Хозяйка Высокого замка

– Браслет, – рыкнул Маркус, продолжая смотреть на ладонь Аннабель. Та с ужасом взглянула на свои руки и обнаружила, что подаренный браслет все еще стягивал тонкое запястье девушки, будто змея душила свою жертву. Не желая более испытывать судьбу, она стянула браслет и опустила руку, пряча ладонь в складках платья.

В другой руке у нее оставался браслет, на который с особым пристрастием смотрел Маркус. Шагнув к Анне, он протянул ладонь, желая, чтобы она отдала ему украшение. Она не стала спорить, тем более браслет сделал свое дело – изрядно разозлил Маркуса. Кроули забрал изящное украшение и сжал в ладони так, что драгоценный металл заскрежетал, а камни, как горошины, посыпались сквозь пальцы, с тихим хрустом ударяясь о пол. Аннабель не верила своим глазам. Не верила, что Маркус мог быть таким…

– Что вы наделали? – выдохнула Анна. – Вы ревнуете? – вдруг прошептала, уставившись на мужчину.

Маркус тихо хмыкнул.

– Ни капельки, дорогая супруга.

Его слова были пропитаны ядом, но обмануть Анну не могли. Маркуса задел тот факт, что даже гость одарил его жену подарками, когда сам маг предпочел подбрасывать Аннабель лишь проблемы. Про кольцо же Маркус отчего-то промолчал, но она понимала, что скоро он потребует, чтобы она сняла с пальца подарок покойного мужа. Возможно, память о Бенджамине все еще не давала Маркусу шанса поступить так, но это дело времени, которого у Аннабель не было.

– Присядьте, – проговорил он, бросая себе под ноги скрюченный кусок металла, который совсем недавно был украшением. Анна поразилась тому, как легко Маркус согнул металл, а потом приметила, как почернели ногти, и поняла, что дело в магии. Навряд ли у обычного человека хватило бы сил сжать металл и раскрошить драгоценные камни. – Ну же.

Аннабель сглотнула, но все же выполнила просьбу Маркуса, занимая место в кресле, которое все еще стояло у второй двери.

Маркус сделал шаг вперед, переступая через кусок металла. Под подошвами сапог хрустнули драгоценные камни.

– Если бы вы жили в Исоре, в самом ее центре, – заговорил он, не обращая внимания на то, что Анна была напугана и изумлена одновременно, – то знали, что такие украшения дарят не всем.

Девушка резко вздернула голову, уставившись на Кроули. Сглотнув кислый комок, забивший горло, она с трудом понимала, что говорил Маркус.

– Такие украшения, – он махнул рукой на остатки браслета, – дарят любовницам.

В голову ударила кровь, а щеки заалели. Анна часто заморгала, не веря ушам.

– Любовницы?

Маркус лениво пожал плечами, но этот жест не смог обмануть девушку. Он все еще был объят эмоциями и не самыми хорошими.

– И если бы жили в Исоре, то знали бы, что Найт пользуется дурной славой среди горожан. Он не умеет дарить подарки, – Маркус выдохнул, – достойных леди. Но вы и не леди.

Аннабель была ошеломлена, но недолго. Вскоре она взяла себя в руки и резко поднялась, едва сдерживаясь, чтобы не плюнуть в Маркуса. Так бы поступил Уэст и прочие жители деревни, но не она. Приблизившись к Маркусу, который даже не вздрогнул, когда она ткнула ему в плечо пальцем и зашипела:

– Не стоит повторять о моем происхождении каждый раз, когда вы пытаетесь поставить меня на место. Но также не стоит сомневаться в моем воспитании. Лучше займитесь тем, что у вас замечательно получается.

Аннабель едва дышала. Гнев застил ей глаза и лишал возможности трезво мыслить. Приблизившись к Маркусу, она словно переступила черту дозволенного. Ранее Анна никогда себе не позволяла касаться его, теперь же ее рука оказалась во власти мужчины. Он перехватил ладонь девушки, и кожа под его пальцами будто вспыхнула. Но Аннабель не шелохнулась, хотя всеми фибрами души желала выхватить ладонь и залепить Кроули звонкую пощечину.

– И что же? – он говорил тихо и вкрадчиво.

– Запритесь в кабинете.

Маркус усмехнулся. Поднял руку вверх, рассматривая ее пальчики. Анна взглянула в ответ, поражаясь увиденному. Их руки так отличались. У нее светлая и нежная кожа, а его – темная, узловатая, жесткая и колючая. Черные сосуды-змейки расползались по пальцам, будто живые. Но Маркус не смотрел на свои руки. Он был увлечен подрагивающими пальчиками своей супруги. И, поднеся их к себе поближе, едва наклонился и коснулся губами. Аннабель вспыхнула и ахнула. Маркус расслабил пальцы, но Анна не выдернула руки. Так и стояла, молча смотрела на мага и не знала, как ей поступить.

– Очень скоро все королевство будет знать, что вы стали моей женой, – тихо произнес Маркус. – И подарок Найта вам покажется шалостью. Будьте внимательны, Анна. Не доверяйте никому.

Кроули опустил руку, и ладонь выскользнула из его ладони.

– И вам? – шепнула девушка, все еще чувствуя жар, разливающийся под кожей. Там, где ее касались губы Маркуса. И ведь это всего лишь мимолетное касание, даже ненастоящий поцелуй…

Кроули кивнул.

– И мне в первую очередь.

Он сделал шаг назад, увеличивая между ними расстояние. Достаточное, чтобы не чувствовать его дыхание на себе, не позволять ему слышать собственное сердцебиение.

– А теперь я хочу знать, все ли документы из кабинета дяди доставлены в хранилище мейстера или нет?