Хозяин города монстров

Стрельба становилась всё реже и реже с обеих сторон – и там, и там заканчивались патроны. Глеб, на лету обсудив ситуацию с Денисовым, приказал храмовникам не стрелять вообще. Теперь совсем редкими, одиночными выстрелами давали о себе знать только морозовцы. Мутант ждал, когда ударит по неприятелю с тыла посланный отряд, чтобы встретить последним огнем бегущие сюда вражеские остатки. Если только их собственных остатков хватит на это. Должно хватить. Если даже их численно меньше, их всё равно больше – хотя бы уже потому, что они защищают свой дом, потому, что им отступать некуда.

Подумав так, Глеб почувствовал внутри странную горечь. А для него самого – дом ли это? Или это только кажется домом, потому что там, сзади, внизу дожидается его победного возвращения любимая жена? А еще где-то там его мать, но от этой мысли ему ни жарко, ни холодно. Кстати, где она в самом-то деле? С самого момента нападения он ее ни разу не видел.

Стоило ему вспомнить о Святой, как она тут же и появилась. Вышла, как ни в чем не бывало, прямая, строгая, в черном своем «монашеском» платье с наброшенной на него короткой телогрейкой, в черном платке. Окинула все вокруг синеоким взглядом, сразу его увидела, подошла, остановилась в паре метров.

– Как наши дела? – спросила Святая почти равнодушно.

– Наши?.. – скрипнул зубами Глеб. – По разному, знаешь ли. А твои как?

– Да, я знаю, что ты хочешь сказать! – выставила мать, словно защищаясь, ладони. – Но меня выбил из колеи этот… мой голос. А потом… Потом я просто испугалась. Я не только руководитель, я еще и женщина. Могу я испугаться?

– Как женщина можешь, – пожал плечами мутант. – Как руководитель… как предводитель половины населения города, думаю, нет. Впрочем, не мне тебя судить. И ты бы пригнулась или подошла ко мне ближе, а то торчишь, как мишень.

– А я больше не боюсь.

– И с чего вдруг ты осмелела?

– С того, что вижу: настоящий предводитель – не я. Вот он, передо мной…

– Хватит! – резко оборвал ее Глеб. – Я делаю всё это не для того, чтобы выбиться в дамки! Сказать по-честному, я даже не Устюг защищаю.

– Сашку?.. – прищурилась Святая.

– Да, Сашу, мою жену. И мою неродившуюся дочь. А на всех меня просто не хватит.

Вдалеке затрещали выстрелы. А потом на проспект стали выбегать авдеевцы. Стреляли единицы, да и то редко, патронов больше не было. Как давно уже не было и стрел к арбалетам. Это бесполезное оружие многие повыкидывали, вооружившись палками и камнями, отчего, пыльные, черные от копоти, стали похожи на первобытных дикарей. Среди всех выделялась – с косой наперевес – грозная, непоколебимая в своей решимости идти до конца Степанида.

Глеб крикнул: «Огонь!», и храмовники стали стрелять. Лузяне и примкнувшие к ним деревенские мутанты падали, словно трава под косой. А Степаха, словно как раз потому, что и она держала в руках косу, оставалась невредимой, хоть и шла впереди.

И тут раздался крик Святой:

– Стойте!!! Прекратите стрелять!

Вряд ли из-за звуков стрельбы ее услышали многие. Но храмовница выбежала вдруг вперед и повернулась к своим, раскинув руки:

– Не стреляйте!

Стрельба понемногу затихла. Вполне возможно, еще и потому, что просто кончились патроны. А Святая, вскинув голову и не опуская рук, начала вещать:

– Не надо больше стрелять! Мы – люди, а не варвары. Видите, они уже не могут нам ответить. Так давайте же будем милосердными!

Глеб, услышав такое из уст матери, только хрюкнул. А Святая, развернувшись к замершим в смертном ожидании лузянам, простерла руки уже к ним:

– Всё кончено! Идите домой. Я вас прощаю!

– Ну, прямо Христос в юбке, – проворчал Глеб, но увидев, что мать двинулась к врагам, закричал: – Стой!..

Он бы всё равно не успел. Слишком уж быстро и решительно рванулась к Святой Степанида. Резкий взмах косой, ало блеснувшее в лучах закатного солнца, будто в предвкушении крови, лезвие…

Удар пришелся бы точно в шею. Как там очутился Денисов, Глеб просмотрел. Раскинувший руки Пистолетец будто вырос перед храмовницей, упал на нее спиной, толкая назад. Еще бы два-три сантиметра, но…

Кончик лезвия вошел ему в висок. На сей раз он спас Святую по-честному, не играя[28].

Эпилог

Из бывшего войска Кардана уцелели всего сто девяносто три человека, в том числе и Авдей, который после нелепой гибели предводителя номинально вроде бы стал «главнокомандующим». Но вот именно, что «номинально», именно, что «вроде бы», поскольку реально всеми командовала Степаха. Только в живых она, конечно, не осталась. Уже через пару мгновений после того, как ее коса пронзила голову Пистолетца, тело женщины оказалось нашпиговано свинцом.