Хозяин берега

- Не фантазируй! - неожиданно откликнулся дремавший Бураков. - Не был он враг Сережки! Мазут браконьерствовал. Сережка ловил - вот и вся вражда!..

- Да ладно! Много ты знаешь! Спишь, и спи! Тебе бы главное - поменьше шевелиться... - махнул на него рукой начальник рыбинспекции.

- Когда шевелишься больше чем надо - суета одна получается, - ответил, не открывая глаз, Бураков. - А ты что, Алиев, всерьез подозреваешь Мазута?

- Никого я не подозреваю, - сердито буркнул Алиев. - Это вам надо подозревать или оправдывать. Но знаю, что воевали они всерьез...

- А ты в курсе, что Мазут вытащил Пухова из воды, когда он чуть не утоп у банки Зубкова?

- Ну да, вытащил! До этого Сережка два часа на моторе гонял за ним, пока Мазут его на камни не завел! Если бы Сережка утонул тогда, Мазуту срок обломился бы, как из аптеки!

- А кто узнал бы про это? - сонно поинтересовался Бураков. - Людей там не было!

- Были! Монтажники из Нефтегаза...

Говорили громко и много - не по делу. Но скольких я видел в жизни следователей и прокуроров, криминалистов и оперуполномоченных - толковых, юридически грамотных, - которые за всю свою деятельность никогда не раскрыли ни одного убийства!

Это давалось всегда только избранным, отмеченным особым даром. Сильные стороны таких людей нередко являлись продолжением их недостатков - неумения мыслить абстрактно, ограниченности, агрессивного, неуемного честолюбия.

Я смотрел на окружающих меня сыщиков и думал: кто из них может оказаться сейчас наиболее удачливым? Уравновешенный, косая сажень в плечах, Бураков, разглядевший поэта Евтушенко на этикетке спичечного коробка, посвященного Циолковскому? Горячий, идущий прямиком к цели Хаджинур Орезов? Мой тихий, сутулый, многодетный следователь Ниязов - вечно занятый проблемами детского сада, лекарств, панамок, колготок... А может, я сам?

Полковник Эдик Агаев величественно молчал, передоверив мне все полномочия. Вновь созданное управление внутренних дел Каспийского бассейна уже объявило о присылке бригады проверяющих - не менее трех ревизоров, обещавших перетряхнуть все его бумаги, и мой однокашник чувствовал себя весьма неуютно.

- Этих людей хорошо допросили, тех, кому Пухов помогал вечером перетаскиваться? Джалиловых? - спросил я.

- Хорошо, - крикнул Хаджинур. Он сидел в углу у балюстрады. Между полами его незастегнутой кожаной куртки виднелся ремень, шедший под мышку к кобуре. - Я сам с каждым говорил. Они ночевали на новой квартире.

- И никто не выходил до утра?

- Никто. Первым ушел в семь утра зять - на работу. Я беседовал с бригадиром, он лично инструктировал его в половине восьмого. Надо еще учесть: Сергея перед его гибелью видели много людей. Он весь день провел в центре. Жене ничего утром не сказал. Ушел, и все. Может, ему кто-то был нужен?

На это счет у меня имелась своя версия: Пухов искал встречи со мной. Наедине. Вне этих стен.

Извинившись, я вышел в приемную. Гезель была на месте, на столе перед ней стоял красивый, старинной работы, глиняный кувшин - по утрам Гезель выходила на угол, где старая армянка в киоске каждый раз открывала специально для нее свежую банку виноградного сока.

- С Пуховой ты можешь меня связать, Гезель? Ты давно видела ее?

- Жену Сережи Пухова? - удивилась она. - Сегодня. Вернее, сейчас. Она, кстати, спросила, когда у вас прием.

- Какое совпадение!

- Я сказала - по понедельникам.

- Гезель! Сегодня только четверг!

- В обед она собирается на кладбище...

- Ничего не поделаешь, - сказал Бураков, когда после совещания я рассказал о плачевном состоянии, в котором пребывает прокурорская "Нива". Надо посылать Рустама, чтобы чинил колеса. - Он покачал головой, похлопал себя по толстому животу.

- И все? - спросил я.

- А что поделаешь? Все равно виновника не найдем. Такие вещи можно вскрыть только случайно.

- Постарайтесь объяснить мне, зачем это сделали?

- Ну как зачем? - развел руками Бураков. - В порядке общей дисциплины. Чтобы знали, что не вся власть у вас.

- Может, все-таки из хулиганства? Бураков посопел в короткие широкие ноздри, будто продул двустволку, потом сказал:

- Не думаю, что из хулиганства. Это вас все-таки припугивают.

- Кто, зачем?

- О-о-о, если б я знал, - сказал Бураков. - Такие уж условия игры. Вам намекнули, что здесь на каждого можно найти управу. Он ведь знали, что вы не будете поднимать сильный скандал.

- А почему они, по-вашему, это знали?

- У нас все про всех знают. Знают, что вы вчера ужинали с девушкой в ресторане, выпили пару рюмок коньяка, а потом ездили на машине, что запрещается. Уже основание, чтобы вас вздрючить. Потом поставили машину около дома, а не оставили в прокуратуре... Есть тактика упреждающих ударов, - рассудительно заключил Бураков. - Вперед ваших шагов они вам легонечко так по носу дали, чтобы вы знали: полезете дальше - они вам найдут укорот серьезнее. Сейчас я скажу Рустаму!

Он вышел, но в ту же секунду голова его снова показалась в дверях.

- Вас тут ждут.. - Он выразительно мигнул.