Хозяин Пророчества

— Мальчик мой, это не будет иметь никакого смысла. — Он щелкнул пальцами, слегка подтолкнув обмен веществ в крови паладина, а тот сразу же почувствовал, как жгучее желание немедленно бороться за свет и счастье заменяется усталостью. — Мы только что прошли совершенно чудовищную схватку. Некроманты, разумеется, тоже, и более того, они проиграли. Но, — маг поднял палец, приковав почти погасший взгляд Альтемира, — не забывай про зверя. Он не будет стоять в стороне, когда мы нападем. И в результате по соотношению сил они сейчас готовы к битве куда лучше нас. А значит, мы должны отдохнуть. Финал в Черных горах случится послезавтра, следовательно, мы можем посвятить целый завтрашний день уничтожению степного командования армии тьмы. Вот с самого утра и начнем. Все согласны?

Нестройный хор голосов был ему утвердительным ответом. Альтемир, только махнув рукой, отправился к своим солдатам, которые уже обустраивались под мудрым и чутким руководством Эльтера. Капитан как раз изрекал одну из своих нескончаемых философских сентенций, посвященных особенностям расстановки палаток на песке. Потребность в привале ощущали все, хотя солнце только-только начинало клониться к закату.

Примеру паладина последовали и остальные вожди, которые уже поняли, что лагерь будет общим. Гномов, людей и демонов осталось немного (а кирссов было мало с самого начала), и поэтому все отлично разместились одной дружеской компанией. В середине круга разложили маленький костерок. На ярком солнцепеке он смотрелся несколько диковато, но являлся непременным атрибутом хорошей лагерной стоянки. Топливо предоставили странно улыбающиеся орки. Что оно собой представляло, не разобрал никто, но горело неплохо. Присутствию пустынных жителей на общих посиделках, кстати, не препятствовали ни союзники, ни, что удивительно, Наран-зун. Впрочем, пустынный вождь выпал из жизни явно всерьез и надолго, полностью захваченный беседой с охотником.

В ряды простых солдат втерлись и Яссольф с Сетэлью, и Ширш, и Кьяр со Снором. Последним были особенно рады, потому что гномы по случаю большой победы расщедрились и добавили к пущенным по кругу фляжкам свою, полную черного подгорного эля. Теперь бойцы соревновались, у кого не пойдет пар из ушей после одной крышечки, а ярл и наугер только похохатывали. И даже Альтемир, который всегда превыше всего ставил дисциплину, никому не мешал. Конечно, заставить его принять участие в общем веселье было выше возможностей обычного человека, но он хотя бы тихо-смирно ставил свою палатку чуть поодаль, не докучая никому командами и построениями.

В общем и целом странное это было празднество. Впрочем, магические сражения со всем, что их сопровождает, вообще редко бывают обыденными. Вот и сейчас не было ни тысяч пирующих, ни громадных столов или попросту расстеленных на песке скатертей, все было уменьшено в сотни раз. Все было организовано как-то… по-семейному, подобрал слово наблюдающий со стороны Радимир. Хотя собрание это оказалось на диво разномастным. Однако никто не обращал внимания, покрыт ли шерстью сидящий рядом с ними или нет и на другие расовые признаки.

Разумеется, это было временно. Дай разным народам пожить в мире — и начнутся пересуды по поводу «этих красноглазых», «этих мохнатых», «этих недомерков» и «этих клыкастых». Но пока что все, сидящие в раскаленной пустыне вокруг крохотного костерка, были едины.

Архимаг задумчиво поглядел на огонь. Он неплохо представлял себе, что в пустыне служит дровами. Кроме того, необходимо было держать марку главы Гильдии. Так что у него на песке покоился сапфировый шар, выдающий небольшой язычок синего пламени, которое приятно охлаждало. Радимир, чуть-чуть подрегулировав высоту огонька, подумал: что было бы, не случись войны с братством. Ведь когда-нибудь разные народы, пусть и живущие далеко друг от друга, непременно встретились бы. Чтобы не сказать — столкнулись. И возможно, для начала захотели бы узнать, какого цвета кровь у их новых знакомцев.

Оцелот помотал головой, отгоняя дурные мысли. «Возможно». Ха. Они наверняка принялись бы резать друг друга, чтобы через несколько веков их потомки продолжали славное дело пращуров. Как бы они ни выглядели. Радимир пожил на этом свете немало лет и успел отлично изучить как отдельного человека, так и целые их группы. Общества. Он даже умудрился составить багаж ценнейших и редчайших знаний о других расах — о гномах, бестиях, тех же орках — и не нашел в них принципиальных различий. Все любили хорошенько помахать клинками, особенно если лезвие сносило голову кому-нибудь, кто не был похож на тебя.