Хозяин шара

— О, мой господин, — девушка умоляюще сложила руки на груди. — Не отвергайте меня, я так ждала этого момента! Всегда наблюдала за вами, когда вы приходили к нашему верховному жрецу. С самого раннего возраста я мечтала, что вы заметите меня…

Действительно, Сененмут вспомнил: ему частенько попадалась на глаза маленькая черненькая девочка. Он тогда еще думал: у нее глаза похожи на глаза газелей, которые живут в саду у Бенну.

— О, вы вспомнили меня, господин! Я вижу это! Я подавала вам чай, помните?!

— Ладно, Аменхотеп, пусть девушка будет со мной, она будет мне как дочь.

Старый Аменхотеп улыбнулся. Он знал, что перед такой красотой Сененмут устоит едва ли. Несмотря на молодость, Рани прекрасно знает свое дело. Женщины тщательно готовили ее к роли жены и обучили всем премудростям обольщения. Нужно, чтобы кровь Сененмута очистилась от отравы, которую подсыпал ему слуга Гриос.

Аменхотеп хлопнул в ладоши, и в комнату вбежали еще две девушки.

— Это невольницы, Сененмут, я дарю их тебе. Они будут готовить еду, ухаживать за твоим телом. Каждая прекрасно владеет искусством массажа. Больше здесь ты не увидишь никого. У девушек свои комнаты, они всегда будут приходить к тебе на зов. Здесь есть небольшой садик, девушки покажут тебе все. В целях твоей безопасности больше никто не будет иметь с тобой контакт. А твоим домашним ты напишешь письмо, что отправляешься к брату по срочному делу.

— Подожди, как же я без Гриоса? Он нужен мне. Я не могу без него жить! Это вызовет подозрения. Давай позовем сюда Гриоса. Он отпросился у меня на два дня по своим делам. Сейчас, наверное, вернулся. Он знает все мои привычки, Аменхотеп, я без него, как без рук.

— Так его нет с тобой уже два дня? — Аменхотеп улыбнулся краешком губ. — Это прекрасно! Нет, Сененмут, тебе не нужен Гриос. Эти девушки прекрасно его заменят. А я скажу всем, что ты отправился с моим караваном. Более того, я подобрал твоего двойника, и завтра на рассвете караван двинется в путь. Двойник будет закутан в одежды, но многие узнают в нем тебя.

— Не понимаю, зачем все это? Но я подчиняюсь тебе. Тем более, как я понимаю, выбора у меня нет?

— Ты правильно понимаешь. И очень скоро будешь благодарить меня за это. — С этими словами Аменхотеп покинул Сененмута.

Сененмут дивился такому повороту судьбы. От радостной вести про беременность Бенну он не мог прийти в себя. Теперь непременно надо жить. Он должен увидеть своего наследника. Если повезет, у Бенну родится сын.

Рани тихонько взяла Сененмута за руку. От неожиданности он вздрогнул.

— Ты напугала меня, Рани, — он высвободил руку из руки девушки.

Лицо Рани вспыхнуло:

— Неужели вам неприятно мое прикосновение, мой господин? Разве я не хороша собой?

— Нет, Рани, нет, ты прекрасна! За всю свою жизнь я не видел такой красивой девушки. Но я еще не пришел в себя.

Девушка ладошкой прикрыла ему губы:

— Нет, господин, молчите. Я могу ждать, сколько вы захотите.

А сама подумала: «Я все равно стану твоей. Ты не сможешь отказать мне. Если не возьмешь меня в жены, я буду твоей наложницей. Мне все равно. Я всю жизнь любила тебя и мечтала только о тебе. Ты самый лучший из всех мужчин, которых я видела. И мой приемный отец Аменхотеп очень любит тебя. Я буду терпеливой, Сененмут, и обещаю, что когда-нибудь сделаю тебя счастливым. Я обязательно рожу тебе сына!»

— О, Рани, что ты говоришь!

Девушка вздрогнула: «Неужели я произнесла свои мысли вслух?»

— Чего ты будешь ждать? Ты совсем еще ребенок, не рано ли тебе думать об этом?

Рани облегченно вздохнула. Она не проговорилась о своих тайных мыслях.

— Ребенок? Да по законам Кемета мне давно пора быть замужем. Почему вы отказываетесь от меня, мой господин? Разве я не могу полюбить вас?

— Я верю тебе, девочка, на все воля Амона, но ты должна знать: я не сделал счастливой ни одну женщину.

— Я буду первой!

Сененмут ласково погладил по щеке обрадованную и смущенную Рани.

— Ладно, Рани, не будем торопить время. Сейчас я должен побыть один. Так много произошло всего.

— Хорошо, мой господин. Я всегда буду рядом. Вы только позовите, я тут же прибегу. — Рани поцеловала руку Сененмута и вылетела из комнаты.

Сененмут улыбнулся. Его кровь заиграла, а сердце забилось часто-часто.

— Славная девушка! Неужели Амон простил меня?

Сененмут еще раз развернул письмо, написанное Бенну. Он погладил рукой прекрасные строчки, и из глаз снова закапали слезы радости. Сененмут начал горячо молиться Амону. Слова благодарности слетали с его губ. После молитвы он лег на кровать и уснул крепким сном.

Но сон не был долгим. Рани прокралась к нему в постель и начала неистово ласкать. Эта девочка с огромными черными глазами, по возрасту годившаяся ему в дочери, опьяняла и будила в его сердце давно забытое ощущение радости и счастья, которое Сененмут так ни разу и не испытал ни с одной из своих жен. Рани, ласковая и страстная, шептала ему в ухо:

— Я буду для тебя молодым вином, которое утолит твою жажду, Сененмут, буду терпкой и горячей, только люби меня, я мечтала об этом всю жизнь!