Хозяин ее судьбы, или Если свадьба состоится

– Бывший муж, – поправила я ее. – Вряд ли нас ждет крепкое семейное счастье после всего случившегося. Хотя пару вопросов я бы ему задала при личной встрече! Потому и разыскиваю его. А еще – из-за Руси.

– Да-да. Это все понятно… Только как же мы его найдем? Объявим во всесоюзный розыск, что ли?

– Это нереально. Придется обходиться собственными силами.

Внезапно у меня появилась одна мысль. Я подумала, что Тате я пока говорить ничего не стану: она слишком близко принимает к сердцу наши неудачи, если и с новой идеей меня ждет облом, то я… переживу его одна. Не стану внушать Тате ложные надежды.

Я предложила ей поехать в снятый нами дом и подождать меня там, а я тем временем попробую узнать через телефонный узел координаты Славы-Пети. Я видела, что Тата клюет носом – она не выспалась, – и ожидала, что она ухватится за мое предложение. Отправив ее домой – она не очень-то упиралась, в силу своего полусонного состояния, – я решила поехать в библиотеку и просмотреть подшивки старых газет. Если Слава-Петя крутился в криминальных кругах, то будет вполне логично предположить, что он успел где-то «наследить». Я надеялась, что эта зацепка приведет меня к нему. Очень надеялась!

Машину я отдала Тате и поэтому передвигалась на своих двоих.

Время уже шло к обеду. Хотелось есть и пить, но я была словно гончая, устремившаяся по нужному следу, и поэтому, преодолев приступ голода, решила сначала сделать важное дело. Спросив у пары местных жителей координаты библиотеки, я поняла, что мне придется опять топать в горсправку и узнавать адрес там. Наконец, мне дали адрес, я заплатила деньги и, взяв в руки навигатор, нашла на ней улицу Строителей.

– Ну, если мне и там не помогут, – сказала я вслух, – то я уж не знаю, что и делать! Где тебя искать, Слава-Петя? И как мне найти Русю?

В библиотеке было тихо и прохладно. Двухэтажное здание старинного особняка явно нуждалось в ремонте. На фасаде краска облупилась, внутри тоже все нуждалось в обновлении.

Под моими ногами скрипели на разные лады деревянные половицы, ветхий красный ковер протерся по бокам и в середине.

Я прошла в абонементный зал. Немолодая женщина в очках, с тонкими губами, при моем появлении вскинула голову.

– Вы к нам? – Посетители тут явно были редкостью.

– К вам, – в ответную улыбку я вложила всю свою доброжелательность.

– Паспорт есть?

Светиться своими координатами мне было не с руки.

– Нет. Я приехала сюда в гости на пару недель. А паспорт дома оставила. Бывает!

Она строго посмотрела на меня:

– Без паспорта я записать вас не могу.

– Пожалуйста, запишите. Приехала я к старой родственнице, скука меня одолела, решила в библиотеку зайти, почитать что-нибудь. Тетя родом из этого города, ее интересует все, что здесь происходило за последние десять лет. Происшествия, хроника событий, громкие уголовные дела… Развлекается старушка, – пожала я плечами. – Единственная отрада у нее в жизни осталась. Помогите мне… – Незаметно я достала из сумки тысячу рублей и положила их на стойку: – Это вам за труды. Если вы мне поможете…

Антонина Ивановна сделала было протестующее движение, но я качнула головой:

– Каждый труд должен быть оплачен. А я собираюсь воспользоваться вашим вниманием и временем. Так что это – нормальная плата.

– Ну, если так…

Она со вздохом убрала деньги в ящик стола. – Государство нам совсем не помогает. Видите, в каком состоянии здание, библиотечный фонд давно не обновлялся. Ставки второго библиотекаря у нас нет. Я здесь одна работаю…

– Понимаю, – с сочувствием сказала я.

– Что вам конкретно нужно? – спросила библиотекарь.

Я скосила глаза на табличку. Ее звали Шибанова Антонина Ивановна. «Валет – он и есть валет, – вспыли вдруг в памяти слова деревенского деда. – Тьфу, пакость одна!» При чем здесь валет? Может, за этим словом что-то стоит? Может, это какая-то известная под этим «ником» личность?

– Скажите, у вас есть что-нибудь, связанное с Вальтом? Кажется, это кличка такая…

Она сняла очки и положила их на стол:

– Да, было одно дело. Громкое и неприятное. В нашем городе оно наделало много шума. Мы все долго в себя не могли прийти!

Я встрепенулась:

– Ради бога, скажите, в чем там было дело? Тетушка не переживет, если я утаю хоть что-то от нее.

– Вряд ли все это понравится вашей тетушке. В нашем городе была организована банда молодых людей, которые поставили своей целью – наживаться на молодых одиноких женщинах. Причем дело развернули… с размахом работали. Клиентура была из Москвы, из Питера, из других городов. Построили коттеджи, где эти делишки и проворачивались. Они создали свою базу данных таких женщин, знакомились с ними, женились, а потом начинались твориться страшные дела… Либо переписывали на себя имущество, а женщин упекали в психушку; некоторые дамы сами кончали жизнь самоубийством, или им в этом помогали. Точно уже и не установишь. Все было у душегубов четко отлажено, без сбоев. Но потом произошло одно громкое убийство. Точнее – два убийства…