Хозяин дома на утесе

Просто Леонард Фелтон, будучи хорошим лидером, не желал лишать свою команду боевого духа, когда с ним и так все не очень хорошо складывается. Все уже давно поняли, насколько хитрый и подлый нам достался противник.

— А если уже делся? — уточнил Верн, даже не пытаясь скрыть нервозности. — Если сбежал после того, как мы начали патрулировать город?

Это было разумно, однако убийца не разумен — он идет к своей цели с упорством и яростью, какую сложно себе представить от нормального человека.

— Никуда он из Кроули не денется, — фыркнул Фелтон, недобро сощурившись. — Его держит тот, кто лежит на этом кладбище. Намертво держит.

Над не самым добрым каламбуром шефа все присутствующие сослуживцы искренне рассмеялись, правда, вполголоса. Бурное веселье рядом с кладбищем вряд ли понравится хоть кому-то из проходящих мимо жителей города.

— Воскресить покойника… — пробормотал задумчиво Данн. — Но ведь нельзя оживить мертвеца! В том смысле, что действительно сделать мертвого живым… Просто душа будет заключена в тлеющем теле, разве нет?

Начальник пожал плечами с грустно улыбкой.

— Тело может и нет тлеть, если это все, что вас волнует. Правда, действительно живым от этого не станет. По сути, лич. По крайней мере, когда речь идет о тех ритуалах, о которых известно мне.

Под напряженными, почти испуганными взглядами Фелтон передернул плечами и пояснил:

— У меня отец и тетя некроманты. Не хочешь — все равно узнаешь бездну всего об этой магической специализации. И нет, сам я никого поднять не могу.

Ребятам полегчало, а что касается меня… мне было бы глубоко, даже окажись Леонард Фелтон некромантом. Какого-то особенного предубеждения к мастерам смерти я не испытывала никогда, к тому же наш шеф явно было действительно хорошим человеком.

— И смысл тогда мучить так своего близкого человека? — задался вполне закономерным вопросом Хиггс. — Разве непонятно, что оказавшись в мертвом теле, душа будет страдать?

Шеф развел руками. Он тоже не мог понять подобного стремления.

— Быть может, преступник нашел какой-то особенный ритуал, который подразумевает для поднятого покойника некое иное состояние. Или же убийца просто заблуждается по поводу того, что выйдет в итоге. На самом деле, это и неважно.

Наверное, так и есть. Лишняя информация, которая никак не поможет схватить преступника и передать его в руки суда. А раз так, то и совершенно неважно, что нафантазировал себе сумасшедший убийца.

Амелия Картрайт тем временем продолжала с деловитым видом сновать между могил, размахивая какими-то хитрыми счетчиками, которые трещали и попискивали, причем каждый раз по-особенному. Сама эксперт казалась такой вдохновенной и от того еще более красивой, что лично у меня смотреть на нее не было никаких душевных сил.

— Мертвецов здесь не тревожили, — в итоге сообщила после осмотра профессор Картрайт, и я с нескрываемым разочарованием вздохнула.

Неужели все-таки ошиблись.

— Но это также было предсказуемо, — продолжила как ни в чем не бывало женщина. — Очевидно, что ворошить нужную ему могилу убийца станет исключительно после пятой смерти. Смысла делать это раньше нет никакого.

Тут же оживился Данн.

— То есть это все-таки жертвоприношение, профессор? — с опаской осведомился коллега, который, разумеется, как и любой нормальный человек он надеялся, что история с незаконной некромантией обойдет родной город стороной.

А вот я чувствовала что-то до странности похожее на разочарование. Пусть даже версия с жертвоприношениями и была поистине чудовищной, так уж вышло, что при этом мне она виделась и наиболее интересной.

— Жертвоприношение, — со спокойной уверенностью, присущей знатокам своего дела, ответила Амелия Картрайт. — Об этом говорят следы некроэнергии на местах убийств. Подчас преступники при таких магических ритуалах еще и оставляют кое-какие маркеры рядом с нужным им телом заранее. Однако тот, что орудует у вас, похоже, чрезвычайно осторожен.

Как говорится, расскажи мне что-то, его я не знаю. Хотя, думаю, тут, скорее, правильней говорить не об осторожности, а о дьявольской хитрости и изворотливости.

— Вам ведь нужно заключение относительно готовящегося ритуала, детектив Фелтон? — напрямую обратилась к нашему шефу Картрайт улыбаясь так сладко и соблазнительно, что мне захотелось влепить ей славную затрещину. Я не выносила насилия, однако в этот раз готова была поступиться собственными принципами. Просто потому что… Потому что никто не должен так нагло заигрывать с Леонардом Фелтоном!

На этом нить моих рассуждений прервалась. И слава богу.

— Нужно как воздух, профессор Картрайт, — подтвердил начальник с улыбкой, но она была сугубо вежливой, пусть и не без теплоты.

Впрочем, Амелии Картрайт хватило и этой теплоты. Она кивнула.

— Я дам это заключение, детектив. Можете не сомневаться. Вы не ошиблись в своих предположениях, и, видимо, вы весьма проницательны.

Патока лести — впрочем, можно ли так называть заслуженны похвалы? — лилась на недрогнувшего Леонарда Фелтона, но тот даже ухом не повел, внимания женщине с благожелательным, но все же не слишком сильным вниманием.