Хозяин берега

- Все равно надо все предполагать, если хотим раскрыть, - подхватил Бураков. - И что ты заладил, Алиев, "не было у него никого"! Человек же он, в конце концов! В кино сходить, пива выпить...

Мой помощник Бала Ибрагимов - полный, неуклюжий молодой человек в очках с супермодной оправой - покрутил головой:

- Может, стоит дать обращение в газету... - Огромные, как витражи, очки предоставили каждому возможность отразиться в затемненных стеклах. Кто-то мог видеть Пухова или его убийцу...

- И все испортим! - вмешался начальник ОБХСС - пузатый, с лысой головой, круглой, как бильярдный шар. - Убийца поймет, что ничего у нас против него нет!

- А что он, дурак? Не понимает этого? - набросился на него Орезов. Так, что ли?

- Сейчас нужно любой ценой отловить Мазута... - На пороге появился начальник милиции Агаев, белотелый, сильный, с традиционными усиками и непроходящими бисеринками пота на лице.

Подчиненные его, как один, поднялись.

- ...Меньше по кабинетам надо сидеть, - сказал Агаев. - Больше бегать. Поймаем Мазута - вытрясем многое. Это ведь тебе не ворованная осетрина убили рыбинспектора...

Через минуту мы остались вдвоем.

- Мазут этот, Касумов, заговорит обязательно, его надо только найти. Где-то он здесь должен обретаться... - Агаев -взглянул на меня с высоты своего почти двухметрового роста.

- У него и паспорта нет, он судимый. Его надо тут поймать. Поймаем выйдем на убийц.

В отличие от своих подчиненных, Агаев не собирался переступать рамки официальных отношений. Дело было не во мне. Такие, как он, постоянно находятся в состоянии острого соперничества со всеми. Самое забавное - что мы с Эдиком Агаевым учились в одной и той же четырнадцатой спецшколе, в параллельных классах, и встречались почти ежедневно. Но, как это часто бывает, граница классов была и границей дружбы - мы не общались и, как мне помнится, за все время ни разу не разговаривали.

Был он из ребят, которые ходили большими компаниями - десять двенадцать молчаливых амбалов, при виде которых школьникам помельче, очкарикам сразу становилось не по себе. Я подозревал, что они отбирают у младших жвачку, мелочь; за небольшую мзду в виде пачки сигарет могут выступать и как наемная боевая единица, помогающая сводить личные счеты. Сейчас Об этом было странно думать.

- Где он может быть? - спросил я.

- Бог его знает. У любого из этих... - Он бросил мне на стол тетрадку - "Список браконьеров, доставлявшихся в Восточнокаспийскую рыбную инспекцию".

Я полистал длиннющий реестр.

- "Алимурадов, Бердыев, Бобров, Гельдыев..." - фамилии шли не по хронологии допущенных ими нарушений, а по алфавиту.

От графы "Касумов-Мазут" шла вниз долгая "лестница" браконьерских подвигов.

- А почему "Мазут"? - спросил я.

- Браконьерский жаргон. "Мазут" - значит "икра"... Мы уже выписали повестки им всем... Я с утра этим занимаюсь. - Он взял тетрадку. - А на метеостанции мы оставили сотрудника. На всякий случай.

- Удалось установить, с кем Пухов был вечером?

- Да. Они из этого дома. Джалиловы. Бала допросил. Их все знают. Муж, жена, два брата мужа, сноха и бабушка. Они вечером, после работы, переносили вещи на новую квартиру. Пухов им помогал... - Агаев взглянул на часы. - Надо идти, там у меня люди...

Высоченный, ражий - он напоминал снятую с петель большую дверь, уже гораздо большую, чем та, что вела в мой кабинет, поэтому, выходя, Эдик Агаев слегка пригнул голову, чтобы не задеть притолоку.

Я вышел вслед за ним. В приемной, напоминавшей объемом небольшой платяной шкаф, уже толпился мой огромный штат в лице все того же помощника - страдающего полнотой и одышкой юного Балы Ибрагимова и моей сильно беременной секретарши - гладкой, огромной, как дельфин, Гезели.

- Пухов долго еще находился у Джалиловых? - спросил я у Балы.

- Не очень. Поужинали, распили бутылку. Пухов ушел около двенадцати.

- Он говорил, куда идет?

- Нет. Никому ничего не сказал.

- Он был с ними с самого начала?

- Нет, они встретили его в Нахаловке, часов в девять, когда делали последнюю ходку. Он помог им нести посуду - тарелки, пиалушки...

"Похоже, так и было", - подумал я, вспомнив донесшийся до меня голос: "Осторожно хбатай! Разобьешь!.."

- С женой Пухова ты тоже говорил?

- Да. Она воспитывает детей и не знает о делах своего мужа. Не знала и знать не хотела. У них у каждого была своя жизнь... - Бала хотел говорить точно и резко, как милицейские оперативники, но ему мешала природная застенчивость да еще очки - затемненные, неохватные, готовые в любую секунду слететь и разбиться. Громоздкая фигура добряка и толстые губы дополняли портрет.

- Жена Пухова не говорила - в их семейной жизни не было проблем?

- Как? - Бала не понял.

- Может, ревность, месть...

- Нет, нет... - Он отверг самую мысль об этом.

Был уже вечер, но хозяин "Парикмахерской Гарегина" стоял у дверей своего заведения в той же позе, исполненной величия и трагизма, что и накануне.

- Так проходит слава мира... - грустно сказал он, глядя куда-то поверх моей головы.

Я хотел обернуться, но парикмахер неверно истолковал мое движение, взял меня под руку со словами: