Хозяин бабочек (ЛП)

В трюм я доковылял сам, на одной ноге, надоело, что меня всюду как мешок какой таскают. Вообще в трюм не очень хотелось — запрут меня там сейчас в темноте и сырости, и получится, что я поменял шило на мыло. Но трюм оказался одним — единственным помещением без всяких замков и решеток, освещаемым лампами на стенах, обшитым сосновыми досками. Что-то вроде большого деревянного гаража, который слегка качается. В центре трюма было принайтовано несколько больших ящиков, к стенам приделаны не очень удобные на вид узкие деревянные скамеечки. А больше тут ничего не было, если не считать странной громоздкой железной конструкции, вырастающей из пола всеми своими котлами, шестернями, растопыренными трубами и клапанами. Видимо, это и был тот самый знаменитый паровой двигатель парусного судостроения Альтраума. Выглядел он как что-то, что никоим образом не может совершать никакой полезной работы, но после знакомства с шоанскими мастерскими я уже свыкся с местными законами механики.

Я дохромал до скамейки и сел. А пятёрка моих телохранителей демонстративно встали около скамейки полукругом, да ещё и повернулись ко мне спиной, видимо, чтобы бдеть на случай вражеского проникновения. Я решил не отвлекать светскими беседами столь занятых людей и погрузился в размышления.

Тем более, мне было о чём хорошенько подумать.

Глава 28

Я часто слышал и читал, что некоторые люди, когда нервничают, — грызут ногти. Не очень понимаю, как это работает. Сейчас, изнывая от беспокойства и безделья, я попробовал применить это древнее популярное средство и могу сказать: либо к этому делу привычку с детства нужно иметь, либо какой-то врожденный талант. Один невкусный и жесткий ноготь я кое-как все-таки отгрыз, но ничуть меня это не успокоило. Так что я теперь просто сидел, вжавшись в стенку и изредка барабаня ногами по полу, чем вызвал пару недовольных взглядов через плечо. Отвлек, понимаешь, господ охранников от бдительных трудов. Я запретил себе думать, что Гус с Лукасем не воскреснут, что Ева с Акимычем никогда меня не простят, что я зачем-то отдал всех нас в распоряжение сперва бастардов, а потом фиолетовых, что хуже и бездарнее меня в мире никого нет… Час наверное я обо всем этом старательно не думал, прежде чем услышал топот на палубе и знакомые голоса, от которых у меня сердце вроде как стукнулось о желудок, а потом сплясало на нем чечеточку.

* * *

— Выпить есть? — спросил Гус, непривычно деловым голосом.

Эллана извлекла из инвентаря темную бутылку с яркой наклейкой и, не глядя, швырнула ее в руки матросу. Гус со скрипом и хлопком вытащил тугую пробку и присосался к бутылке, ну, чисто младенец двухметровый. Мне хотелось орать, трясти наших, хлопать их по спинам, обниматься и расспрашивать, но вместо этого я, как все, стоял в кают-компании с серьезным видом и чего-то ждал. Наконец, в помещение вошел Сиборн.

— Все, — сказал он, — вызвал почасовую няньку и свободен. Мамаша их, конечно, мне все мозги выклюет. Но я считаю, что если два парня не сумеют справиться с одной молодой растрепанной нянькой, то сами будут виноваты. «Ребенок всегда должен быть в контакте со значимым взрослым», — передразнил он явно кого-то противного. — Эх, молодежь! Многое бы я дал, чтобы запихнуть их мамашу в благословенный год этак тысяча девятьсот семьдесят девятый. В садик «Светлячок», что близ Льнокомбината на балансе «Мясомолмаша», вот где ковались стальные характеры и раскрывались горизонты!

Насчет стального характера Сиборн, похоже, не наврал. Дюжина человек на него таращится, напряжение такое, что им можно кочергу в узел завязать, а он тут про внуков треплется. Гус с громким хлюпаньем прикончил бутылку. Эллана, похоже, тоже не была в экстазе от невозмутимости Сиборна.

— Ты Тибите и Старку дозвонился?

— Старк в аэропорту, еще до дома не добрался, Тибочка сейчас будет.

— Всех бы офицеров собрать нужно, — сказал Базиль, развалившийся в высоком углу оттоманки, закинув руки за голову.

— Кто не успел, тот опоздал, — отрезала Эллана. — А, вот и Тиби, хорошо. Кряк, полог тишины вруби! Тиби, сразу начинай составлять контракт альянса, коррективы внесем по ходу дела. Если кто еще не понял, эти мумрики, — кивок в нашу сторону, — каким-то образом надыбали алмазный квест.

За моей спиной кто-то тихонько присвистнул.

— Инициировали его на пятерых, причем двое из них неписи.

Тут уже несколько человек издали негодующие и насмешливые возгласы.

— Прости, что перебиваю, — сказал я, — но присутствие неписей в квесте — мое обязательное условие. Если с ними что-то случится, я просто откажусь от квеста в ту же секунду. Кнопка «отказаться» у меня активна.

— Мальчик просто идиот, — отозвался Базиль с кушетки.

— Пусть так, — сказал я. — Идиот, дурак, как угодно, но это — мое условие.

Эллана раздраженно повела плечами.

— Я попрошу всех заткнуться, попридержав ценные мысли пока при себе. Прочитай условия квеста!

Я открыл панель и стал читать.