Хозяйка заповедника Драко

— Я не уверена, что петли не проржавели, — я подошла к ним и с удивлением увидела, что они практически в идеальном состоянии.

Так это тот самый тест? Откопать ворота? Да запросто.

Лопаты, правда, нет. И купить негде — до ближайшей лавки полчаса ходьбы, а Харрис не похож на того, кто готов ждать.

— Я пойду с другой стороны объявление сниму! — сказал мужчина, и потом он споткнулся и ругнулся сквозь зубы: — Ну тут и бардак!

А споткнулся он о сломанную в черенке лопату.

Как совпало! Настолько, что я подозрительно посмотрела на Харриса, который пошел в обход срывать объявление.

Ну очень подозрительно! Неужели, он знает о моем даре?

— Так я же еще тест не прошла, а вы уже объявления снимать будете? — подозрительно спросила я.

Мама всегда повторяла, что с нашим даром нужно быть очень осторожной. Что, если он хочет меня поймать и сдать королю?

— Ты против? Передумала брать заповедник? Ну так предупреждаю — денег не верну.

— Идите, снимайте объявление.

Все равно не смогу сейчас отступить. Рисковать, так по крупному.

И только Харрис скрылся за углом, я наклонилась к сломанной лопате. Надо же, и кусок веревки рядом, словно все для меня готовили.

Теперь я была практически уверена, что Харрис знает о моем даре. Но что теперь — сдаст или прикроет?

Что, если здесь засада, а он собирает доказательства?

Нет, стоп. Если бы он захотел, он бы собрал свидетелей с черного рынка, где я продавала товары. Уж с его-то связями он бы нашел тех, кто дал показания. Значит, и прятаться было уже бесполезно. Он хотел, чтобы я починила лопату и откопала ворота, даже сам ушел, чтобы не мешать.

Похоже, пришла пора узнать, враг он мне или друг.

Я соединила сломанное древко, обвила веревкой и завязала тугой узел. И стоило мне закончить, как лопата завибрировала в руках, а потом и вовсе обзавелась глазами. Хорошо, что не ртом!

— Привет! Я твоя хозяйка, и мне очень нужна твоя помощь.

Лопатка с готовностью выпрыгнула из рук и вошла в землю.

— Не здесь. Нужно откопать ворота.

И не успела я закончить фразу, как маленькая старательница вовсю орудовала у преграды. Ловко раскидывая землю по обе стороны, спустя минуту лопата выкопала большое углубление у ворот, чтобы осевшие в землю от времени створки спокойно открывались.

— Да ты умница! — восхитилась я. — Спасибо большое!

— Вот это да! — появился из-за угла Харрис, держа в руках порванный листок. — Какая ты быстрая!

Я посмотрела на лопатку, которая тут же упала на землю и прикинулась обычной. Забирать ее заслуги я не собиралась, поэтому лишь улыбнулась.

— Я прошла тест?

— Так мы еще даже не вошли. Он там, твой тест, — Харрис сложил в несколько раз листок бумаги и убрал в карман. — За мной!

Я прихватила с собой лопату, встала у ворот заповедника и подняла голову, представляя арку с названием “Драко”. Резную, с крупными буквами, через которые будут проходить лучи заходящего солнца. Стало так волнительно, словно я собиралась выступить перед публикой. Каждый шаг, что я делала за Харрисом, отдавал внутри трепетом.

Густые кустарники боролись с вьюном по обе стороны от входа. Сорняки давно пробились сквозь большие плоские камни, которыми была раньше вымощена подъездная аллея. Только наступая, я чувствовала их под ногами, разглядеть же их было невозможно.

В подол платья вцеплялись колючки, ветки старались потрогать волосы. Создавалось ощущение, что вся растительность тянется ко мне, знакомясь, а вот к Харрису не проявляет никакого внимания.

Впереди замаячил дом. Вся крыша и одна сторона увиты гроздями сочного винограда, который ели птицы и пели. Странно, но я ни разу не слышала их пение, сколько бы раз не проникала в заповедник. И дома этого не видела.

Как жалко, что в этот момент со мной нет Эша! Я думала радость мы разделим на двоих!

Вот там расчистить место для вольеров, вот туда подвести воду из колодца. Вот там прорыть траншеи для дренажа. Вон там сделать прогулочную зону в тени. А вон там — игровую площадку для развития молодняка. А тем, кто обретет крылья, сделать крепкие вольеры вон в той части.

Я посмотрела в небо и почувствовала, будто из земли через меня прошел импульс и устремился в небо. Оглянулась по сторонам, потом посмотрела вниз. Что это было? Неужели, показалось?

Харрис поднял руку к шее, поддел пальцем цепочку и достал из-за пазухи большой ключ. Вставил в огромную скважину и попытался провернуть. Кряхтел, кряхтел, а потом со страдальческим выражением лица посмотрел на меня:

— Я перед выходом руки пчелиным воском с маслом смазал, прокручивается. Не попробуешь?

— А-а-а, так это мой тест? — я подошла ближе.

— Нет, — невозмутимо замотал головой Харрис. — Он внутри.

Да что же там такое? Одни замки за замками, как шкатулка с кучей шкатулок внутри. Но оттого и интересней.

Я взялась за скользкий, словно слизняк, ключ. Такой противный в руках, что хочет отбросить и отряхнуть руки.

Харрис игриво приподнял бровь и выжидательно улыбнулся.

И я сделала один оборот ключом.

Где-то из глубины дома раздался жуткий рев, дверь затряслась. Мне даже волосы назад откинуло.