Хозяин гиблого места

Наверное, она должна была порадоваться, что вчерашний эпизод для него ничего не значил, ему было все равно, она или кто-то другой. Это позволило бы избежать неловкости между ними и сохранить привычные отношения, но…

Но Саша внезапно услышала свой собственный голос:

– Это значит, что ты можешь кормить кошечку сметанкой сколько угодно, но платить за комнаты тебе все равно придется.

Она посмотрела на Войтеха примерно так же насмешливо, как он сам смотрел на Эльвиру.

Войтех удивленно повернулся к Саше, потом перевел взгляд на Лилю и по выражению лиц обеих понял, как для них прозвучал его обмен репликами с Эльвирой. Он услышал, как та тихо фыркнула, скрывая рвущийся наружу смех. Похоже, Эльвира не собиралась приходить ему на помощь и объяснять возникшее недопонимание. Его это не сильно беспокоило, тем более Ваня тоже просил его никому ничего не говорить.

Войтех снова перевел взгляд на Сашу, на этот раз уже совершенно невозмутимый.

– Это я понимаю. Просто не совсем понятно, почему именно мухи и котлеты.

Саша пожала плечами и, не желая больше обсуждать подробности чужой личной жизни, перевела разговор на другую тему:

– Какой у нас дальнейший план действий? Снова едем на остров?

– Ваня этой ночью сумел вытащить из записей несколько зацепок…

– Хоть кто-то делом занимался, – хмуро пробормотала Лиля.

– Во-первых, там есть кадр с пещерой, – невозмутимо продолжил Войтех, как будто ничего не услышал. – Во-вторых, Нина рассказывала под запись про колдуна, а значит, ребята верили, что пещера с ним связана. В-третьих, с ними на острове был наш маленький знакомый.

– Мальчик? – Саша бросила на него испуганный взгляд.

– По всей видимости. Поэтому Ваня поехал в Астрахань за оборудованием для исследования пещер, а мне нужно придумать, как убедить мальчишку рассказать, что там было, куда делись ребята или хотя бы как им удалось найти пещеру и какова его роль в этом.

– Не удивлюсь, если он прекрасно знает, как найти эту пещеру, – проворчала Саша.

Лиля задумчиво посмотрела на нее.

– Мне кажется, ты его боишься.

Саша только пожала плечами, не желая признаваться в этом вслух.

– Лично меня пугает то, что в прошлый раз мы не смогли его даже догнать, – заметил Войтех. – Может быть, убедить его поехать с нами мне и удастся, но как сначала убедить его выслушать?

– Я могу дать тебе его адрес, – предложила Эльвира.

– Это поможет, спасибо, – кивнул Войтех.

Он замолчал, потому что в этот момент к ним присоединился Нев, который все еще не выглядел здоровым, но все же сегодня чувствовал себя гораздо лучше. Лиля предложила налить ему кофе, видимо, решив, что внимание, которое она раньше уделяла Войтеху, надо куда-нибудь перенаправить.

Поблагодарив Лилю, Нев поинтересовался, о чем они говорят, и Войтех был вынужден снова повторить все, что он узнал от Вани, а заодно и свои опасения насчет сложных переговоров с мальчиком. Чтобы остальные лучше понимали причины его беспокойства, он подробно рассказал об их с Сашей погоне.

– Если хотите, могу пойти с вами, – скромно предложил Нев. – Бегаю я плохо, но удержать ребенка пару минут на одном месте, пока вы будете говорить с ним, смогу.

Эльвира с интересом уставилась на него.

– Если Войта опасается, что не сможет, то как это сможете вы?

– Не все же здесь притворяются колдуньями, – тихо фыркнула Лиля.

– Это то, что вы делали тогда… в подвале? – уточнил Войтех, игнорируя любопытство Эльвиры.

– Не совсем, – Нев почему-то сосредоточил все свое внимание на чашке кофе, в которой помешивал сахар. – Но близко.

– А это не опасно? Он все-таки еще ребенок.

– Это даже безопаснее, чем держать его за руки, – Нев пожал плечами. – Теоретически.

– Хорошо, тогда вы пойдете со мной, – Войтех улыбнулся. – Думаю, остальным лучше подождать тут, – добавил он, бросив взгляд на девушек. – Еще немного отдохнуть перед возвращением на остров.

– Я с удовольствием останусь дома, – заверила его Саша. – Не горю желанием встречаться с этим мальчишкой лишний раз.

– А я просто с удовольствием никуда не пойду, – все также хмуро проворчала Лиля. – Я вчера находилась уже выше крыши.

– Вот и прекрасно, – подвел черту Войтех.

9 марта 2013 года, 12.03

Безымянный остров, р. Бузан

Красноярский район, Астраханская область

– Что-то я уже не уверен, что этот парень нам поможет, – тихо сказал Ваня Войтеху, когда они высадились на острове. – По-моему, это просто обычный пацан, который нас разводит.

Войтех покосился на мальчика, который стоял чуть в стороне и ковырял носком ботинка влажную после легкого дождя землю. Внука Антонины Петровны, как выяснилось, звали Егором. По адресу, данному Эльвирой, они с Невом его не нашли, дома вообще никого не было. Зато мальчишка обнаружился чуть ниже по улице. Он просто брел куда-то один, возможно, совсем недавно ушел гулять и еще не встретил никого из друзей. Или никаких друзей у него и не было. Второй вариант казался Войтеху более вероятным: от Егора даже у него по коже шли мурашки.