Хозяин дома на утесе

Фокус с самоубеждением не прошел, но вот оглушающие заклинание я все-таки активировала и повесила на левую руку. Поймать гада хотелось до дрожи. Или меня так от страха колотило?

Я сжала зубы и, ступая как можно тише, пошла по следам, готовясь к тому, что предстоит столкнуться со злоумышленником. Однако, в той комнате, куда привели следы, было пусто, только насмешливо зиял зев разинутого окна.

Ушел мерзавец…

«Спасибо тебе, господи», — вознесла я короткую благодарственную молитву и со всех ног бросилась к шефу.

Разумеется, шансов, что мы найдем человека, проникнувшего в участок, не было… ну а все-таки?

Когда я вбежала в наш офис, заполошенная и откровенно перепуганная, Фелтон без разговоров подорвался на ноги и вышел в коридор, по дороге расспрашивая, что же все-таки стряслось.

— Скорее всего, это тот же тип, что в нас стрелял, — вынес свой вердикт шеф. — Но явился он сюда не за нами. Нас ведь здесь и быть не могло… Нет, ему требовалось что-то в участке. Интересно, нашел или нет?

Я от догадок, одна другой ужасней, даже споткнулась и наверняка упала бы носом в пол, если бы Фелтон не успел схватить меня за шкирку, пришлось бы убеждать тетю, что новый ухажер меня не поколачивает.

— Материалы дела?.. — спросила я испуганным шепотом.

Начальник покачал головой.

— В моем сейфе. А вот хранилище улик…

По тем следам, что я обнаружила, мы уже не пошли, сразу выбежали наружу и принялись оббегать задание, вертя головам едва не на триста шестьдесят градусов. Разумеется, преступник уже успел унести ноги.

— Какого дьявола окна в здесь так легко открыть? — простонал Фелтон, хлопнув рукой по лбу. — Это же полицейский участок, в конце концов! Тут улики хранятся! Тут преступников содержат!

Я могла только промолчать, что поделать…

— Чертова провинция! Страна непуганых идиотов…

За родной город было, конечно, обидно, но найти хоть какое-то оправдание произошедшему не получалось ни с первой ни со второй попытки.

Еще немного поизливав собственное горячее негодование по поводу местной безолаберности, Фелтон отправился обратно в участок, где с присущей ему педантичностью обклеил половину коридора со следами полицейской лентой, а после явно со мстительным удовольствием вызвал криминалистов, лишив их последних, самых сладких минут сна.

— Надо разобраться, куда хотели вломиться и что именно пропало, — тяжело вздохнул шеф, когда выплеснул свое негодование полностью.

Когда все коллеги явились, наконец, в участок, они сразу поняли, что день «веселым» будет вообще у всех, а не только у служащих отдела расследований. Половина участка была перекрыта, а наш шеф вообще с порога заявил, что будет допрашивать всех и каждого, кто работает в участке, от Стаффорд до уборщиц.

С помощью криминалиста стало понятно, что преступник проник именно в хранилище улик, не размениваясь ни на что другое, много чего там перевернул, вероятно, просто чтобы запутать следствие и не дать сразу понять, что именно было похищено.

Впрочем, наш эксперт Тэйт все-таки был большой умницей, и в течение пары часов выяснил, что пропало. Гильза. Одна единственная гильза, которую вчера стрелок оставил на месте преступления. Вторую он подобрать успел и унес с собой.

— Вот же шустрый гад, — пробормотал на общей планерке Хоуп.

Верна потрясло произошедшее настолько, что он даже перестал подначивать меня. А ведь это было его любимое хобби!

Очевидно соперничество и распускание сплетен резко потеряли свою злободневность. Ну, хоть что-то отвлекло сослуживцев от того, чтобы перемывать мои несчастные и без того отмытые до блеска кости.

— А еще наглый и смелый, — добавил Данн задумчиво и потер переносицу. Выглядел он неважно, как и практически все сослуживцы. Видимо, вчера Стаффорд неплохо погоняла подчиненных и выспаться никто толком не успел. — Пусть даже безопасность у нас паршивая донельзя, но сам факт — вломиться в полицейский участок! Гражданским провернуть такой фокус психологически сложно.

Я фыркнула. Ну как тут было удержаться?

Преступнику хватило духу стрелять в полицейских в непосредственной близости от участка, почему бы не вломиться в сам участок?

С неодобрением покосился даже сам Фелтон, так что пришлось вжать голову в плечи и сделать вид, что мне очень и очень стыдно.

А еще преступник знал, куда идти, а у нас — вот незадача — не висит табличка «хранилище улик» на двери. Ну, как-то исторически сложилось, что свои все равно знают, где нужное помещение, а чужим туда в любом случае не нужно ходить.

— Теперь у нас нет гильзы, значит, нет шанса установить оружие, — проворчал Фелтон и тяжело вздохнул. — Взять мерзавца за стрельбу не выйдет.

Да уж, это точно повод для уныния.

— Впору жалеть, что он мне машину не продырявил. Тогда хотя бы можно было калибр определить, — убито отозвалась я.

Конечно, тогда было бы жалко автомобиль, однако получение улик вышло на первое место и волновало куда больше собственного благополучия. С каких пор я так помешалась на расследовании, сама не поняла.

— Увы, — покачал головой шеф. — Работаем с тем, что имеем.

Выхода все равно не оставалось.