Хозяйка заповедника Драко

Я скомкано попрощалась с матерью и уже через полчаса стучала в крепкую деревянную дверь кольцом в форме когтистой лапы.

Дверь открылась слишком легко для такого веса, а захлопнулась за мной с таким грохотом, будто отрезала мне путь к отступлению.

Но здесь скорее сбежит Харрис, чем я.

— Я уже думал, что ты передумала. Говорят, один высокородный имбис ищет свою имби… — раздалось из глубины темного дома.

Харрис не любил свет, но обожал книжную пыль. Стопки фолиантов были повсюду. А еще монеты — стопки миди, которые никто не посмел бы трогать.

— Здравствуйте, господин Харрис, — вместо ответа поздоровалась я.

— Накопила? — внезапно часть пола отодвинулась в сторону и оттуда показалась кудрявая голова мужчины в паутине.

— Да, — я протянула руку и убрала белую невесомую нить вместе с паучком.

— Дай его съем, — открыл рот мужчина, то ли шутя, то ли смеясь. Он смотрел на раскачивающегося в воздухе паучка вполне себе добродушно.

— Нельзя. Он лезет вверх — это к деньгам, — в отношении миди мы с Харрисом друг друга понимали без слов, поэтому паучок отправился жить дальше.

Мужчина вылез из подпола, закрыл его так, что стал неразличим вход и посмотрел на кулек, что сумку через плечо, что я прижимала к себе.

— Если не пройдешь тест — не продам. Помнишь?

Я сосредоточенно кивнула.

Он говорил о камне в заповеднике. Харрис считал, что если земли древних обязательно должны принять нового хозяина, иначе продажа не состоится.

— Давай! — протянул он руку к сумке, и я замешкалась.

— А тест? — все-таки копила я столько лет. Что, если не пройду? Харрис был очень непредсказуемой личностью.

— Провалишься ты или нет, деньги все равно останутся у меня, — огорошил меня мужчина. — Если не готова — уходи!

И развернулся, взял стопку книг с пола и семенящей походкой пошел в другую комнату, оставляя решение на меня.

Отдать все деньги только за попытку? А что, если заповедник и не продается столько лет, потому что Харрис обманывает таких простодушных, как я? Что, если все молчат о мошенничестве, потому что бояться его?

Я обернулась на входную дверь, потом снова посмотрела на арку, за которой скрылся Харрис.

Неоправданный риск, учитывая нынешнее положение моей семьи. Но что, если весь тест правда, а я — особенная?

И я чуть сама себе на ногу не наступила, чтобы привести в чувство. Все мнят себя избранными, вот только кто на самом деле такой?

Имею ли я право рискнуть и попытать счастье?

Папа всегда говорил, что если не справляешься с ситуацией и не знаешь, как быть, то нужно подумать о самом плохом развитии ситуации и придумать план действий.

Что может случиться самого худшего со мной при покупке? Конечно же, если я потеряю все деньги.

Но что будет, случись это? Да, я безумно расстроюсь. Но я смогу заработать еще для семьи, а о моей неудаче родственники не узнают. Для них ничего не изменится, только для меня. Если я потеряю заповедник Драко, то я всегда смогу открыть другой. И пусть и не на древних землях, но все же смогу! Я не потеряю свою мечту.

Но я не могу не попробовать. Вот о чем я точно буду жалеть — о неосуществленной попытке. Буду всю жизнь гадать о том, что было бы, риски я.

— Я готова! — решительно крикнула я, боясь, что зеленая жаба расчетливости протянет ко мне лапки и не даст вымолвить ни слова.

— Пошли! — тут же появился передо мной Харрис уже переодетый и причесанный. Мокрые брови и ресницы говорили о том, что он только что смыл с себя паутину.

Он протянул руки, готовый забрать мои миди, и я как можно быстрее оторвала их от сердца. Получив мешочек, он звякнул ими в воздухе и со знанием дела сказал:

— Одной монеты не хватает.

И дырочку показал, а потом на пол, туда, где сверкала одинокая миди.

Стоило деньгам перекочевать в чужие руки, как я почувствовала не пустоту, а предвкушение. Еще никогда я не был атак близка к своей задумке.

Пока мы шли до земли древних, поднялся сильный ветер.

— Опять рыщет, — себе под нос буркнул Харрис.

— Что?

— Погода, говорю, хорошая. Летная такая, — засмеялся мужчина, и я покосилась на него с большим сомнением.

— А что за тест? Расскажите поподробней, пожалуйста, — попросила я, желая провести время с пользой.

— Легкий. От тебя ничего не требуется, просто быть собой, — ответил Харрис скучающим тоном, а потом задумчиво пробормотал: — Сколько я его уже им владею? Не буду платить налог? А отступные? Может, стоило поставить цену выше?

Если он хотел так заставить меня испуганно замолчать, то у него это получилось. Всю оставшуюся дорогу мы шли молча.

Перекошенные ворота вросли в землю на полметра, но мы все равно почему-то остановились у них.

— Что стоишь? — вдруг повернулся ко мне Харрис.

— А что я должна? — я посмотрела, как кованая ограда на полметра ушла под землю.

— Распоряжаться хозяйством!

— Так это еще не мое…

— Если даже зайти не сможешь, то как управлять будешь?

— Давайте обойдем справа, там есть лаз…

— Какая хозяйка через лаз ходит? Ты должна войти в свои будущие владения только через главный вход.

Я еще раз посмотрела на распашные ворота, них которых был погребен песками времени. Он что хочет, чтобы я их откопала?