Хозяин Острова

Намерение было хорошее. Но происходило всё в движении. Да и логическую цепочку Инги по виду её спины островитянин предполагать никак не мог, а потому он не прервал свой стремительный шаг. В результате женский палец с силой уткнулся в мускулистый торс, заставляя парня приглушённо ойкнуть. Даже такой короткий звук отразился мерзким эхом по залу. Поэтому все колкие замечания Риэвира и искренние сожаления Инги, ощупывающей собственную конечность на наличие перелома, так и остались невысказанными вслух. Им оставалось лишь обмениваться многозначительными взглядами.

Однако молчание длилось недолго. Едва они преодолели первый виток лестницы, по спирали ведущей куда-то глубоко вниз, как Риэвир язвительно зашипел:

— Ты меня продырявить решила?!

— Прости! — извинилась Инга, радуясь, что стало можно нормально поговорить. — Я хотела до фотоаппарата дотянуться.

— Технику поломать хотела таким образом? — через язвительность проскользнула привычная шутливая нотка.

— Нет! Только ткнуть в него пальцем. Как мне ещё было узнать — можно ли сделать фото? Разговаривать то нельзя!

— Ну, способ ты выбрала интересный. Это точно, — ответил Риэвир, потирая грудь, на которой образовалась красная точка и длинная яркая полоса. Видимо, когда палец съехал вниз, Инга ещё и расцарапала ему кожу.

— Я же попросила прощения! — всё-таки огрызнулась девушка, внутренне продолжая испытывать невероятное сожаление о произошедшем.

— Мне стало намного легче, — с хорошим и глубоким оттенком сарказма и иронии ответил он. — Благодарю… Но фотографировать ничего не буду.

— Нельзя? — расстроилась Инга.

— А вдруг кадр не так получится? Ты же тогда вообще меня растерзаешь! Так что держи!

Риэвир решительно снял с себя фотоаппарат и вручил его в руки девушки, одновременно отбирая у той лампу. Она перехватила технику и с удовлетворением заключила, что управление было вполне стандартным. Справиться с устройством у неё бы получилось! Оставалось только всё же получить разрешение.

— То есть я могу сделать здесь несколько снимков?

— Нет, конечно! Но мне весьма надоело эту фигню на себе таскать, а тебе нужен шанс искупить свою вину за вот это, — он указал на царапину, состроив крайне недовольное выражение на лице.

— По крайней мере, теперь ты действительно можешь без футболки ходить. Получится хвастать, что тобой соблазнилась хоть какая-то особа.

— А ты думаешь, что я никому не нужен?

— Уверена! С твоим-то характером, — Инга злорадно ухмыльнулась и, чтобы оставить последнее слово за собой, поинтересовалась: — Что это за лестница?

— Тропа Мёртвых, — сухо ответила жрица за сына, разом вернув расшалившуюся обстановку к напряжённой и тяжёлой атмосфере.

— И что же мы здесь делаем-то? — сквозь зубы тихо вопросила Инга, обращаясь скорее к себе самой, но старуха её услышала.

— Желаем зреть дальше. Видеть глубже.

Каждое слово произносилось хрипло. Как бы по раздельности. Создавалось впечатление, что жрица находилась в некоем мистическом трансе. Поэтому Инга непроизвольно вздрогнула, и Риэвир, заметив это, решил пуститься в более понятные объяснения:

— Видишь на стенах ниши? Это локули.

— Локули? Что это такое?

До этого момента ей не приходилось слышать этого слова.

— Своды в стенах, где хоронят жриц. Их там замуровывают.

Девушка присмотрелась внимательнее. Действительно, вдоль стен лестницы достаточно близко друг к другу располагались неглубокие узкие своды. Почти впритык.

Вот уж не думала она, что ей пришлось бы посещать местные катакомбы!

Вообще, всё было очень странно. Началась прогулка на небесные острова с того, что Инга не видела красот Храма. А теперь вот… На кладбище привели её. Пусть и священное, но…

Может, это у островитян так уважение проявлялось?

«Или вот так доверчивые люди и пропадают?» — похолодело нечто внутри.

Лестница казалась бесконечной. Окружающее совершенно не менялось, а оба спутника отрешённо молчали. Звук шагов почти не слышался, став похожим на лёгкий мышиный шорох. Он усиливал напряжённость и беспокойство.

Нет! Такая «экскурсия» Ингу не устраивала! Поэтому она решила самостоятельно выведывать информацию.

— М-да. Тяжело наверно через узкий лаз пронести тело, да ещё потом и спускать его так глубоко вниз по лестнице, — сказала она первое, что пришло в голову. Прошло где-то минут пять спуска и ей чертовски хотелось обратно наружу.

— Когда жрицы готовы отдать силу своей жизни, то они сами приходят в Зал Тишины. И сами спускаются сюда, чтобы уснуть навсегда, — пояснила старуха.

Способ самоубийства выглядел жутко настолько, что желание задать уточняющие вопросы не возникло. Однако Инга решительно постаралась задействовать рациональную часть своего мозга. В конце концов, по возвращении ей предстояло серьёзно отчитываться о произошедшем с исследовательской группой перед руководством. А всё, что ей открывалось сейчас, вполне сошло бы для того, чтобы всё-таки продолжить карьеру без особо серьёзных препятствий. Островитяне приоткрывали завесу своих тайн. А, значит, главным становилось вызнать как можно больше. Необходимо было донести до большого мира хоть что-то действительно значимое!