Хозяин мрачного замка

– Если так прикинуть, – размышлял вполголоса Лёха, – тут не так много места. Понимаешь? Ну, если сравнивать с помещениями наверху. И ты все-таки права, не могут же они класть тела просто здесь, где-нибудь за стеллажами.

– Это винный погреб, – поддержала его Вита. – Света рассказывала, помнишь? Да я и сама когда-то где-то читала. Тут должна поддерживаться определенная температура. И явно не холод. А тела в тепле… Сам понимаешь.

– Но Юлю эти его странные слуги заносили именно сюда, – напомнил ее напарник. – Значит, тут где-то должна быть еще дверь в следующее помещение. Замок же. Наверное, тут в подвале еще могут продукты хранить. Например, как раз во льду.

Они продвигались дальше, вглубь погреба, пока Вита не споткнулась обо что-то. Девушка вскрикнула, больше не от боли, а от испуга. Лёха успел ее подхватить.

– И что тут еще? – пробурчал молодой человек, стараясь рассмотреть неожиданное препятствие в свете фонарика. – Тут вот, серьезно, даже не только черт ногу сломит.

– Ступенька какая-то, – Вита присела на корточки, чтобы разглядеть все лучше. – И… Лёш? Это… Это уже серьезно.

В неровном рассеянном свете стало заметно темное пятно. Казалось, его пытались отмыть, но на шероховатой поверхности камня след все равно остался.

– Да, прямо-таки слишком подозрительно похоже на кровь, – признал Лёха. – Думаю, все же Владимир спускался сюда за добавкой после вчерашнего ужина.

– Он мог прийти сюда даже утром, – дополнила девушка. – Вон там, видишь, еще стеллаж. Похоже, лез почему-то именно туда. А потом… Оступился, что ли? Или еще чего.

– Еще один несчастный случай, – обреченно выдал ее напарник.

Вита поднялась на приступок, подошла вплотную к стеллажу.

– Странно, – сказала она Лёхе. – И на что Володя мог тут позариться? Бутылки какие-то, графины. Ни одной этикетки.

– А то, что он выбирал нам, как будто было с этикетками и акцизами! – с иронией напомнил мужчина.

– Да эти еще и пыльные все, – изучала Вита бутылки дальше. – Вообще содержимое не разобрать.

– Забудь, – предложил Лёха. – Странно лишь то, что, если он что-то взял отсюда, там должна быть дырка в ряду. Ну, отсутствовать что-то должно. Графин там очередной или бутылка. А там все на месте.

– Ладно, – Вита отступила от стеллажа, – идем дальше.

Еще минут двадцать они все так же впотьмах изучали погреб, добрались до самой дальней стены.

– Нет тут двери, – признал расстроенно Лёха. – И трупов нет. Даже Юлиного.

– Но ты же точно видел, что относили ее тело в подвал. – Вита шла впереди, пробираясь обратно к выходу.

– Видел, точно, – Лёха старался следовать четко за ней, чтобы подхватить, если девушка споткнется. Она чувствовала его присутствие, поддержку, и становилось как-то не то чтобы спокойно, просто надежно.

– Осторожнее тут, – напутствовал напарник, когда они пробирались мимо все того же приступка. – А я вот все думаю над твоими словами. Температура. Холод. Тут должна быть другая… Но вход в подвал один… А может, возле лестницы посмотреть? Ведь если так прикинуть, если надо что-то взять для кухни, не будут же слуги бегать через весь винный погреб.

– Ну да, – согласилась Вита. – Мало ли, вина дорогие, а если еще ненароком расколотят что. Да и вообще! Мы шли по тому пути, что нам сам поляк показал. Сами-то ту сторону не осмотрели.

Они добрались до лестницы, но подниматься не стали, обошли ступени, приближаясь к стене.

– Ну, вот и она, – Лёха чуть махнул фонариком, указывая на дверь. – И знаешь… Даже приоткрыта. И оттуда ощутимо тянет как раз холодом.

– Всегда и везде открытые двери, – с грустной иронией напомнила Вита. – Он не боялся, что мы их найдем?

– Я думаю, – в голосе ее напарника звучала странная напряженная задумчивость, – что если этот Веслав реально какая-то местная фольклорная хтонь, то ему наплевать, увидим мы что-то лишнее или нет. Все, чего он хочет, – свалить все наши трупы в одну кучу.

И тут он спохватился, что напугает девушку.

– Прости меня, – протянув руку, Лёха погладил Виту по плечу.

Ей нравились его прикосновения, его присутствие, вообще их общение. Лёха… ей нужен. Не на время поездки, а дольше. Как и насколько… Вита не задумывалась над этим три дня назад и тем более не может задумываться теперь. Но пока он рядом, и это очень важно.

– Давай пока просто убедимся, что они все там, – мягко сказала она.

Мужчина шагнул чуть ближе к двери, потянул за ручку. Раздался легкий скрип, сильнее пахнуло холодом. Вита прижалась ближе к своему напарнику, будто ища защиты от этой неуютной стужи. Или от того, что они сейчас увидят.

Но за раскрытой дверью была темнота. Лёха осторожно обошел девушку, будто старался загородить ее от того, что там, за дверью, и только потом направил внутрь комнаты луч фонарика.

– Черт…