Хозяин Острова

Инга собралась с духом и задала свой новый вопрос старухе:

— Так происходит всегда? Никто не сопротивляется?

— Противиться общему может только отдельная личность. Среди нас таких не бывает.

— А если какая жрица погибает раньше срока?

— Тогда её сила развевается. Не собирается для помощи пришедшим после неё.

— И для чего нужна сила?

— Сдерживать Хозяина Острова.

Морщинистая женщина искоса лукаво посмотрела на Ингу проницательными светлыми серыми глазами. Девушке тут же стало понятно, что без предыстории так и пришлось бы бестолково задавать вопрос за вопросом. А связать полученные ответы пришлось бы домыслом. И в таком случае она здесь зря теряла время. Все вымыслы на то вымыслами и назывались, что крайне редко сходились с объективной реальностью.

— Может, вы расскажете легенду сначала?

— Легенду? — удивилась жрица, и Риэвир тут же сказал:

— Легенды как таковой нет.

— Но ведь откуда-то истоки этого Храма берутся? — не отступала Инга. — Раз есть жрицы, то они для чего-то нужны. Как и сам Храм. Как и сбор силы от женщин, завершающих жизнь самоубийством. У всего этого должен быть смысл.

— Он есть, — одновременно ответили оба: сын и мать, и Риэвир сразу же предупреждающе положил свою ладонь жрице на плечо, но женщина всё равно продолжила говорить:

— И для понимания его тебе не нужен кто-либо. Остров сам расскажет всё, если захочет.

— Кто такой Хозяин Острова? — требовательно спросила Инга, но ответом стало всеобщее молчание. Однако повторить вопрос девушка не успела, ибо стало произнесено:

— Мы пришли.

Жрица достала из складок одеяния зажигалку и подожгла что-то в чаше. Огонь практически мгновенно вспыхнул ярким зеленоватым мистическим пламенем и пробежал по узким каменным желобам, украшенных металлическим узором, освещая помещение.

— Вот оно — Сердце Храма.

Глава седьмая

— Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти?

— А куда ты хочешь попасть? — ответил Кот.

— Мне всё равно… — сказала Алиса.

— Тогда всё равно, куда и идти, — заметил Кот.

— …только бы попасть куда-нибудь, — пояснила Алиса.

— Куда-нибудь ты обязательно попадешь, — сказал Кот. — Нужно только достаточно долго идти.

Льюис Кэрролл «Приключения Алисы в стране чудес»

День пятый. Около четырёх часов дня

Зал оказался огромным, овальной формы, и отдалённо походил на тот, расположенный выше. Преобладал белый цвет. Правда в изумрудном освещении он отдавал пастельной зеленью. Опять не было никаких статуй и барельефов. Лишь в центре находился неглубокий пруд-колодец, окружённый анфиладами простых колонн, украшенных серебристой мозаикой без определённого рисунка. Удивляться современному человеку, привыкшему к самым разнообразным чудесам, здесь опять-таки было нечему.

— Красиво, — со старательно наведённым трепетом произнесла Инга, чтобы сказать хоть что-то приличествующее. Она совсем не была впечатлена, но обижать островитян, доселе не пускающих сюда туристов, не хотелось.

— Разве это именно то, что ты хотела сказать? — удивилась жрица с некой суровостью. — Ты восхищаешься увиденным?!

— Нет, — созналась Инга и постаралась уйти в себя, чтобы прислушаться к истинным чувствам. — Мне почему-то одновременно печально и грустно. Но это какая-то легкая грусть. Как… нежная тоска.

— Значит, ты всё-таки понимаешь.

— Мне кажется, что нет, — мягко улыбнулась девушка в ответ на эти слова.

Почему-то жрица, хотя её кожа и волосы стали зеленоватыми из-за освещения, в этом зале перестала походить на жуткую ведьму, преображаясь в некую обеспокоенную приятную бабушку. Теперь она вызывала доверие. Да и душу Инги постепенно наполняло некое счастье и непоседливое веселье. Ей больше не хотелось ворчать или грустить. Казалось, даже странный огонь, почувствовав новое настроение девушки, начал гореть как-то игриво и бесновато подпрыгивая.

— Тебе здесь рады, — заключила старушка.

Инга не смогла понять, что та хотела этим сказать. Что здесь ей рад Храм? Жрицы?

— Я могу подойти к пруду?

— Обязательно посмотри внутрь. Ради этого я и привела тебя сюда вопреки запретам.

— Да?

— Это часть души Хозяина Острова. И истинное Сердце Храма.

Внутри девушки словно поселился некий маленький заводной чертёнок. Ей захотелось чуть ли не подпрыгивать как в детстве на одной ножке, кружиться, танцевать, петь! По телу разливалась невероятная лёгкость и эйфория. Но Инга держалась из последних сил. Всё-таки она была взрослым и сознательным человеком. Учёные должны вести себя соответственно и степенно. А потому она неторопливо подошла к колодцу.