Хозяин Янтаря

— Деточка, убери игрушку, а то можешь поранить дядю. И вообще отдай мне ножик, он тебе ни к чему.

— Ты ведь не убьешь меня? — Джу вовсе не спешила расставаться с лезвием.

— Нет, конечно! Боже упаси!

В тот момент я действительно в это верил.

Если кто не в курсе, я отлично метаю ножи.

В перерывах между патрулированием джунглей заняться было нечем, и потому я, солдат срочной службы, оттачивал свое умение днями напролет. Что я только не швырял: перочинное баловство, приборы из офицерской столовой, мачете и полноценные топоры. А вот скальпель не доводилось. Дрянная штуковина, признаюсь я вам. Совсем не сбалансированная. Как только коновалы этими резцами потрошат пациентов? Они достойны уважения. Если б я не угодил в армию, а оттуда в тюрягу, то пошел бы в институт на доктора учиться. Работка, конечно, не такая сытная, как у повара ресторана, но тоже вполне.

И все же хорошо, что Джу прихватила скальпель. Еще лучше, что я его отобрал.

Кишка коридора неожиданно закончилась тупиком.

— И что теперь, а?!.. — Я беспомощно обернулся к девчонке.

Она пожала плечами: ты ведущий, ты и решай.

— Отойди-ка назад.

Отошла.

Я чуток, насколько можно было, разбежался — и впечатался плечом в тупик. А болт мне без гайки! А то и целую шпильку метр длиной! Даже не пошевелилось ничего. М-да, это не есть гуд. Эдак можно в колобок расшибиться, а толку — с гулькин кактус.

И тут меня осенило. Милена воспользовалась этим ходом потому, что о нем никто не знал. Иначе смысл все затевать? Очень похожие коридорчики я делал в своем клубе, который перешел во владение к Джанки. Милена была в курсе основных заморочек. Уверен, купол отчима она продырявила аналогичной системой ходов. Авось пригодятся. И о защите от дурака, попавшего на тайную тропу, ей известно. А значит, надо искать Что-то крохотное, какой-нибудь выступ, рычажок…

Через полчаса я сдался. Устало отвалился от тупика. Спина болела, мышцы ныли — в узком проходе я изворачивался, чтобы добраться до потаенных мест и стыков стен. Мысленно я ругал Милену самыми последними словами и тут же извинялся перед ней. Тоже мысленно. Могла ведь предупредить, что так просто нам не выбраться. Почему промолчала? Забыла? Или это месть за Припять?..

Милены рядом нет, спросить не у кого. Скоро Профессор и кодла лаборантов притопают, чтобы сделать трепанацию Максу Краю. Не обнаружив подопытного кролика на месте, Хозяин Янтаря поднимет хай. И тогда выбраться из купола станет намного сложнее.

Как сглазил.

Надрывно взвыла сирена. К ней присоединилась вторая. Дружно залаяли десятки псов. Ну и акустика здесь! Кто чихнет — я услышу. Будем надеяться, что сам я чихаю тихо, и меня не засекут.

Топот сотен ног, крики команд… Суета закончится, когда в лабораторию приведут пару ищеек и те сразу учуют, куда просочилась беглая парочка. У Милены будут проблемы. Все равно будут, как ни извернись. И она с самого начала знала, что ее легко вычислят.

Девочка моя, ну почему ты отказалась уйти со мной?!

Тогда, отчаявшись выбраться из темной узкой щели, я и не предполагал, что сам вынудил Милену остаться. Сам!..

Я посветил на Джу. Мордашка смазливая. Был бы свободен, приударил бы. Плейбой из меня никудышный, но попробовать стоит. А вдруг?..

— Никаких вдруг. Не о том думаешь, Край. Выбираться надо. И поживей.

С каких это пор у нее проснулась тяга к жизни? Выбираться ей надо… Пыхтела на Профессора, ходячие контейнеры с заразой готовила, а теперь…

Оп-па, а что это у нас такое?

Я еще раз осветил тупик. Моргнул. Протер глаза. И опять направил туда свет фонаря. Так и есть: «паутинка» мишени. Едва заметная, выцарапанная на камне. Ну Милена, ну шутница!..

Я швырнул скальпель что называется «от бедра». Крохотное лезвие вошло в «яблочко» и, дрогнув, сломалось у основания. Одноразовый ключ. Да и замочек теперь придется менять.

Тупиковая плита буквально вывалилась наружу. В лицо мне пахнуло озерной свежестью. Я кинулся вперед, Джу за мной. И вот мы в курортной зоне — на берегу Янтаря.

Как и обещала Снежная Королева, в траве у кромки воды лежали гидрокостюмы. Два комплекта. Рядом — оружие в промасленных чехлах: автоматы Калашникова. Милена помнит мои пристрастия, приятно. А это трубки подводных ружей. Без них соваться в Янтарь — самоубийство. И водонепроницаемые рюкзаки есть — надо понимать, с припасами?.. Королева приготовила все необходимое, чтобы перебраться на ту сторону озера и дойти до Периметра.

Спасибо, Милена! Выручила!

Весь берег был освещен прожекторами, установленными на стенах, но я все равно проморгал опасность, грозящую нам.

— Мы спасены! — Порывисто обняв Джу, я почувствовал, как она напряглась.

«Да ладно тебе, — хотел сказать я. — Что ты как девственница после семи абортов?» Но не сказал. Потому как понял, что причина не во мне. Хрустнула ветка. Я резко обернулся — и наткнулся на прищур бандюги в потертой кожаной куртке. Едва дымящая сигарета прилипла к губе. Ба, да это мой старый знакомец крысюк. Вот и свиделись. Опять.

— Не говори гоп, Край. — Крысюк навел пистолет на меня, все еще сжимавшего девчонку в объятиях. — Примета плохая.

Точно. Приметы — знаки судьбы.