Хозяин гор

Лавина неслась вперед с чудовищной скоростью. Лишь мгновение отделяло ее от невезучих покорителей вершин. И когда первые комья снега уже летели под ноги дракону, он обернулся на Ви через плечо и ободряюще улыбнулся ей. Девушка, споткнувшись об его взгляд, застыла на месте. А дракон поднял перед собой руку ладонью вперед, точно намереваясь придержать ею лавину, как мешающую занавеску. Вика набрала в грудь воздуха, как будто собиралась нырнуть, задержала дыхание, и в этот момент лавина со всего маха врезалась в невидимый барьер перед Антрасом. Во все стороны брызнуло снежное крошево, фонтаны снега взметнулись на много метров вверх. Тяжелый массив снега еще какое-то время напирал сзади на незримую преграду, но довольно быстро скорость его иссякла, и он остановился перед драконьим чародеем в виде огромного сугроба.

Антрас опустил руку и покачнулся, болезненно ссутулившись и прижав ладонь к сердцу. Вика бросилась было ему на помощь, но дракон остановил ее взмахом руки, тут же выпрямился и расправил плечи.

Девушка все-таки приблизилась к Антрасу, настороженно глядя на застывшего чародея. А его голос прозвучал неожиданно глухо:

– А вот теперь он точно знает, что я здесь.

***

– Впечатляющее представление! – Лира носком ботинка ковырялась в замершей снежной лавине, будто пыталась откопать в снегу остатки драконовой магии.

– Рад, что тебе понравилось, ведьма, – радости в голосе дракона не было. Он был бледен, сутулился, и Вике очень хотелось как-то помочь, но вполне обоснованно казалось, что ему это может не понравиться.

Мингир задумчиво потер подбородок, переводя взгляд с Антраса на остановленную им кучу снега:

– Согласен, зрелище любопытное.

Чародей бросил на лучника недружелюбный взгляд, под которым тот зябко передернул плечами и поспешил отвести глаза:

– Нам лучше поспешить, а не тратить время на болтовню.

И первым двинулся дальше вверх по склону. Вика, неуверенно оборачиваясь на спутников, пошла вслед за драконом.

– Не торопись, клыкастый, – Мингир не тронулся с места. – У меня к тебе есть пара вопросов.

Антрас остановился и обернулся назад, чуть покачнувшись от резкого движения:

– Слушаю тебя.

Дракон хмурился, очевидно, предвидя неприятный разговор. Мингир красноречиво покосился на высившийся рядом с ним огромный сугроб:

– Ты сильный чародей.

– Несомненно, – Антрас чуть склонил голову, словно, прислушиваясь к чему-то, неразличимому для остальных.

– Я не маг, – стрелок продолжал допрос, то и дело пытаясь смотреть в глаза Антраса, но каждый раз был вынужден отворачиваться, – но я неплохо чувствую чужую магию и могу оценить ширину чужого магического Потока. У девчонки, – он кивнул на Вику, – очень широкий Поток, я это понял, как только увидел ее. Он словно горная река, которую нам с таким трудом пришлось преодолеть недавно.

Лучник помолчал и пожевал губами. Антрас тоже молчал, ожидая его слов:

– А твой Поток подобен лавине, которую ты только что остановил. Ты обладаешь колоссальной силой, но при этом весьма искусно ее прячешь.

Мингир снова замолк, и на сей раз Антрас счел возможным ответить ему:

– Ни для кого не секрет, что среди крылатого племени рождаются самые сильные чародеи. Ни людям, ни даже эльфам не сравниться с нами. Магия для нас все равно, что воздух для вас, также естественна и также необходима для жизни.

Поскольку Мингир продолжал молча буравить взглядом снег у ног драконьего чародея, Антрас добавил:

– Что тебя в этом удивляет? Я, кажется, не скрывал своей родословной.

– Нет, – лучник проговорил излишне поспешно, и Вика поняла, что, несмотря на невозмутимый вид, он сильно нервничает. Девушка нахмурилась: неужели, Мингир готовился к возможному конфликту с драконом? – Но ты, зная, что мы с Лирой полукровки и можем хорошо чувствовать чужую магию, всеми силами пытался скрыть от нас величину своей колдовской силы. Зачем?

Дракон сделал попытку усмехнуться и пожать плечами, но вышло неубедительно, и он скривился от боли, вызванной резким движением:

– Зачем лишний раз давать повод для сомнения? – он ответил вопросом на вопрос.

– В том, что ты можешь открыть дверь Вовне и без помощи своего родственника с облачной горы? – Мингир вопросительно вскинул брови и все-таки взглянул Антрасу в глаза. И к огромному Викиному изумлению дракон отвернулся.

Вика нахмурилась и выжидательно посмотрела на дракона. Неужели он соврал ей? И словно отвечая на ее молчаливый вопрос, Антрас негромко проговорил:

– Могу, но не хочу…

– Но, как же так?.. – Вика пролепетала себе под нос, глядя на проводника с обидой и удивлением. – Ты же обещал…

– Я обещал довести тебя до облачной двери, и я не отказываюсь от своих слов, – Антрас довольно резко огрызнулся в ответ и тряхнул гривой угольно-черных волос.

– Но, зачем же так? – девушка, словно не услышала его ответа, переводя обиженный взгляд с одного своего спутника на другого, но все они выглядели также потерянно и настороженно.

– Чтобы у тебя было время подумать… – Антрас проговорил совсем тихо.