Хозяин Острова

…А ещё больше на традиционное представление смерти! Не хватало в её руках, правда, сельского реквизита, называемого косой.

— Ясного сна вам, дети! — достаточно радушно ответила та, поправляя свои растрепавшиеся пряди седых волос.

— Это Инга, — представил Риэвир девушку. — Мы пришли…

— Я вижу, что вы пришли, — перебила та его с улыбкой и противно засмеялась. — Покажу вам Храм и, может, чуть больше.

— Здравствуйте, — нехотя поприветствовала Инга старуху.

Ей пришлось это сделать из вежливости и правил приличия, хотя образ ведьмы в её представлении только усиливался с каждым мигом. Более того, девушка и так была раздражена, а то, что жрица не представилась, а Риэвир и не подумал назвать имя, лишь усилило это чувство.

— Как мне к вам обращаться?

— У жриц нет имён. Имя — это отголосок личности, всегда имеющей свои нужды и желания. Мы же отдаём себя и своё время судьбе, чтобы стать иным.

— Иным?

Память Инги оживила размытые воспоминания о том, как она лежала на алтаре в окружении странных, невероятно похожих друг на друга старух. Конечно, девушка тут же постаралась отнести всё это к собственному бреду. Ведь зал совсем не походил на тот, где происходило действо, но… Вряд ли это единственное помещение!

— Много будешь знать — скоро состаришься, — со смешинкой ответил за жрицу Риэвир известной пословицей и щёлкнул указательным пальцем Ингу по носу.

Внутренне она должна была бы закипеть, но почему-то только мягко улыбнулась в ответ и сразу успокоилась. В конце концов, местные всегда открыто давали знать обитателям большого мира, что крайне не любили, когда лезли в их религию. Они не распространялись о своей вере… Так что пусть говорили бы что угодно и как угодно, давая ей понять, где её место. Инга пришла посмотреть Храм и… осмотрела бы его! А подобное узрело не так много людей из большого мира. Надо было наслаждаться жизнью и ловить уникальный момент.

— Нет уж. К такому я точно не готова! — шутливо произнесла девушка и обратилась к жрице: — А что это за зал?

— Можно сказать, что всего лишь внутренний двор Храма. Сюда приходят те, кто испытывает необходимость встречи со жрицами. Кроме Владык редко кто из обитателей Острова посещает иные чертоги.

— И всё? Зал только для этого?

— Да.

Инга почувствовала, как её левая бровь машинально приподнялась до ехидного уровня: «Да что вы говорите?». Ведь помещение было огромным! Если судить о размерах, то подобный метраж вполне бы подошёл в качестве ангара для авиатехники. На какой же единовременный приход людей здесь рассчитывалось, если исключались общепринятые общественные церемонии?!

…Про церемонии Инге хотелось узнать больше всего, но она постеснялась спросить сразу. Поэтому решила сначала задать вопрос на отвлечённую тему.

— Вы, жрицы, и живёте здесь? Вас много?

— Нас немногим более пятидесяти в эти времена. И, да. Мы живём здесь. Можно сказать, что Храм — наш дом, обитель и весь мир.

— Тогда получается, что где-то ещё есть кельи? И, если этот зал только для прошений, то службы совершаются в другом месте, да? Его можно посмотреть?

Посреди её слов огромные входные створки с лёгким скрежетом раскрылись, и внутрь в сопровождении гида вошла группа из пятнадцати типичных туристов. Их головы совершали забавные кругообразные движения, как у болванчиков. Только так глаза могли с порога охватить как можно больше и восхищенно засверкать от предвкушения некой грандиозной тайны.

«Прямо-таки новые Индиана Джонсы выискались!» — подумала Инга и внутренне сдержанно улыбнулась. Наверняка у неё самой был аналогичный вид!

— Итак, историю создания Храма Судьбы вы услышали, — скучающе произнёс экскурсовод ровным монотонным, но громким голосом профессионала своего дела, по всей видимости завершая предыдущую лекцию. — Позже мы посетим одну из свободных келий, осмотрим трапезную, вы услышите легенду об озере, являющимся неким подобием баптистерия, но сейчас рассмотрим это величественное помещение. Мы находимся в главном церемониальном зале…

Инга почувствовала, что бровь снова начала скептически приподниматься. А за ней и вторая. Причём настолько высоко, что отчётливо ощущалось натяжение кожи лба. Иначе уровень: «Что-то вы мне на мозги, товарищи, капаете!» выглядеть и не мог.

— Внутренний двор? — с подозрением поинтересовалась она вслух так тихо, чтобы её слова не расслышали окружающие туристы. Но те мало обращали на троицу внимания. Жрица и могла бы привлечь их интерес, но фотографировать её в присутствии двоих непонятных людей, один из которых был без рубашки, а другая обладала насыщенно красной шевелюрой, они не желали. Вероятный кадр не казался им столь прекрасным, чтобы показывать его друзьям и родственникам.