перья.

– Можно?

Рейн протянул руку. Здоровую, хотя живой тьме правильнее было бы дать железную. Но ворон жест оценил и, оставив хозяйку, перепрыгнул к мужчине.

– Дружелюбный, – задумчиво протянул Рейн, поглаживая его механической рукой. Ворон переминался с лапы на лапу, подставляя бока.

– Ты первый, кому он это позволяет. Кроме меня, разумеется.

– Сочту за честь.

Кроу даже разрешил почесать ему горло. Кайла облокотилась на скамью и улыбалась, глядя на них.

Давненько Рейн не встречал с кем-то рассветы. Дома, конечно, не как в горах, когда кажется, что больше в мире никого не осталось, но и так неплохо. Особенно если рядом женщина, способная одним присутствием делать его счастливым. Когда круглый солнечный диск поднялся на гору и засиял на ее вершине, Кайла умиротворенно вздохнула и положила голову Рейну на плечо. Опомнилась, дернулась было, чтобы сесть поприличнее.

– Подремли, – удержал ее на месте доктор, отпуская от себя ворона.

– Спасибо за предоставленное плечо. – Она не удержалась и на мгновение прикоснулась к металлической щеке.

– Обращайся, – с совершенно серьезным видом ответил Рейн.

Возражать и изображать из себя чопорную даму Кайла не стала, устраиваясь поудобнее. И ничего не сказала, когда рука мужчины скользнула по ее волосам – сначала осторожно, затем куда увереннее. Ее запах, прикосновения, тепло – всё это навевало воспоминания, и он не сдержался, отвел волосы в сторону.

Металлический позвоночник проступал сквозь качественно наведенный морок – и всё окончательно встало на свои места.

***

Рассвет был прекрасным. Кайла и не думала, что получится провести его с Рейном. Прокрутившись на собственной кровати полночи, то и дело просыпаясь от кошмаров, она сдалась и до утра просидела над бумагами, разбирая книгу учета за последние полгода. Поначалу клевала носом, но после первой несостыковки взбодрилась, и дело пошло. Рюдигер, ответственный за ведение учета, был тем еще затейником! Чего только стоила побелка потолка в сгоревшем крыле, куда из-за угрозы обрушения до сих пор никого не пускали. Или замена дверных ручек – ну и ну, где, интересно, их медные аналоги? Про ремонт в ее комнате Кайла и вовсе молчала, убрав в сторону несколько книг и обнаружив исписанную чернилами стену – сама исписала, в детстве. К рассвету у нее на руках был лист несоответствий и трат на несколько сотен кровентов. Почти месячное содержание отеля, а она только начала сверять записи!

Пойти и разобраться с ответственным за растраты дядей помешал Кроу – он с самым гордым видом влетел в окно, неся поджавшую лапы и хвост, поскуливающую от страха Виви. Оставалось надеяться, что он не выкрал собаку у хозяйки из-под носа, хоть Кайла и готовилась к худшему: к появлению воинственной тьенны Мейбур. Кроу до людских переживаний дела не было – он ждал похвалы: смотри, хозяйка, какой сочный, вкусный завтрак, не то что твоя трава!