Хозяин берега

- О чем ты думаешь? - спросила Анна.

- Откуда ты знаешь про "Сахиль"? - Мне отчего-то стало грустно. - Ты приезжала сюда с мужчиной?

- Нет. - Она накрыла ладонью мою руку на столе. - Просто у меня подруга - санитарный врач. Несколько раз мы вместе здесь обедали.

- Там, в коридоре, это все отдельные номера? - спросил - Да. У нас ведь как? Сооружают обычную "стекляшку" - приходи, пей, ешь! А кто пойдет? Тогда директор правдами и неправдами пристраивает какие-то кабинеты для шеф-повара, администратора, делопроизводителя. Вечером все превращается в номера.

Постепенно, несмотря на тусклое освещение, глаза ее обрели природный светло-синий цвет.

- Какие новости в мире? - спросил я.

- Мир велик, - резонно заметила Анна. - Кроме того, есть макромир и микромир...

- Все это время я пробавляюсь новостями небольшого, но очень важного для маленького человека мирка.

- А что такое - маленький человек? - спросила Анна.

- Ну, это тот, кто до поры до времени позволяет другим решать его собственные проблемы...

- Тогда я - маленький человек Совсем маленький. Вот та-кой...

Мальчик-официант внес поднос с закусками, установил его в углу на письменном столе, и, поправляя то и дело спускавшиеся с переносья очки, принялся ловко сервировать наш стол. Я обратил внимание на его совершенно круглые глаза, худенькую длинную шею и нежную мальчишескую кожу - в детском театре он мог бы играть верблюжонка.

- Кто этот малыш? - поинтересовался я у Анны, когда он вышел.

- Сын директора кафе. Между прочим, у него исключительные способности...

- Представь: я догадался.

- Думаю, что ты шел не по совсем правильному пути. Это маленький делец. У него свой счет в сберкассе. Тебе нужны американские сигареты или ящик чешского пива? Он поставит тебе в багажник. Может познакомить с девочками. За комиссионные, разумеется.

- Мне это и в голову не пришло, - признался я.

- Я поняла. Ты видел, как быстро он решил наше устройство? Он наверняка знает, кто ты. И кто мы - друг другу.

- Ну, с этим-то значительно проще. - Я взял ее руку. - Как его зовут?

- Уктем. Его все знают.

"Еще образ, - подумал я. - Целая галерея, годная, может быть, лишь для фантастического романа".

- Удивительное место на земле, - заметил я. - Область стоит на одном из последних мест по стоимости основных фондов непроизводственного назначения в расчете на одного жителя.. Идет недооценка социально-культурной сферы. Закон зоны... - Мне показалось - я нашел верное слово. - Преступные авторитеты берут верх над администрацией. А вместо денежного эквивалента - икра и красная рыба. Продукты, добытые воровским путем.

Порочный, похожий на нежного верблюжонка Уктем появился снова, поколдовал над письменным столом и перенес на обеденный шампуры с янтарного цвета ломтями осетрины, чуреки, терпкий гранатовый сок и тонко нарезанный лимон. Потом он наполнил нам рюмки, оглядел стол.

- Приятного аппетита. - Вид был у него простовато-бесхитростный: круглые глаза интеллигентного мальчика, бепрестанно сползающие, в металлической импортной оправе очки, чистая ковбойка, прикрытая коротким белым фартучком. - Тут есть звонок. Позвоните, когда я понадоблюсь. До этого вас никто не побеспокоит.

- Мальчик должен многое знать, - сказал я, когда Уктем вышел.

Анна согласилась.

- Но он не скажет. Никто ничего не скажет, пока ты не арестуешь тех, кого здесь боятся. А потом не арестуешь и тех, кто покровительствовал тем, которых боятся. И еще следующий слой...

Я не стал ей говорить об угрозах ее бывшего мужа. Зачем?

Мы просидели довольно долго. Разговор вился как деревенская тропинка вокруг, с учетом местных условий. Мы не касались наших взаимоотношений, как настоящих, так и будущих, кроме того, мы не говорили о прошлом каждого, будто жизнь началась со времени нашего знакомства - на берегу у метеостанции в день гибели Сережи Пухова.

Убийство Пухова, несчастный случай с Ветлугиным, выброс нефти на сажевом комбинате, отравление качкалдаков...

Уктем появился через несколько минут после моего звонка - по-прежнему деловой и тактичный.

Я спросил, как бы между прочим:

- У вас большая холодильная камера? Он поправил очки:

- Какая? У нас их две.

- И было две? С самого начала?

- Вторую поставили недавно. - Он с любопытством взглянул на меня. - А что?

- Мы иногда сдаем бесхозную рыбу. Вероятно, можно сдать и сюда. Если есть емкие камеры...

- Конечно, - круглые глаза верблюжонка заблестели. - У нас большие камеры. Самые большие в городе. У нас их арендует Рыбакколхозсоюз.

- Парфенов?

- Парфенов - зам. - Мальчик знал все. Когда я посмотрел на часы, собираясь рассчитаться, Уктем сказал:

- Ваш счет оплачен.

- Кем же? - удивился я.

- Не знаю... Он сказал, что ваш друг, - мило соврал верблюжонок. - В таких случаях мы никогда не отказываем. Дружба у нас - святое дело.

- Так, так. - Я согласился.

- Вопрос исчерпан. Правда? - удостоверился он. Анна смотрела на меня с улыбкой и любопытством.

- Но могу я, по крайней мере, узнать, сколько стоил наш ужин? По-моему, это не возбраняется.