Хозяин Мрака

Там, откуда минуту назад лезли змеи, разверзлась земля, и над поверхностью показалась массивная каменная сфера. Странным уже был сам факт её появления, но, словно этого было мало, змеи и не думали убегать от чужеродного чего-то, пышущего анимой похлеще ударной техники высшего класса.

А парой секунд позже в поверхности сферы прорезался дверной проём, из которого, прижимая к груди посох, выпрыгнул человек, которого при всём желании нельзя было спутать с кем-то другим.

Элин Нойр собственной персоной стоял в окружении сотен демонических зверей, но не проявлял по этому поводу никакого беспокойства. Монстры и чудовища, коих могло хватить для уничтожения тысячи-другой воинов, не пытались сожрать человека, да и не боялись его, если так присмотреться. Они лишь освободили небольшой пятачок пространства вокруг анимуса, а после, когда тот двинулся к ударной группе, членов которых жизнь к открывшемуся зрелищу точно не готовила, начали расступаться перед ним, освобождая дорогу.

— Ущипните меня… — Пробормотал Парес, легонько коснувшись большим пальцем кончика лезвия. — Этот мир сошёл с ума?

— Если только вместе с нами, Парес. Если только вместе с нами… — Йон, казалось, проще всех отнёсся к увиденному, ибо ему было действительно легче принять тот факт, что Элин Нойр опять выбросил какой-то чудовищно необычный фортель. Как-никак, этот пацан ещё до совершеннолетия умудрился одолеть его в честном бою, и до сих пор честно хранил его, бастарда Фугу на службе у Мурум, секрет.

— С какой вероятностью он поддался своему демону…? — Фламм задал вопрос в никуда, уже зная ответ. Нойр, порядком сократив дистанцию, помахал им рукой, тем самым развеяв последние сомнения: в монстра он, по итогу, не превратился.

— А вы не торопились, господа. — Перерождённый с лёгкостью взлетел на скалу, приземлившись прямо перед Лагесом. — Я уже, право слово, успел заскучать…

— Скучающий Нойр — к большим разрушениям. — Покивал Парес, выудив откуда-то небольшую записную книжку с заключённым в корпус из драгоценных металлов карандашом. — Так и запишем.

— Никто не ушёл? — Холодные стальные глаза лидера отряда остановились на Элине, но тот и бровью не повёл, с какой-то тоской поглядывая на собравшихся. Или, всё-таки, не на всех?

— Ни единой живой души. Гениев клана Мордакс мне тоже пришлось убить, и трофеев после них, как можно видеть, практически не осталось. — Перерождённый кивнул на сферу далеко внизу, сквозь структуру которой теперь можно было разглядеть множество экранированных отсеков, в каждом из которых, по-видимому, что-то хранилось. — Но кристалл души камня битву, к моему удивлению, пережил.

— Ты не ранен, верно? — Лагес пристально осмотрел стоящего перед ним юношу, который, казалось, с их последней встречи в чём-то неуловимо изменился. Элин кивнул, и тот продолжил: — Тогда объясни, какого чёрта все эти змеи перед тобой чуть ли не пресмыкаются?!

— Игру слов я оценил, глава Лагес. — Элин не смог сдержать улыбки, в пол-оборота повернувшись к колоссальных размеров зверинцу. — Но разумное объяснение произошедшему я дать тоже не могу. Мне пришлось вступить в тяжёлый бой, и во время него я совершил ощутимый скачок вперёд, по итогу обнаружив, что змеи меня, кхм-кхм, уважают.

— И насколько ощутимый…? — Анимус алмазного ранга целиком и полностью сконцентрировался на Элине Нойр, с его молчаливого дозволения бегло осмотрев систему каналов и всё, к ней прилегающее, включая и резерв. И пусть Лагес не мог, например, как-то использовать полученную информацию для лечения, общую картину его навыки составить позволяли, а значит и изменения он увидеть мог без особых проблем. — Парес, подойди-ка сюда.

— Что такое? — Целитель дёрнулся, выйдя из оцепенения и в два шага оказавшись подле Элина. — Ранен?

— Нет. Проверь состояние его силы и скажи, что об этом думаешь.

Несколько секунд целителю клана Игнис понадобилось для того, чтобы применить несколько сканирующих техник подряд. Самые первые попытки провалились чуть более, чем полностью, просто растаяв в ауре экс-наследника клана Нойр — слишком мало силы в них вложил Парес, рассчитав энергозатраты для анимуса пика платинового ранга.

— Поздравляю с прорывом. — Сказать, что целитель удивился — значит не сказать ничего. Он и так был под впечатлением от того, сколь быстро прогрессировал главный гений Китежа, а сейчас в эмоциональном плане Пареса можно было собирать в совок, словно кучу рассыпавшегося мусора. Он, бесспорно, гордился новым поколением Китежа, но иногда целителю серебряного ранга становилось невероятно обидно за то, что такой талант и такая сила достались не ему.

— Значит, мне всё-таки не показалось… — Лагес устало помассировал переносицу, задумавшись над тем, как ему на это реагировать. Подобных прецедентов, как известно, никогда не было, даже если учитывать гениев всех великих городов. А это значит, что в случае обнародования данного факта Китеж сконцентрирует на себе внимание вообще всех соседей, и жалкими отговорками тут будет не отделаться. — И почему ты не попытался это скрыть?