Хозяин бабочек (ЛП)

Хотя с замороженными глазами не очень-то поуправляешь навыками на панели, на голову мне все равно натянули черный мешок. Для пущей страховки, видимо. Я глядел, не моргая, в черноту и пытался соображать, так как на мозг заклятья льда, к счастью, не действовали.

Это бастарды, без вариантов. С трудом представляю, чтобы Серая Плесень решила продать нас кому-то еще, она же их человек. Что они могут хотеть и знать?

С «хотеть» -понятно, у нас алмазный квест, эротическая мечта всех игроков Альтраума, бастарды хотят доли и участия. На максимально выгодных для них и невыгодных, соответственно, для нас условиях. Прошлый алмаз, открывший Сандар, они купили на аукционе за двенадцать миллионов долларов, и все, кто мне об этом рассказывал, говорил, что честная цена была бы на порядок выше — наградой-то стало, считай, монопольное право на проход в новые земли. Любой, кому нужны сверхдорогие ингредиенты с Сандара, вынужден идти на поклон к бастардам и покупать у них очень и очень недешевые билетики: интересно, сколько раз у них эти двенадцать миллионов уже окупились?

Хотя вряд ли Бастарды смогли бы запугать всех потенциальных конкурентов на аукционе, видимо, народ тогда еще не понимал истинную ценность такого лота.

Наш же квест подобных барышей, кажется, не сулит — напротив, видимо, нашими руками планируется устроить большой тарарабум на Риверре, разорив немалое число тамошних неписей и игроков без особой финальной выгоды для устроителей этого безобразия. Но, надо думать, без союзных армий и прочей массовки квест не обойдется, так что потенциальных плюшек для участников все равно должно быть немало.

Жаль, что я толком не успел прочитать новые условия после взятия квеста — слишком быстро начали происходить события. Даже и не знаю по большому счету, что за кота в алмазном мешке нам подсунули. ПодсунулА. Ручаюсь, это выходки Злой Девки. Подвела она меня, конечно. Или, наоборот, одарила выше крыши. Пусть и сказала, что не благодарит за службу ей, но, похоже, опять наврала.

Интересно, как там и где Хохен в себя приходит…тьфу ты, не об этом сейчас нужно думать!

Нужно думать о том, что происходит. Составить чёткую картину. Акимыч может выйти в любой момент, хотя наверняка этого не сделает, сочтёт своим долгом быть с нами. Ева тоже сейчас не на жизнеобеспечении, она несколько дней назад временно снова переселилась в простую капсулу у них же в хостеле, договорилась там с кем-то.

За них я по большому счёту спокоен. Хотя то, что бастарды благодаря мне могут теперь найти их и в реале — это нехорошо. И даже очень нехорошо. Но, можно подумать, у меня был выбор.

М-да. Что-то не получается у меня с размышлениями. Наверное, я совсем тупой. Или слишком много неизвестных в этом уравнении. Итак: зачем бастардам было нас похищать? Если их заинтересовал этот квест, просто пригласили бы нас к себе, сделали бы предложение, от которого мы не смогли бы отказаться, это уж они умеют… Ничего не понимаю. Хорошо, будем соображать по ходу дела, когда получим чуть больше вводных.

Заклинание обледенения повторили снова, и на какую-то секунду вернулась чувствительность. Так что прежде, чем снова раствориться в ледяном ничто и нигде, я ощутил, что лежу на чём-то большом и достаточно мягком. Надеюсь, это Гус, иначе мой список прегрешений у кое-кого дополнится ещё одним возмущённым пунктом.

* * *

Это был не очень большой гостиничный номер, оформленный в стиле Камито. Ни одного предмета мебели выше колена. Толстый Шутка, впрочем, без видимых неудобств сидел, скрестив ноги, перед низеньким столиком на циновке, ловко орудовал кистью. Лишь секунд через десять после того, как с моей головы стащили мешок, он соизволил оторваться от письма и взглянуть на меня. Все наши стояли тут же, придерживаемые охранниками. У всех пленников головы замотаны чёрными тканями, руки скованы за спинами.

— Мне жаль, — сказал Шутка, — что наше общение происходит теперь в такой форме. Но у нас нет сейчас ни времени, ни сил на сложную нудную дипломатию. Поэтому, Нимис, мальчик, просто быстро и чётко отвечай на мои вопросы, если мы не хотим превратить это милое помещение в залитую кровью пыточную. А мы этого не хотим, правда? Итак, вы получили алмазный квест?

Я молчал. Шутка кивнул одному из бойцов, после чего я услышал страдающий вопль Лукася.

— Принцип нашего дальнейшего взаимодействия понятен?

— Да, — сказал я.

— Повторюсь, вы получили алмазный квест?

— Да.

— На пятерых?

— Да.

— Теперь я прошу открыть панель квестов и чётко, с выражением прочитать условия.

— «Найдите истинного императора Риверры. Пришло время восстановления исторической справедливости. Узурпатор на троне — язва всей державы! Доставьте этот доспех на Риверру и найдите там того, кому он будет впору. Внимательно следите за звёздами и рыбами, они подскажут вам путь поисков. Срок выполнения квеста девяносто девять дней, двадцать три часа, шесть минут.»

— Это всё?

— Всё.

— Квест на пять человек?

— Да.

— Основной исполнитель — ты?

— Да.

— Хорошо, — сказал Шутка, постукивая ногтями по столику. — Это очень хорошо.