Хозяин Пророчества

— Конечно, хотим! В конце концов, аполейские уже хвастаются на весь Эмпир, что у них на главной площади Алая Армия в революционной борьбе сразила феникса! Наша птица, разумеется, уже улетела, и, судя по всему, она нарвалась на вас с печальным для себя результатом. — Сетэль коротко кивнула. — Но у нас, — обширный демон просиял, — остались еще гарнизонные солдаты! Они квартируют в ратуше и будут отчаянно сражаться. Разумеется, само здание нам дорого, но вот его правый флигель с башенкой — все равно его пора перестраивать — мы с удовольствием пожертвуем вам под легендарный, запоминающийся разгром. Это, разумеется, главное условие. Также мы освободили для вас всю южную часть площади, из обоих складов вывезена вся продукция, так что можете смело рушить. В конце концов, вам ведь предстоит схватка с коварным, затаившимся, подготовившимся к бою противником, и обороняться тоже придется. Отличная позиция, лучше не придумаешь. И колонна не будет стоять на прямой линии, по которой вы взломаете и раскрошите всю брусчатку площади. Только давайте, — в руках градоначальника, как по волшебству, появились какие-то бумаги и готовое перо, — сначала подпишем здесь, здесь и здесь — заверим обговоренные границы материального ущерба.

Сетэль, сложив руки на груди, с испытующим прищуром уставилась на демона, который от такого аж побледнел.

— Что-то мне кажется, что Советы здесь были расформированы довольно давно и вы у нас представитель торговых обществ. По замашкам вижу, не отпирайтесь. — Градоначальник только сокрушенно махнул рукой, потупившись, и начал потихоньку убирать злосчастные листки из поля зрения. — Так вот, даю вам честное слово алого командира, что ничего сверх оговоренного мы не разрушим! И разумеется, не нарушим покоя мирных жителей. Впрочем, — демонесса напоказ глянула на закатывающееся солнце, — если мы не хотим никого будить, нам придется поторопиться.

Альтемир, облокотившись на перила, стоял на балкончике второго этажа ратуши, глядя на резвящихся в развалинах складов мирных горожан. Демоны, пользуясь отличным случаем, устроили салочки и прятки под открытым ночным небом. Крыш, как и части стен, у складов после городского боя не осталось, зато среди оставшихся руин можно было первоклассно укрыться, как в настоящем лабиринте.

В остальном же бойцы под командованием Сетэли выступили великолепно. Даже брусчатка на площади почти не пострадала, только слегка закоптилась под копытами вражеских огненных прислужников. А с флигелем ратуши, что так не угодил жителям Барлена, разобрались еще более впечатляющим способом, целиком и полностью отдав его на откуп наугеру. Кьяр умудрился как-то так хитро договориться с камнями (или просто обладал скрытыми талантами к художественной деструкции), что пристройка обвалилась, не только не повредив основного здания, но и еще не вся, оставив живописно покосившуюся башенку. Городской голова, глянув на это величественное напоминание о суровом сражении, прослезился и немедленно повелел укрепить башню раствором и кладкой, где понадобится, дабы сохранить этот шедевр архитектуры в столь изысканно полуразрушенном виде.

Сразу после этого приступили к расчистке завалов, откуда доставали помятых и готовых к сотрудничеству вражеских демонов. Поскольку солнце еще даже не коснулось западной границы гор, честные горожане решили, что могут потратить на поверженных супостатов немного своего драгоценного времени, оторвались от приготовлений к грядущему пиру и сразу же решили их судьбу. На площади подозрительно быстро для случайности появились улыбчивые фермеры с дальних хуторов, оснащенные внушительными вилами. Сетэль, сначала не сообразившая, к чему бы это явление, склонила слух к старательно жестикулирующему градоначальнику, вняла его шепоту и, расплывшись в улыбке, кивнула.

Демоны, служившие фениксам, смиренно выслушали свой приговор, после чего было отданы тем самым новоприбывшим фермерам (вилы при этом перекочевали в руки бывших вояк) и отправлены на исправительные работы. Каждый скромный труженик полей жаловался, что рабочих рук не хватает и хлева для тучных стад вечно стоят нечищеными. Сетэль пояснила своим изумленным спутникам, что ударный труд на благо общества еще никому не повредил, демоны вдали от большого города не будут представлять совершенно никакой опасности, а об охране и конвое, предотвращающем побеги заключенных, можно было совершенно не беспокоиться. История Эмпира еще не знала случая, чтобы простой фермер отпустил попавшего к нему в руки работника, не спустив с него три шкуры и не стребовав с него три нормы.

За этим последовало торжественное избрание Советов ремесленных и фермерских представителей, которое плавно перетекло в застолье. Торговцы и не заметили, как трудящиеся классы, устойчивые к хмелю, взяли реванш и улестили чуть ли не всю купеческую гильдию, добившись невиданных льгот и преференций на базе равной конкуренции.