Хозяин гиблого места

– Странно, – заметил Войтех. – Как будто мы последние двадцать минут топтались на месте.

– Нет, не может быть, – Ваня уверенно покачал головой. – Мы все время шли на запад, не могли сделать круг.

– Сам посмотри, – Войтех протянул ему смартфон.

– Чертовщина какая-то.

– Может быть, мы все-таки прошли по кругу? – предположил Нев и снова чихнул.

– Да как мы могли пройти по кругу-то? Я же следил, – Ваня указал на свой компас.

Вокруг тем временем темнело, и ветер становился все холоднее. Ваня достал из кармана складной нож и сделал на ближайшем дереве зарубку.

– Вот так, теперь будем знать наверняка.

Лиля побледнела, проследив за его действиями. Ей вспомнились те зарубки, которые они видели недавно. Что если кто-то до них точно так же бродил здесь, оставлял метки и пытался понять, ходит он по кругу или нет?

– Не нравится мне это, – пробормотала она.

– Да ладно вам, здесь негде заблудиться, сами же говорили, – отмахнулась Саша, хотя в ее голосе явственно проступала тревога. Было похоже, что она по привычке не хочет верить в такую возможность или же пытается успокоить остальных. – Надо идти вперед. Просто при свете дня дорога казалась нам короче. А у тебя, – она посмотрела на Войтеха, – сломался твой навигатор. Но вы же с Ваней стреляные воробьи, и без него обойдетесь, не так ли?

– Кто мы? – переспросил Войтех.

Саша удивленно приподняла бровь, а Ваня громко фыркнул.

– Не обращай внимания, Айболит, пан шеф не всегда догоняет такие выражения. Моих кошечек наверняка погуглил уже.

Ваня, большой любитель употреблять различные крылатые или общеизвестные русским слова и выражения, часто забавлялся с того, что Войтех не всегда их понимал и часто переспрашивал значение. Последним таким случаем была фраза «тренироваться на кошечках».

– Я имела в виду, что вы с Ваней наверняка на этом деле собаку съели, – попыталась объяснить Саша, но, увидев выражение лица Войтеха, поняла, что сделала только хуже. Она улыбнулась и махнула рукой. – Блин, Войтех, специалисты вы, короче, в ориентировании на местности.

– До тех пор, пока местность не в космосе, я недостаточно большой специалист, – усмехнулся Войтех, явно поскромничав. – Ладно, идемте, я буду все время смотреть на экран. Если что-то не так с навигатором, я это увижу.

Они снова двинулись вперед. Теперь Ваня еще внимательнее следил за компасом, а Войтех – за точкой на экране своего смартфона. Оба были так увлечены, что пару раз споткнулись. Какое-то время все шло хорошо, но потом Войтех застыл как вкопанный.

– Sakra…

– Что, опять? – обеспокоенно уточнил Нев.

– GPS точно сошел с ума. Точка все время сдвигалась, как положено, а потом экран моргнул на секунду, и точка вернулась в исходное место.

– То есть в приложении все-таки ошибка?

– Ошибка, да, – протянул Ваня, кивая на дерево, стоявшее неподалеку. – Только не в приложении.

Остальные проследили за его взглядом и увидели на дереве зарубку. Ту самую, которую он оставил совсем в другом месте.

– Ч-черт, – изумленно выдохнула Саша. Теперь уже и от ее уверенности в том, что они идут правильной дорогой, не осталось и следа. – Как же так?

– Может, это одна из тех зарубок, что мы видели днем? – неуверенно предположил Нев.

– Слушайте, Нев, я в состоянии отличить свою зарубку от чужой, – огрызнулся Ваня. – Это моя зарубка.

– Спокойнее, – велел Войтех, убирая бесполезный смартфон в карман. – Пока не происходит ничего страшного. Это лишь говорит о том, что мы на правильном пути.

– Почему на правильном? – не поняла Саша. – Раз мы снова вышли к Ваниной зарубке, значит, мы заблудились и сделали круг вместо того, чтобы идти к реке, разве нет?

– Да, но мы ведь ищем потерявшихся ребят, – Войтех невозмутимо улыбнулся ей. – Потеряться в данном случае – это шаг в верном направлении. Возможно, с нами начинает происходить то же самое, что и с ними.

– Тогда у меня для тебя хреновая новость, – хмуро заявил Ваня. – Наши палатки остались в машине. Ночи еще холодные, термобелье нас не спасет. Нев уже и так простужен, а к утру все такими будем. Если мы застряли тут на год, то до тепла такими темпами не дотянем.

– И выберется только один, – голосом диктора, рекламирующего фильм ужасов, объявила Лиля, чтобы хоть как-то разрядить угнетающую обстановку. – Ладно, ребята, не паникуйте раньше времени. Давайте попробуем еще немного пройти. Где-то здесь просто обязана быть река. Вы как? – она озабоченно посмотрела на Нева. Тот выглядел неважно. Было заметно, что ему сейчас не помешала бы теплая постель и горячий чай.

– Я в порядке, не волнуйтесь, – деланно бодро отозвался тот.

– Давайте попробуем идти в другую сторону, – предложил Войтех. – Нам ведь главное выйти к воде, а потом по берегу дойдем до лодки.

Все молча развернулись и пошли в другую сторону. На этот раз продвигались очень медленно. Из-за плотных туч, висевших низко над землей, стало совсем темно. Никто уже даже не пытался запоминать местность вокруг: в темноте это было невозможно. И даже если бы вдруг они снова вышли к Ваниной метке, запросто могли не увидеть ее.