Хозяин Мрака

— Не уверен, что этот вечер именно таков, Элин. Твой оппонент… — Перерождённый отчётливо ощутил, как абсолют пытается проверить состояние шпиона, но из-за помех рунного круга и практически недвижимой анимы в его каналах не может прийти к каким-то определённым выводам. — Он жив? Что с ним?

— Быть может для начала расскажете, почему вас столь сильно беспокоит его судьба? — Элин не мог не задать этот вопрос, так как происходящее было до крайностей странным. И если бы не странная похожесть лица шпиона на лицо этого седого старика, обладающего колоссальной мощью…

— Потому что этот мужчина — не враг Китежа, Элин. Произошло недоразумение, из-за которого вы встретились в бою друг против друга…

— Недоразумение? Слежка. — Элин загнул первый палец. — Уникальная защита от ментальных воздействий. И, наконец, организация покушения на мою спутницу, Алексию Нойр. Если он — союзник Китежа…

Под пристальным взглядом старика Элин водрузил ногу на грудь поверженного анимуса, заставив того болезненно захрипеть.

— … то враг — это я?

— Не враг, но угроза. Такая же угроза, как Игнис, Мурум, Сонитус… или я. — Бельфи медленно приблизился к перерождённому, опустив руку ему на плечо. — Если хочешь найти виновного, то он сейчас перед тобой. Это я согласовал нападение на карету Алексии, и ранее я же пожелал проверить блокаду разума в деле.

— Я могу понять, для чего вы решили проверить блокаду в деле, но покушение…

— Ты носишь маски лучше многих прожжённых политиков, Элин. Из-за этого даже мне сложно сказать, когда ты лжёшь, а когда говоришь правду. Прибавим к этому твою нынешнюю силу, заигрывания с тьмой и впечатляющий потенциал — и получим монстра, взращиваемого Китежем без какого-либо контроля. — С одной стороны — ярко-зелёные глаза, в которых плескался гнев и ненависть. С другой — небесно-голубые, спокойные, виноватые и самую малость злые. — Я должен был удостовериться в том, что у тебя действительно есть привязанности к нашему городу.

— Отличный способ. — Поиграв желваками, перерождённый сбросил со своего плеча руку абсолюта. — Признайтесь честно, Бельфи — сейчас последняя стадия вашей извращённой проверки?

— Ты ожидаемо догадался. — Старик медленно опустил веки, так же медленно их подняв. — И, признаться, я удивлён тем, что твоя тьма даже не шелохнулась в последние минуты.

— Потому что я не заигрываю с тьмой, как вы сказали ранее. — Если бесполезно отрицать — то лучше по-максимуму использовать вскрывшийся факт в свою пользу. — Я подчиняю её, словно дикого зверя.

— Совладать с которым прежде не удавалось никому…

— Ранее и выходцы из малых кланов никогда не становились абсолютами. — В свою очередь ухмыльнулся Элин, намекнув на прошлое сильнейшего на нынешний момент анимуса Китежа.

— Так или иначе, но, надеюсь, ты уловил мысль, которую я пытался до тебя донести. Ради соблюдения баланса у Китежа должно быть что-то, чем можно тебя остановить.

— Я ждал чего-то подобного, хоть и смотрел в ином направлении. — Ментал — это человек, которого боялись, боятся и будут бояться вопреки всему. Ведь даже сильный анимус не мог с уверенностью сказать, что в его голове никто не копался просто потому, что этот момент мог быть вырван из его памяти. А среди власть имущих было очень много простых людей, чьи сознания для сильного ментала были сродни ведру с рыбой для медведя, прогуливающегося вдоль реки и заставшего задремавшего на берегу рыбака. Они не могли ни защитить себя, ни даже заметить вмешательство, если то проводилось достаточно аккуратно. — Совет протекторов в курсе этой разработки?

Гайо Бельфи качнул головой:

— Это целиком и полностью моя инициатива, проинформировать о которой остальных членов совета я собирался постфактум. — Абсолют отвечал на удивление честно и прямо, без увиливаний и попыток о чём-то недоговорить — в этом Элин был уверен практически на сто процентов, так как Бельфи не использовал блокаду или нечто подобное ей. Но вот причины такого поведения, как он считал, могло быть лишь две: или Элин не спрашивал ни о чём из того, что абсолют хотел бы скрыть, или он действительно хотел разрешить конфликт.

— Я был бы рад продолжить наш разговор в другом, более безопасном месте… и после того, как вашему человеку окажут помощь. — Моментально свести на нет действие токсина Элин не мог, так что помощь от профессионалов из клана Сонитус мужчине сейчас бы очень пригодилась. — Кто он, кстати?

— Мой сын и ученик. — Коротко ответил Бельфи, махнув кому-то снизу рукой. В считанные секунды на крышу поднялись анимусы, оттеснившие перерождённого от едва живого мужчины — и тут же занявшиеся его ранами. — Между прочим, я считал его способным противостоять тебе в открытом бою… пока, по крайней мере.

— Если он ваш сын, то синее пламя…?