Хозяин Яузы

– Надо уплывать побыстрей, а то как бы вичухи не слетелись, – пророкотал Данила и налег на весла.

– Что это было? – пробормотал потрясенный Федор. Ему казалось, что он говорит тихо, но старик, видимо, услышал и буркнул в ответ что-то непонятное. Федору послышалось «чайник», и он долго недоумевал – что хотел сказать этим Данила?

Лодка, наконец, пришла в равновесие, но на дне теперь была вода, и пришлось Федору поработать черпаком, в то время как старик и Фил, каждый со своего борта, продолжали грести.

Постепенно развалюхи на правом берегу, где, скорее всего, в прежние времена находились мастерские и гаражи, сменились красивыми постройками – высокими домами, образовывавшими целый маленький городок. Здесь явно жили люди побогаче. Нарядные когда-то дома, напоминавшие сказочные терема, застыли в молчании. Катастрофа уравняла всех, и теперь они тоже стояли в запустении – заходи и бери, что хочешь.

«А ведь там наверняка немало интересного осталось», – подумал Федор. И уже мысленно начал прикидывать – что, если договориться как-нибудь потом с Данилой, устроить вылазку?

Вдруг он услышал странные монотонные звуки – словно скулил на одной ноте раненый зверь. Федор вновь встревожился, но Данила, казалось, не обращал на них внимания, а скоро Федор и сам понял, в чем дело. Недалеко угадывались очертания детской площадки – ветер раскачивал сломанные качели, те издавали заунывный скрип.

А лодочка плыла дальше, лодочка качалась. Через речку перекинулся горбатый мостик – наверху что-то темнело, похожее на человеческую фигуру. Федор так и не понял, был ли то труп или просто предмет, напоминавший очертаниями сидящего человека.

Справа между тем потянулись длинные серо-белые строения. Но тут Федор услышал предостерегающий окрик старика – перед ними был еще один мост, на этот раз более массивный. Наверху была насыпь, по которой проходила дорога, а река устремлялась в арку под насыпью. Здесь их облаяла стая бродячих собак. Псы еще некоторое время бежали за лодкой вдоль реки, но наконец поняв, что добыча им не по зубам, нехотя отстали.

На правом берегу теперь чернели кусты, в которых здесь и там угадывались остовы машин – Федор догадался, что здесь, наверное, была когда-то автостоянка. В кустах наметилось какое-то движение, раздался тревожный крик ночной птицы, сидящей на провисавших проводах. Вдруг Федору показалось, что вдали, в проеме одного из зданий, мелькнул свет и тут же погас, но как он ни вглядывался, больше ничего не заметил и решил, что ему померещилось.

Слева причудливо изгибались стволы гигантских деревьев – таких Федор еще не видел никогда. В их расположении угадывалось что-то продуманное – словно бы какой-то великан посадил когда-то этот парк, а потом ему все надоело, и он бросил посадки на произвол судьбы, перестав пропалывать свой садик. И молодая поросль уже пыталась затопить, укрыть дряхлеющие деревья-гиганты, но пока ей это не удавалось.

Справа раскинулось в слабом свете луны массивное длинное здание. В центре его был полукруглый дворик, за которым три поставленных друг на друга яруса уходили ввысь. Масштабы потрясали – у Федора даже предположений не было, кто мог обитать в таком дворце, огромном, безмолвном, подавляющем своим величием. Небольшой навес, покоившийся на нескольких колоннах, выдавался вперед, на нем Федор насчитал шесть темных фигур, словно застывших в движении. Они сурово глядели куда-то вдаль, и в руках у них были не инструменты, а оружие. Весь их вид, казалось, говорил – враг не пройдет. Были среди них и две женщины, также имевшие вид самоуверенный и напористый. Неля кивала им, словно старым знакомым, и махала рукой.

Федор вновь принялся разглядывать странные огромные деревья на холмистом левом берегу, которым когда-то явно придала упорядоченность рука человека. От них веяло покоем, но то была обманчивая тишина. Федор чувствовал, что сотни глаз следят за ними оттуда, из-под деревьев – ждут, пока чужаки обнаружат свои намерения или допустят ошибку.

«Что же здесь было раньше? – подумал Федор. – Кто посадил этот парк, кто ухаживал за ним? Те же руки, что возвели и дворец напротив? Этим деревьям, наверное, не одна сотня лет».

Он вгляделся, и ему показалось, что он различает во мраке очертания каменной лестницы. Что-то белое маячило среди деревьев – беседка, статуя? Металлическая ограда, отделявшая сад от набережной, местами обрушилась. Федор, силясь разглядеть получше, забыв об осторожности, приподнялся с места – лодка тут же накренилась. Сидевший сзади Фил покачал головой, и Федор сконфуженно уселся обратно, так и не успев ничего толком увидеть, кроме блеснувшей под деревьями воды – наверное, там был пруд.

Лодочка плыла. Лодочка опасно качалась. Ощущение времени пропало – казалось, они плывут уже целую вечность, а вокруг них одно столетие сменяется другим. Где-то на Китай-городе спала сейчас Вера, и даже во сне, наверное, мысленно подсчитывала прибыль. Может быть, ей даже снился Федор. Но она и представить не могла, куда его занесло.