Хозяин гор

– Не люблю, когда говорят загадками. Если ты темнишь, значит, совесть твоя нечиста, – Мингир насупился и потащил из ножен меч. – Говори, что задумал, клыкастый!

Лучник угрожающе поднял перед собой клинок, не сводя взгляда с потенциального противника.

– Я не обязан отчитываться перед тобой, стрелок, – дракон сверкнул глазами на Мингира. Оружия он не вынимал, но голос его прозвучал достаточно угрожающе.

– Ой, мальчики, не ссорьтесь, – Лира, понимая, что дело идет к драке, попыталась призвать на помощь свое женское очарование, чтобы разрядить обстановку. Она ласково погладила плечо Мингира, мило улыбнулась дракону, но мастерства ей еще явно не хватало. Стрелок скинул ее руку, Антарас даже не посмотрел в сторону ведьмочки.

– Кажется, мы не закончили наш предыдущий разговор, – лучник сделал шаг в сторону Антраса и встал в боевую позу.

– Продолжим? – дракон плотоядно ухмыльнулся. Он вытащил из-за спины пару вороненых мечей и бросил один из них под ноги лучнику. – У тебя дурной клинок, стрелок. Возьми мой, так поединок будет немного честнее.

Вика похолодела от страха. Все они только что видели, на что был способен дракон: мановением руки он успокоил ярящуюся лавину и мог запросто оставить от противника лишь кучку пепла и светлую память. На плохо гнущихся ногах девушка приблизилась к Антрасу:

– Ты же обещал мне не трогать его!

Антрас ожег ее таким взглядом, что Вика даже чуть присела от тяжести навалившихся на нее драконьих эмоций:

– Обещал?!! Ты мне тоже кое-что обещала, – Антрас проговорил с такой досадой в голосе, что Вика непроизвольно попятилась от него.

Дракон продолжал, уже глядя на лучника:

– Поединок на мечах, один на один, все будет по-честному. Я обещаю не использовать магию.

– Еще одно обещание? – Мингир показательно насмешливо выгнул брови, и Антрас, словно зверь, глухо зарычав от ярости, кинулся в атаку.

***

Лучник едва успел отреагировать на стремительный бросок дракона. Клинок Антараса просвистел возле самого уха Мингира, и Вике показалось, что чародей намеренно чуть изменил направление меча, чтобы не снести противнику голову первым же ударом. Она нахмурилась, в очередной раз задавшись вопросом, откуда в огнедышащей, всеми ненавидимой твари столько благородства? Полуэльф отскочил от противника, развернувшись к нему лицом, и недовольно нахмурился, понимая, что был на волосок от гибели.

Антарас скривил губы в недоброй усмешке, видя оторопь полуэльфа:

– Ты недостаточно быстр для меня стрелок. Если хочешь сберечь для суженой хотя бы часть своей красивой головы, тебе придется ускориться.

В ответ на дерзкие слова Мингир атаковал. Несколько резких взмахов меча – Вика едва видела, как мелькала хищная сталь – но дракон играючи уклонился от ударов лучника. Стрелок остановился, понимая бесполезность своих действий, и непроизвольно покосился на лежащий на земле драконий клинок.

Проследив за его взглядом, Антарас снова усмехнулся:

– Бери-бери, это оружие когда-то держал в руках сам король драконов. Этот меч будет биться вместо тебя, так у тебя есть шанс продержаться чуть дольше.

Лицо Мингира исказила злобная гримаса, но, тем не менее, он изловчился и быстрым движением подхватил зачарованный клинок. Теперь в его руках было два меча.

– Ты умеешь драться парой мечей? – Антарас спросил это с такой явной издевкой, что было понятно, он и сам знал ответ на свой вопрос.

Дракон принялся гарцевать вокруг противника, дразня его ложными выпадами. Мингир в сердцах отбросил прочь свой клинок, доставшийся ему от разбойников в Борусе.

– Ты много болтаешь, клыкастый, – лучник скривил губы, пытаясь отсрочить атаку, примеряясь к новому оружию.

– Тяну для тебя время, – дракон пожал плечами и снова болезненно поморщился. – Но если ты настаиваешь…

С этими словами Антарас обрушил на противника град ударов, и, несмотря на зачарованный клинок, Мингир едва успевал обороняться, отступая под натиском противника. Дракон был стремителен, каждое его движение было подобно выверенному па умелого танцора. И если бы не свист рассекаемого сталью воздуха, можно было подумать, что Антрас лишь красуется перед зрителями, а не бьется до крови.

Обе девушки и Павел, как завороженные, смотрели на поединок, не смея вмешаться в него. Вика невольно любовалась мастерством дракона, вздрагивая, однако, каждый раз, когда вороненый клинок оставлял на теле его противника новую кровавую полосу. Порезы Мингира были не глубоки, она, как будущий врач, прекрасно это понимала, но вид исполосованного драконьим клинком полуэльфа вызывал у нее острое чувство сострадания к Мингиру и все большее отвращение к Антарасу. Девушка закусила губу: это было похоже на избиение ребенка, ведь если бы Антрас хотел, он закончил бы поединок за пару ударов. Но это было явно показательное выступление. Он не собирался убивать Мингира, желая лишь унизить и проучить его за дерзкие слова.