Хозяин дома на утесе

На этот раз некромантка вскинула руки к небу. Ответом на это стал грохот, удар молнии и утробное рычание умертвия, которое для меня упорно походило на бульканье. Даже если действительно пожирание Уокли ослабило умертвие, вот так просто возвращаться в могилу оно пока не планировало. На наше счастье и Амелия Картрайт также собиралась драться до последнего.

Прежнее изнеможение уже успело ее покинуть, и теперь женщина скалилась подобно хищному зверю, готовая сцепиться со своей уже и без того мертвой противницей. Позади Картрайт стоял Фелтон, чье лицо было сплошь покрыто чешуей.

Значит, мне не померещилось…

Умертвие почуяло неладно, поднялось на ноги и уставилось на некромантку. Белесые мертвые буркало хранили в себе отпечаток древнего зла, которому живым было не найти название.

Неужели именно такую дочь желал увидеть Фрэнк Уокли? Неужели ради ее появления, отнял столько жизней?

Амелия резко опустила руки вниз, и они бессильно упали вдоль тела. Патрисия бросилась вперед, на некромантку. Не знаю, что бы произошло, если бы не Фелтон. Он в своем чешуйчатом обличье кинулся наперерез нежити и повалил ее на землю…

Меня скрутило рвотными спазмами, а после перед глазами потемнело.

Когда я открыла глаза снова, оказалось, что я нахожусь уже в нашем офисе, лежу на диванчике и пялюсь в потолок. Кстати, он был плохо покрашен. В окно лился солнечный свет.

То есть… Ничего не самом деле не было? Никакого убийства? И никакие умертвия не вставали из могилы.

— Лив, ты пить хочешь? Что-то болит? — раздался рядом со мной голос Майка, и я сразу поняла, что все было. Иначе чего ради преподобный Страуд оказался в полиции? И почему вдруг в отделе никого кроме меня и моего друга не было. А где Кларенс? Где Данн? Наши стажеры? Хиггс и Хоуп, в конце концов? Почему так пусто?

И Фелтон! Почему его нет рядом?

Мной постепенно овладевала настоящая паника.

— У меня — ничего. Где все? — сдавлено выпалила я, порываясь встать, однако Майк решительно толкнул меня в грудь, заставляя снова опуститься на диван.

Вот же гад! А еще друг, называется!

Майк посмотрела мне в глаза так строго и с таким укором… Словом, настоящий священник со стажем.

— Все на кладбище. Собирают то, что осталось от Патрисии Леннард и Уокли. Ну, и заодно Фелтон и Амелия договариваются, какие будут давать показания.

Отлегло от сердца. Самую малость, но отлегло. Значит, все живы, умертвие уже мертво во всех смыслах этого слова. Оставалось только описать произошедшее так, чтобы не посадили никого из нашей безумной компании.

Осуждать Фелтона и Картрайт за гибель старого констебля, я не попросту не могла.

— Как ты думаешь, зачем он это сделал? — спросила я устало у лучшего друга.

Кого же расспрашивать о подобном, как не у местного священника? Не ему ли положено знать все тайны своих прихожан.

Майк ласково погладил меня по голове.

— Ты знаешь, что Уокли был когда-то женат? — поинтересовался он.

И я покачала головой, снова начало понемногу поташнивать. Я знала только о Фрэнке Уокли только то, что он одинокий старик, который проводил на работе все свободное время.

Но почему мне так дурно-то?

— Его жену звали Грета Хайнрих.

Хайнрих… Хайнрих — это уже что-то знакомое! Что-то до боли знакомое!

— Хайнрих — это фамилия человек, который построил Дом-на-Утесе! — воскликнула я, почувствовав прилив воодушевления.

Майк согласно кивнул и устало вздохнул. Выглядел преподобный Страуд не самым лучшим образом. Эта ночь не мне одной далась нелегко.

— Я знал об этом, Фрэнк мне рассказывал на исповеди. Но при мне никто не упоминал про связь Хайнрихов со всем происходящим. Это была старая иностранная семья, достаточно состоятельная. Некроманты бог знает в каком поколении. Прошло чуть больше десяти лет, и Грете опротивило жить с простым полицейским в глуши на его небольшую зарплату. Он даже не мог себе позволить снять тот дом, который некогда принадлежал ее семье.

Я прикрыла глаз внимательно вслушиваясь в каждое слово преподобного, который, оказывается, знал большую часть того, что мы пытались найти в разных источниках. Почти смешно, если бы не было так грустно и страшно.

— Тайна исповеди? — уточнила я у Майка, прикрывая глаза. — Поэтому ничего нам не рассказывал.

Мой друг издал нервный и почти злой смешок.

— И она. А вообще, у меня просто никто не спрашивал об этих аспектах Уокли. Я все-таки забочусь обо всем Кроули в целом. Рассказал бы, а после отмолил свой грех. Наверное.

На губах сама собой появилась чуть насмешливая улыбка. Да, преподобный Страуд верил в бога, но все-таки предпочитал служить в первую очередь людям. Возможно, и не зря.

— Он что-то бормотал, пока мы везли его в машине. Уокли, — проговорила я. — Что-то вроде «Они все равно меня бросили». Похоже, он убил незаконнорожденную дочь, чтобы не вызвать возмущение жены из богатой семьи. Боялся, что его бросят. Вот только его все равно бросили. Злая ирония.

Кто бы мог подумать, что в тихом городке Кроули найдется не просто грязное белье — окровавленное. И в самом неожиданном месте.