Хозяин города монстров

Венчик ждал. Он затаился у самого входа в одно из служебных ответвлений основного туннеля и весь превратился в слух. Ему по-прежнему было противно и гадко от того, что он делает. Но всё обернется настоящим кошмаром, если он прослушает приближение Катюхи и Цапла, не успеет отойти в глубь ответвления, и эта парочка его заметит. Как он будет оправдываться, что говорить? Да ничего и не придется говорить, всё и так станет понятно. Во всяком случае, Катюхе. Она-то знает, где он должен находиться. У него сегодня ночное дежурство, а значит, сейчас ему положено спать. Нет, в уставе это, конечно, не прописано, но невыспавшийся дозорный – это ослабление внимания, утрата осторожности. То есть, в итоге, риск как для него самого, так и для всех тех, кого он призван охранять. Конечно, после того как Подземный Доктор стал Дедом Морозом, главная опасность в виде шастающих по туннелям жертв его экспериментов исчезла[15], но бандиты никуда не делись, и выход через туннели к Сухоне продолжал существовать – следовательно, для дозорных работа всё равно осталась. Три недели назад пришлось ловить трех «диких» мутантов, умудрившихся незамеченными пройти по реке до этого входа на весельной лодке. Правда, нападать те ни на кого не собирались, даже в туннель идти не планировали, – хотели лишь дождаться у входа в пещеру ночи, чтобы затем поверху пробраться в город. Но от скуки решили заглянуть в туннель и заблудились. Ладно, этот случай скорее комический – на перепуганные рожи мутантов без смеха смотреть было невозможно, – но ведь и бандиты месяц назад в туннели наведывались. Обошлось без жертв с обеих сторон и даже без крови – нарушители сбежали, едва завидев дозорного с «калашом», – но ведь, не охраняй никто туннель, наверняка пострадали бы мирные люди. Так что дозорный всегда должен быть начеку – здоровый и бодрый. А если он будет на ходу спа-а-ать…

Венчик громко зевнул, мысленно себя за это обматерил и тут же услышал голоса. Он отступил назад шагов на десять и, хотя служебное ответвление не освещалось, присел, а затем даже распластался на земле. Вдруг его идиотский зевок услышали и заглянут сюда? И хорошо, если просто заглянут, а не решатся проверить как следует.

Но парню повезло, Цапл с Катей были чересчур увлечены разговором и прошли мимо отворотки. Венчик поднялся на ноги и, выйдя из ответвления, последовал за ними, держась на безопасном расстоянии, благо голоса, даже приглушенные, под сводами туннеля звучали вполне отчетливо.

По тону Цапла было понятно, что тот отчитывает Катюху.

– И что бы ты, интересно, ей ответила, если бы Сашка тебя не выручила? Так и сказала бы: «Да, я втрескалась в этого дикаря по уши, и теперь всегда хочу быть с ним»?.. Что молчишь? Отвечай! Только не вздумай врать, иначе никогда не увидишь своей мамочки!

– Ну… – послышался дрожащий Катин голос. – Вообще-то я так и хотела сказать… То есть, про то, что всегда хочу быть, не хотела. Меня бы ведь тогда не отпустили…

– Дура! Ну какая же ты дура! На кой ты вообще вылезла? «А можно мне с ним полететь?..» – пропищал Цапл, явно передразнивая девушку. – Ты что, всё испортить захотела? Святая-то, в отличие от тебя, не дура. Так бы она и поверила в твою внезапную любовь к уроду! Не скажи Сашка, что ты на драконе мечтаешь полетать…

– Но я же маму хочу увидеть! – перебила его Катюха. – Как же я с ней встречусь, если не полечу с тобой? Ведь ты же обещал!

– Во-первых, я тебе пока ничего не обещал – встречу с матерью тебе еще нужно заработать. А во-вторых, я не говорил, что повезу тебя к ней.

– Но как же тогда?

– Не твое дело. Да теперь уже и неважно. И заруби себе на носу: еще раз проявишь инициативу – мамочку свою только во сне увидишь.

– Но… – всхлипнула Катя.

– Опять перебиваешь? Ты можешь заткнуться и выслушать, что я скажу? Что тебе нужно будет делать, чтобы с мамкой повидаться? Потому что даже если ты напросилась со мной лететь, это еще не значит, что полетишь. Я найду способ, как от тебя отделаться. Да ты мне сама же его и подсказала! Просто-напросто пожалуюсь Святой, что ты меня своей любовью задолбала, и что возвращаться сюда не собираешься. Поэтому, если и впрямь хочешь со мной в Починок лететь, то выполнишь всё, что я скажу. И только то, что я скажу. Поняла?

– Поняла. Но ты мне про маму расскажешь? Как она отсюда выбралась, как живой осталась?

– Нет.

– Но ты ведь обещал!

– А ты опять за свое?! Я тебе сказал помалкивать и выполнять то, что я прикажу. И нечего меня попрекать: «Обещал! Обещал!..» Я ничего не обещал, а только собирался рассказать. Но ты меня жуть как разозлила, поэтому в наказание я ничего тебе рассказывать не буду. И вообще, я думал, что ваша встреча произойдет не скоро, а коли ты с ней через две недели увидишься, на кой хрен я тебе буду это рассказывать? Сама расскажет. Конечно, если ты и дальше дурочку валять не станешь, и я тебя с собой возьму.

– Не стану… – проговорила Катя столь тихо, что Венчик едва ее услышал. – Говори, что нужно делать.

– Вот так-то лучше. Значит, так… Скажи-ка, эти, над которыми Дед Мороз стоит… как их?..

– Морозовцы?