Хозяин шара

«Дорогая Бенну!

Приглашаем тебя на июньский шабаш. Явка обязательна. Пришла наконец твоя пора послужить господину. Учти, от нас не скроешься! За жизнь твоего сына я ломаного гроша не дам. Встретимся у корявого дуба, который побила гроза, он растет рядом с поляной, ты знаешь. Целую тебя.

Твоя Изольда».

— Как же я ненавижу эту старуху, она еще грозится! — воскликнула Марина. — Да что она может сделать тебе?!

— В том-то и дело, что может. — Бенну грустно покачала головой. — Думаешь, как письмо попало ко мне? Оно просто лежало у меня на стуле возле кровати. Значит, в моем доме есть враг.

Или ко мне пробрались через калитку, о которой я не знаю. Поэтому я отдала Аменхотепа папе, у него во дворце надежнее. Кстати, поможешь мне найти эту калитку, ведь ты хорошо их видишь?

— Конечно, помогу. Но Бенну, может, вам с Сеней пожить в нашем времени? Ведь вы не из прошлого?

— Я не смогу. Ты не поймешь, но мой дом и дом Сени — Кемет. Мы не родились там, но выросли. Где бы я ни была, думаю о своем дворце, о людях, которые живут рядом со мной, о папе, который любит меня и делает все для моего счастья. Как бросить его? Из-за меня его чуть не убили. Минос травил его, чтобы заполучить богатство. Моя подружка Халли раскрыла это. Ее убила Изольда. Мы похоронили Халли в отдельной гробнице, с большими почестями, ведь это она спасла Сененмута от смерти. Бедная Халли! Она очень хотела здесь жить, но была из прошлого, поэтому ее силы быстро иссякали. А я здесь чувствую себя совершенно чужой. Не обижайся, мама, мы с тобой только недавно узнали друг друга. Я люблю тебя как сестру, но там, в Кемете, мне лучше.

— Ладно, дочка, обещаю, что не выдам себя на шабаше. Просто буду рядом, и все.

— Нет, мама. Я не хочу, чтобы из-за меня ты подвергала себя опасности. Кроме меня у тебя еще четверо детей!

Няня прервала их разговор — она принесла Виктора. Марина начала его кормить.

Вечером Сергей, Марина, Бенну и Сеня устроили праздничный ужин, посвященный свадьбе. Марина и Сергей на следующий день возвращались в деревню. Шар найден, и ничто их больше не задерживало в лесу. Но Марина, несмотря на возражения Бенну, твердо решила: во что бы то ни стало она вернется сюда в ночь шабаша.

Глава 43

И наконец эта ночь наступила. Марина заранее приготовила одежду: черное платье до колен, а сверху такой же черный плащ на случай, если будет холодно. Около двенадцати сделала переход в лес и очутилась в избушке Матвеича.

Она осторожно прошла к полочке, взяла свечу и зажгла ее. Хата озарилась тусклым светом. Марина подошла к окну, распахнула его, ветерок тут же задул свечу. Полянка возле дома была залита серебристым светом луны. Ночь была теплой, поэтому Марина сняла плащ, бросила его на лавку и вышла на крылечко. «Неужели я сейчас полечу?» Сердце забилось часто-часто. Последний раз она летала с Бенну, та научила ее летать в одежде. Тогда Марина думала, что больше не полетит. С тех пор прошел год, а сколько всего произошло! «Надо же. Как получается: только я начинаю забывать свое прошлое, превращаюсь в обычную женщину, и сразу со мной что-то происходит»…

Марина взглянула на луну и, зажмурившись, подпрыгнула ей навстречу. Тело тут же потеряло вес, ее несло вверх. Она открыла глаза и еле увернулась от тяжелой еловой ветки. «Совсем спятила, чуть не погибла!» Когда-то она совершила подобный промах. Поднявшись повыше, Марина заметила поляну, где проходил шабаш. Огромный костер стал ориентиром. Она подлетела к сломанному дубу, осторожно опустилась на землю и затаилась.

На поляне стоял дикий шум. Гости весело общались. Марина заметила, что трона на поляне на этот раз нет.

«Неужели Минос не явится на шабаш? Невероятно!»

Марина стала искать глазами Бенну. Метрах в трех увидела старушку в лохмотьях, маленькую, сгорбленную, голова обмотана какими-то тряпками. Руки и шея изборождены морщинами, губы ввалились. Из-под тряпицы выбивались пучки седых волос, придавая ей сходство с лисьей мордой.

Старуха неустанно хлопала в ладоши. Рядом с ней примостился веселый старичок почтенного вида с тросточкой в руках, в полосатых штанах и сюртуке. На голове старый, потертый от времени цилиндр. Его круглое лицо лоснилось от жира, и он беспрерывно щурил свои глазки-щелочки. «Господи, ну и пара, — подумала Марина, — точно лиса Алиса и кот Базилио, только состарившиеся».