Хозяин проклятого острова

Она уже не видела, как из Дома Утех с визгом высыпала толпа полуголых девиц, и обидчики бросились в рассыпную. Не почувствовала ни крепких рук, которые подхватили ее, не давая упасть, ни как спаситель перенес ее в сторону от места побоища и осторожно уложил на траву.

Очнулась от визгливых причитаний, в которых узнала голос Аруты, и поняла, что потеряла сознание лишь на пару секунд. Вообще, она впервые в жизни упала в обморок. Но и убийство человека тоже видела впервые. Не считая собственного, конечно. Но там всё было не так однозначно.

Придя в себя, Диана не сразу открыла глаза. Не хотелось смотреть на страшную картину.

– Госпожа? Госпожа, как вы себя чувствуете? – сквозь вопли Аруты пробился приятный мужественный баритон.

Видимо, спаситель догадался, что она очнулась. Пришлось посмотреть на него.

Лицо мужчины было очень близко, и первое, что отметила Диана – это повязку на левом глазу.

Кажется, она уже видела его где-то. Немолодой, с по-военному коротко стриженным ежиком седых волос, с белой трехдневной щетиной, покрывающей смуглый подбородок… По его щекам лучами расходились глубокие морщины, словно борозды, вспахавшие темную, выдубленную ветром и солнцем кожу.

На вид мужчине было лет пятьдесят, но такие лица сложно забыть.

Из-под повязки до левого уголка рта шел рваный шрам, из-за чего казалось, что его обладатель постоянно цинично усмехается. Но правая сторона лица не пострадала и, судя по ней, в молодости мужчина был очень хорошо собой.

Единственный глаз смотрел на Диану пытливо и с легкой тревогой.

“Ой, он же меня спас, – пронеслось в ее голове, – невежливо так лежать и пялиться на него!”

– Спасибо, – прошептала она.

Мужчина услышал, и его губы слегка дрогнули. Именно слегка. Как будто он разучился улыбаться или никогда этого не умел.

– Вам не за что благодарить меня, госпожа. Мой долг – помочь даме, попавшей в беду.

– Где они? – Диана вспомнила произошедшее, и ей стало зябко.

Она поёжилась и попыталась подняться. Мужчина помог сесть, а потом снял свой камзол и опустил ей на плечи. Девушка тут же укуталась в него, с некоторой грустью отметив, что пахнет он не так. Но что за “не так” – не стала задумываться. Сейчас были вопросы поважнее:

– Вы… вы убили их всех?

– Нет, – покачал головой спаситель, – только один мерзавец получил по заслугам, остальные сбежали.

– А как же вы? – Диана разволновалась: что будет с её спасителем, если на него заявят в полицию, или что у них тут на острове. – Наверное, вам лучше уйти.

– Почему? – удивился мужчина.

– Я не хочу, чтобы вас наказали за убийство.

– Всё в порядке, госпожа. Меня не накажут. Закон гласит, что наказание насильникам – смерть на месте.

– Это кто же придумал такой закон? – ужаснулась Диана.

Какие у них тут кровожадные нравы. Ни суда, ни следствия.

– Все законы принимает принц Джерард. Некоторые могут показаться жестокими, но они защищают жителей от многих проблем.

– Так ди Лабард – глава этого острова?

Девушка не могла поверить, что наглый капитан и вправду оказался принцем. Пусть и в масштабах пиратского острова.

– Да, – снова кивнул мужчина, – его высочество – единоличный правитель. Мы все – его подданные.

– А?..

Диана хотела ещё спросить о Джерарде. Ей стало любопытно, как он стал “единоличным правителем”. Но спаситель не собирался и дальше беседовать с ней.

– Позвольте, я вас провожу, – он помог ей подняться.

Диана увидела нескольких девиц в неглиже и съехавших париках. Они стояли, сбившись в стайку, и перешептывались, поглядывая на мадам Аруту. А та причитала над телом насильника, перемежая жалобные вопли местным аналогом мата и воздевая руки к небу:

– Да что же это такое творится! Прямо средь бела дня! Да еще у меня на пороге! Что будет с моей репутацией?!

– Успокойтесь, – одернул ее спаситель Дианы. – Вашей репутации ничего не грозит. Я действовал в рамках закона.

– А что мне теперь с трупом делать прикажете?! – Арута перестала причитать и со злостью уставилась на него. – Хоронить за свой счет? Нет уж! Вы его жизни лишили, вы и убирайте отсюда!

– Разумеется, я возьму на себя все расходы.

Несмотря на истеричные вопли Аруты, он говорил с ней спокойно, без лишних эмоций, и Диане это понравилось. От мужчины исходила такая волна уверенности и надежности, что она с готовностью оперлась на его руку и позволила увлечь себя в сторону дома.

И лишь оказавшись у дверей борделя, поняла, куда он ее ведет.

– Что?! Зачем вы меня туда тащите?! – Диана опешила на мгновение, а затем начала отчаянно сопротивляться.

И легко вырвалась из его поддерживающих объятий.

– Вы что, приняли меня за одну из них?! – она ткнула пальцем в местных путан. – Решили, что я отсюда?!

Виноватый взгляд мужчины сказал больше слов, и Диана вздернула нос.

– Ну знаете ли! – заявила с оскорбленным видом.

– Простите, но что я должен был подумать, когда увидел, как вас раздевают на пороге борделя?

– Что я здесь оказалась случайно?

Диана выдохнула, выпуская гнев вместе с воздухом. Сдулась как шарик. Ее спаситель не заслужил претензий, наоборот, спасибо, что не прошел мимо, вступился. А то лежала бы она сейчас, как этот…