Хозяйка замка

Затрубили рога, давая сигнал к выезду, и все присутствующие во дворе всадники стали выезжать за ворота. Аврора ехала позади королевы со свитой, Агнесс скакала рядом с ней. В лесу, мужчины, за исключением нескольких рыцарей, оставленных для охраны дам, отправились охотиться, а женщины стали размещаться в приготовленных посреди леса шатрах.

— Боже мой, какой воздух, — вздохнула полной грудью Аврора. — Смотри, Агнесс, какие цветы. Двести лет не видела таких красивых цветов.

Агнесс подмывало спросить, а какие же тогда цветы видела ее госпожа и что особенного в воздухе, но решила, что лучше будет промолчать. Сейчас, гораздо больше бреда, который несла ее хозяйка, ее интересовал идущий за ними следом рыцарь Себастьян Истин, приставленный королем к Авроре для охраны. Аврора тоже рыцаря видела, но в отличие от Агнесс свой интерес к нему скрывала более умело. Найдя большое поваленное дерево, Аврор забралась на него с ногами и закрыла глаза. Вокруг щебетали птицы, где-то вдали был слышен гул охотничьих рогов и еще куча всяких непознаваемых звуков.

— Змея, — вдруг взвизгнула Агнесс. Аврора испуганно дернулась в сторону и свалилась.

— Она не ядовитая, — Себастьян подхватил змею мечом.

— Ой, не убивай его, — попросила Аврора, осторожно снимая довольно большого ужа с лезвия меча. — Какой здоровый, не знала что такие бывают.

— Как вы можете это в руки брать? — сморщилась Агнесс.

— Да это просто уж, Агнесс, — улыбнулась Аврора. — Он совершенно безопасный.

— Бросьте эту тварь, — взмолилась девушка.

— Он не тварь, а очень полезная змеюка, — Аврора осторожно положила ужа на землю. — Для человека совершенно неопасен. В некоторых местах ужей даже дома держат, чтобы мышей ловили.

— А кошки на что? — фыркнула Агнесс, которая категорически отказывалась считать змею полезной.

Не знаю, — пожала плечами Аврора. — Может кому-то змеи больше кошек нравятся. Ой, смотри, а вон та птица — это дятел?

— Не стучит же, — засомневалась Агнесс, которая в птицах, как впрочем, и в змеях и в букашках, совершенно не разбиралась.

— Это дятел, — подтвердил догадку Авроры Себастьян. Дятел тут же задолбил ствол, на котором сидел.

— Живой дятел, — восхищенно выдохнула Аврора почему-то шепотом. — А там кукушка, слышите? А вон там в небе, — девушка прикрыла глаза ладонью, так чтобы лучше видеть. — Там орел?

— Скорее всего, сокол, — присмотревшись, ответил рыцарь. Агнесс промолчала, она не понимала чем вызван восторг ее хозяйки. Ну птицы, что такого?

— У его величества есть соколы для охоты, — заметил Себастьян.

— Правда? — обрадовалась Аврора. — Надо будет попросить показать, никогда не видела хищных птиц вблизи.

— Может быть, пойдем к шатрам? — робко предложила Агнесс. — Там наверняка закуски подают.

— Ты проголодалась? — удивилась Аврора.

— Я нет, но я думала вы…

— Много ест вредно, — заявила Аврора, забираясь обратно на поваленный ствол, со ствола оказалось очень удобно перелезть на близстоящий раскидистый дуб, что девушка тут же и сделала.

— Госпожа, — одновременно воскликнули рыцарь и фрейлина.

— Это может быть опасно, — заметил Себастьян. — Спускайтесь.

— Перестаньте, тут ветки толстенные, отсюда ребенок не упадет. Я поднимусь немного, а потом слезу.

— Королю это не понравится, — испуганно взглянув на рыцаря, заявила Агнесс. — Госпожа Аврора, спускайтесь.

— Король не узнает, если вы не проболтаетесь, — перебираясь на более высокую ветку, улыбнулась Аврора. — Вы же не проболтаетесь?

— И все же вам лучше спуститься, — Себастьян занервничал, он впервые видел чтобы благородная дама лазила по деревьям.

— Себастьяну попадет, — использовала последний аргумент Агнесс. — Его величество поручил ему охранять вас, а на дереве это невозможно.

— Вам попадет? — нахмурившись, спросила Аврора.

— Если король узнает, — кивнул рыцарь. Аврора вздохнула и стала спускаться, а с нижней ветки, ловко спрыгнула на землю.

— Спасибо, — кивнул Себастьян.

— Себастьян, давно хотела вас спросить, — Аврора направилась к шатрам. — Вашего отца, случайно, зовут не Грегори?

— Да, Грегори Истин, — кивнул рыцарь. — Но почему вы спросили?

— А деда Сезарий?

— Да, но…

— Обалдеть, — Аврора резко остановилась. — Ты представитель того самого рода Истинов, бывает же такое, — она покачала головой и пошла дальше. Агнесс и Себастьян удивленно переглянулись. Агнесс пожала плечами и покачала головой, она понятия не имела, что все это значило.

— Похоже, закусок нам не оставили, — огорчилась Агнесс, подойдя к шатрам. — К тому же сюда идет королева, — она дернула Аврору за край ее рубашки.

— Я хочу прогуляться, и ты составишь мне компанию, — приказала королева Авроре. — Одна.

— А как же…?

— Я сказала одна, — сердито повторила королева и пошла к лесу.

— Ждите здесь, — вздохнула Аврора и пошла следом за королевой.

Сначала шли молча, охрана держалась на расстоянии, королева молчала, иногда поглядывая на свою спутницу, Аврора же тоже не спешила открывать рот. Когда лагерь скрылся из виду, Авроре вдруг пришла в голову мысль что ее сейчас просто тихонько убьют, и она испугалась. Королева это заметила.

— Ты напугана? — улыбнулась она.