Хозяин дома на утесе

— Соберите в кулак все свое мужество, Мэллоун. Полицейским не пристало бежать от опасности. Тем более, меня не оставляет уверенность, что тетя вас все равно найдет. Точней… уже нашла.

Был шанс, что тетя Дженнифер не заметит меня, тем более, я же не курила, у нее не было причин высматривать меня в этом закутке, где обычно проводили время любители уничтожать свои легкие… Шанс был, но у судьбы сегодня было не то настроение.

— Оливия! — радостно (или даже злорадно) провозгласила тетя и решительно двинулась в мою сторону.

Я тяжело вздохнула, уже предчувствуя ссору. Если дорогая любимая тетушка не постеснялась приехать ко мне на работу, не станет особо чиниться в присутствии моих коллег, пусть даже один из них еще и мой начальник.

— Привет, тетя Дженни, — выдавила я, готовясь к самому худшему.

Тетя оскалилась нежной родственной улыбкой. Значит, точно сейчас мне достанется от ее языка.

— Здравствуй, милая. Что-то ты так редко появляешься дома, что приходится ехать в участок, чтобы с тобой повидаться. Соскучилась.

Тут я в очередной раз поняла, что Хиггс не дурак, поняла, насколько это большая проблема. Норман задумчиво посмотрел на меня, а после перевел взгляд на Фелтона и разглядывал его куда дольше, чем обычно. Можно было что угодно спорить, Хиггс тут же начал догадываться, где же я могу проводить свое свободное время.

Тетя же начала изучать тех, с кем меня застала. Если Хиггс особого интереса не вызвал, то вот Фелтон — дело другое.

— Представишь? — поинтересовалась тетя Дженнифер, подозрительно щурясь.

Слава господу, мой любовник был спокоен как дохлый лев и смотрел на женщину в возрасте перед ним с абсолютным безразличием. Никакого волнения по поводу этой встречи Фелтон не испытывал, но оно и понятно — не его же тетя.

Мне оставалось только поддерживать нашу игру: шеф точно не выдаст маленькую интрижку, которую завел, если не напортачу я, тетя ничего не докажет.

И если не озвучит что-то неуместное Хиггс.

— А… Да. Тетя Дженнифер, это Леонард Фелтон, наш новый глава отдела расследований. Детектив Фелтон, это моя тетя… — пробормотала я и замерла, ожидая, что будет дальше.

В первый момент начальника рассматривали с великим подозрением. Учитывая, что любимая тетушка сейчас явно существовала в режиме «поиск прелюбодея», не удивительно, что каждый мужчина подходящего возраста мгновенно подпадал под подозрение… Вот только почему-то вид Фелтона совершенно успокоил тетю Дженнифер. Беспокойство пополам с раздражением мигом пропало из ее взгляда, уж не знаю почему.

Попытавшись посмотреть на шефа глазами родственницы, я увидела перед собой мужчину, который на первый взгляд сильно уступал в привлекательности и харизме тому же преподобному Майклу Страуду. Мой лучший друг буквально очаровывал с первого же мгновения, а вот с шефом сперва даже и думать о чем-то кроме труда на благо общества не выходило.

Фелтон не производил сильного впечатления ни внешностью, ни харизмой, в нем, казалось, вовсе не было ничего такого уж привлекательного.

— Приятно познакомиться, — кивнул с дружелюбной улыбкой шеф и даже потянулся вперед, наверное, хотел поцеловать руку, однако быстро опомнился, выпрямился и как будто смущенно улыбнулся с видом совершеннейшего недотепы, пусть и из высшего света.

— Мне тоже приятно, молодой человек, — чинно и с видом полного превосходства изрекла тетушка. — Или мне называть вас «детектив Фелтон»?

Улыбка шефа стала еще слаще.

— Вы не моя подчиненная и не проходите по делу как свидетель, так что можете называть меня просто Леонардом.

Ход я оценила в полной мере: Фелтон сделал вид, будто подпустил тетю Дженнифер к себе максимально близко… Вот только ничего подобного. Потому что никто из его близких при мне не называл мужчину именно Леонардом, это было явно имя не для дружеского общения. Для друзей и семьи Фелтон был исключительный Лео. Так что моя тетя от любезности разомлела — ну как же, внук лорда позволил общаться с собой запросто — а начальник оставил для себя необходимую дистанцию.

— О, вы такой милый молодой человек… — восхитилась тетушка, уже глядя на моего шефа как на любимого сына. — В Кроули только и говорят, как вы заботитесь о нашем городе! Остается только завидовать вашим родным, вы же настоящее сокровище.

Леонард Фелтон под лавиной чужих восторгов не дрогнул и сохранил сдержанное и любезное выражение на лице.

— О, я обязательно передам ваши слова моей матушке, она будет чрезвычайно рада услышать, что я удостоился таких похвал.

Что Леонард Фелтон — сокровище, наверняка уже в курсе вообще все члены его огромной семьи, им не требуется дополнительных подтверждений.

— Вы не против, если я переговорю с племянницей с глазу на глаз? Я успела соскучиться по Ливви, мы так мало проводим времени вместе в последнее время, — попросила тетя Дженнифер, намертво вцепившись в мою руку.

— К сожалению, работа полицейского всегда в каком-то смысле альтруистична. Мы жертвуем собой и своим временем ради блага общества. Мэллоун, только не долго, хорошо? Надеюсь, пятнадцати минут вам хватит?