Хозяин проклятого острова

И тот, и другой вариант был неприятен. В душе образовался саднящий комок.

Диана заставила себя забыть о Джерарде. Они и виделись-то всего пару раз! Тот поцелуй ничего не значит. И вообще, он приказал ей найти себе мужа, а данное им время уже истекает и…

Ох, Лурдес ведь предупредила, что корабли возвращаются из рейда! Вернется и капитан. Но может он пошутил насчет замужества?

Диана припомнила его ледяные глаза в тот момент, когда он говорил это, и вздохнула: вряд ли шутил.

Хотя, она может остаться в трактире, работать на Пьесов и тогда не придется выходить замуж, чтобы угодить этому самодуру, возомнившему себя особой королевских кровей.

А что, неплохая идея! Да, сложно, да, тяжело. Но она почти втянулась. Осталось только найти общий язык с Кираной – и жизнь удалась!

Пока Диана размышляла, слева от нее колыхнулась портьера, закрывающая арочный вход.

За спину девушки бесшумно скользнула тень. Миг – и крепкие руки обхватили Диану. Широкие ладони нагло сжали ее грудь, носа коснулась вонь перегара, и незнакомый мужской голос прохрипел прямо на ухо:

– Ух какая красотка! Ты новенькая? Будешь монашку изображать?

Сработал рефлекс. Диана резко откинула голову, почувствовала удар, и тут же песней для слуха пробился вопль нападавшего:

– Дрянь! Ты мне нос разбила!

Руки с ее груди моментально исчезли.

Не оглядываясь, Диана бросилась прочь. Останавливаться и разглядывать, что же там сзади, совсем не хотелось.

Вылетела пулей через резную дверь, оказалась в еще одной комнате – на этот раз, судя по обстановке, это был карточный зал. Затем еще одна комната и еще, пока не выдохлась от быстрого бега. Остановившись, привалилась спиной к двери, чтобы отдышаться. И вслушалась в звуки.

Похоже, дом еще спал. А тот неизвестный мужчина либо передумал ее преследовать, либо потерял.

Успокоив дыхание, Диана огляделась.

***

Ее занесло в чью-то спальню. По крайней мере об этом говорила кровать размера кинг-сайз, занимавшая три четверти пространства. Среди подушек и одеял Диана увидела три обнаженных тела и резко подалась назад.

Две пухлые белокожие красотки в рыжих париках и кружевных подвязках, вместо белья, лежали, прижавшись с двух сторон к бородатому мужчине, чью грудь покрывала густая черная поросль. Мужчина обнимал их могучими руками и храпел так, что качался бархатный балдахин. Рядом на столике стояли остатки ночного пиршества: полупустая бутылка вина, опрокинутые стаканы, недоеденный ужин.

На цыпочках, стараясь не разбудить эту компанию, Диана скользнула обратно, в небольшую прихожую, из которой вело много дверей. Несложно было догадаться, что за каждой из них скрывается спальня.

А где же та дверь, через которую она попала сюда?

Диана не могла вспомнить – они все были одинаковыми! Неужели ей придется ходить и заглядывать в каждую, пока не наткнется на того сумасшедшего, который напал на нее, или не встретит кого-то похуже?

В ответ на ее мысли, одна из дверей тихо скрипнула, и в прихожую кто-то вышел. Девушка дернулась в сторону, но тут же облегченно выдохнула: это оказалась всего лишь невысокая пухленькая женщина. Ее взлохмаченные волосы, выглядывающие из-под сбившегося набок чепца, темными прядями обрамляли отёкшее лицо. На ночную сорочку незнакомка надела полупрозрачный пеньюар с кружевами, который сполз с одного плеча, а пояс и вовсе волочился по полу. Складывалось впечатление, что женщина только что выбралась из постели и не до конца проснулась.

– Извините, – позвала Диана.

Женщина проигнорировала её и прошла мимо.

– Извините! – позвала Диана громче, но с тем же эффектом.

Пришлось догонять полуодетую даму (или полураздетую?). Незнакомка двигалась довольно быстро для той, что шла с почти закрытыми глазами.

– Наверное, хорошо знает местность, – пробормотала девушка. И позвала погромче: – Женщина!

Та продолжила путь, как будто Дианы вообще здесь не было. Через несколько секунд они оказались в кухне. Женщина взяла с плиты чайник и начала пить прямо из носика большими жадными глотками.

– Ничего себе сушняк! – восхитилась Диана негромко.

Но незнакомка вздрогнула и выронила чайник, который с грохотом покатился по полу, разбрызгивая воду. А женщина посмотрела на Диану ошалелым взглядом, после чего заверещала.

– Тихо-тихо! – Диана выставила перед собой ладони в знак своих добрых намерений, хотя больше всего хотелось закрыть уши.

Визг женщины оборвался так же резко, как и начался. Она прижала ладонь себе под сердце и, тяжело дыша, произнесла с раздражением:

– Ну ты меня и напугала! Чего подкрадываешься? Надо было позвать!

– Я звала, – Диана начала оправдываться и разозлилась. Чего эта полуголая дамочка тут раскомандовалась? – А вы вообще кто такая? Ходите тут в неглиже как у себя дома.

Женщина посмотрела на девушку с интересом. Как будто незнание её личности уже само по себе было в диковинку. А потом запахнула кружевной пеньюар и представилась:

– А это и есть мой дом. Я – мадам Арута, хозяйка Дома Утех.

– Отлично, – обрадовалась Диана, едва не потирая ладони от предвкушения. – Вы-то мне и нужны.