Хозяин мрачного замка

И да, как и говорили приятели, тут уже попадаешь под дождь. Он был сильным, капли крупные, они прямо ударяли по голове, лицу и плечам, холодные, злые. Света застегнула свою легонькую ветровку и натянула капюшон. Спасибо Лёхе, он сказал всем собраться, и потому Света была готова идти, а при отсутствии дорожной сумки это еще легче. Пусть она промокнет раньше, чем выберется со двора, но это не важно. Не такая и сильная преграда.

Но тут ступеньки закончились и Света вступила в лужу. Неожиданно глубокую, полную грязи. Кроссовок просто утонул, неприятная склизкая влага попадала внутрь. И снова женщина убедила себя, что это не так важно. Правда, идти труднее. Но…

Она вспомнила, что вчера вечером группа шла по подъездной дороге, довольно утоптанной, по крайней мере, от ворот и до самого двора. Надо просто быстрее до нее добраться. Еще хорошо, что по обеим сторонам этой самой дороги росли ровно подстриженные кусты, буквально стеной стояли. А вот по ним ей проще будет ориентироваться. Не заблудится до самых ворот.

Кое-как переставляя ноги по все той же грязи, оскальзываясь, мокрая насквозь, она смогла все же добраться до начала дороги. Кусты выплыли из тумана, сначала неопознанной угрожающей тенью, а потом стали заметны и узнаваемы. Света хваталась за мокрые противные ветки, шагала дальше. Довольно быстро. Сколько там они шли от ворот? Минут пять? Обратный путь, конечно, занял больше времени. Но все же Света смогла выбраться.

И вот странно, здесь, у самого края владений Веслава, туман стал уже не таким густым. Женщина нормально различала предметы с расстояния метров двух. Издали увидела ворота. Невольно ей вспомнилось то неприятное пугающее чувство, которое вчера вечером Светлана испытала там, на лесной дороге. Но ведь была ночь, незнакомая местность и снова – лес. Женщина убедила себя, что сейчас ей бояться нечего. Она добралась до самых ворот, вцепилась пальцами в чугунные прутья. Немного боязливо посмотрела вперед.

Как же ей повезло, что она начеку! Там, за воротами, в нескольких шагах, где туман уже висит какими-то рваными клочьями, заметна фигура. Человек! Высокий, грузный. Настоящий великан. Мужчина, одетый в странный коричневый сюртук и свободные прямые брюки.

У Светы все внутри похолодело. Это один из слуг Веслава! Это их странная неказистая форма. И мужчина стоит в этом жутком наряде под дождем. Спокойно и смиренно, будто и не замечает непогоды! Эти слуги… Они пугающе бесшумны, безлики и равнодушны. Будто неживые…

Она запретила себе думать об этом. Запретила запугивать саму себя. Ей надо пробраться мимо него. Слуга стоит метрах в пяти, прямо посреди дороги в лес. А если… Света посмотрела в сторону. Если обойти его? Там, за деревьями, как она теперь знала, было кладбище. Если пробраться среди старых могил, аккуратно проскочить? Вон там, вдали, видно, что дорога чуть поворачивает. И да, Света и сама помнила, что, когда они шли сюда вчера, поворотов, пусть не крутых, плавных и еле заметных, было много. Но это не важно. Надо просто по кладбищу дойти до ближайшего, а там уже выбраться и бежать. Так ее не заметят.

Она толкнула створку ворот, безумно опасаясь, что металл скрипнет. Но нет. Как и вчера вечером, ворота открылись совершенно бесшумно. Света чуть пригнулась, прокралась, как могла аккуратно, вбок, юркнула за дерево.

Как хорошо, что лес старый. Тут каждый ствол в обхвате такой, что за ним не она одна, две таких, как Света, спрятаться могут. Женщина сделала еще несколько шагов вглубь леса, обернулась, посмотрела назад. За низко склоненными ветвями огромной ели и за кустами ничего почти не разглядишь. Отлично! Значит, слуга Веслава не увидит и ее!

Света уверенно пошла дальше, стараясь держаться вдоль дороги. Здесь, в лесу, тумана снова стало больше, но женщина так к нему привыкла, что практически перестала замечать. Зато дождь не так уж и сильно достает, деревья спасают.

На первую могилу она наткнулась шагов через двадцать. Точнее, женщина об нее просто споткнулась. И даже не сразу поняла, что это захоронение. Просто бурый камень торчит из земли. И если уж очень хорошо присмотреться, можно увидеть буквы на нем. Но разобрать надпись не получится, как ни старайся.

Света обошла могилу, шагнула дальше и чуть не упала. Еще одно надгробие, почти впритык к первому. Только теперь женщина поняла, насколько трудный путь она выбрала. Это тебе не ухоженное городское кладбище, это просто свалка могил! Мест упокоения, о которых все давно забыли. Обезображенные статуи, осколки надгробий, наполовину ушедшие в землю песочницы, накренившиеся кресты. Идти надо очень аккуратно, иначе есть риск самой остаться здесь навсегда.

Она пробиралась вперед, хватаясь уже за что придется, мысленно зачем-то извиняясь перед теми неизвестными, кто тут захоронен. Ноги в мягких кроссовках, мало того, что все мокрые и холодные, теперь болели от частых ушибов. Пару раз женщина чуть не упала. Но все же она шла. По ее прикидкам, до поворота осталось совсем чуть-чуть.