Хозяин шара

В сумочке Альки нашлось немного денег — хватит расплатиться с таксистом. Здесь, в центре Манхэттена, небо уже не было таким чистым. Слабые лучи утреннего солнца с трудом пробивались сквозь облака. Алькин район давно закончился, и грязные дома сменились небоскребами, сгрудившимися тесными рядами, словно для того, чтобы помочь облакам закрыть и без того слабое солнце.

Минут через десять водитель доставил ее к парку. В такое время здесь было малолюдно. Марина пошла по центральной аллее, метров через сто резко свернула к знакомому забору и двинулась вдоль него. Дойдя до угла, остановилась и перевела дыхание, затем осторожно выглянула из-за угла и обмерла: убийца поджидал ее у калитки. Путь домой отрезан. Марина прислонилась к стене и заплакала. Куда идти? Малыш внутри зашевелился, привел ее в чувство. «Неужели я сдамся? Скоро проснется моя Сила, осталось немного потерпеть. Так хочется домой, прижаться к Сереже и забыть все, как страшный сон». Она растерянно оглянулась, ее взгляд наткнулся на телефонную будку. «А если позвонить Сереже? Но что я скажу — привет, дорогой, я в Америке? Сколько времени он будет получать визу? Еще и его подставлю. Остается баба Алла, только ей все можно объяснить. Тем более она предупреждала меня об испытаниях. Но если бы я только знала, во что вляпаюсь! Надо было сразу сделать переход в деревню, и все. Тот первый убийца точно не мог пользоваться калиткой, он просто шагнул за мной, потому что я вернулась».

Рассуждая так, Марина возвратилась в город, доехала на автобусе до станции метро, купила телефонную карточку, подошла к автомату и набрала знакомый номер. В трубке раздался приветливый голос Алисы.

— Слушаю вас.

— Алиса, это я, Марина!

— Марина? Ты что-то хочешь мне сказать?

— Нет, — ответила Марина после легкого замешательства.

— Не понимаю, Марин, ты что? У тебя все в порядке? Голос какой-то странный.

— Мне срочно нужна баба Алла. — Марина знала, что ответит Алиса, поэтому быстро добавила: — Скажи, это очень важно, вопрос жизни и смерти. Я потом все объясню, Алиса, пожалуйста!

— Ладно, но обещать не могу, ты же знаешь, она непредсказуема.

Через некоторое время она услышала знакомый голос бабы Аллы.

— Мариночка? Что там у тебя, дочка?

— Баба Алла, спасибо, что взяла трубку. Я в большой опасности, за мной охотятся. Я попала в Нью-Йорк, сделала переход через калитку, и сейчас нахожусь на Манхэттене. Не могу выбраться назад, меня преследует куча убийц.

— Ты на какой улице?

Марину очень удивил вопрос, но, зная бабу Аллу, она ответила:

— На Восьмой авеню.

— Недалеко есть «Макдоналдс». Подожди меня там. К тебе подойдет женщина, Хранительница, она поможет тебе.

— Баба Алла, спасибо, — всхлипнула Марина.

— Держись, дочка, все будет хорошо.

Марина положила трубку и разрыдалась. С трудом придя в себя, она нашла «Макдоналдс» и уже через несколько минут сидела за столиком у окна, с удовольствием уплетая гамбургеры и запивая их колой.

Она то и дело поглядывала на входную дверь, пытливо рассматривая каждую посетительницу. Молодых пропускала, но женщин постарше разглядывала внимательнее. Прошел час, потом второй, и когда Марина уже начала терять терпение, кто-то мягко тронул ее за плечо. Перед ней стояла молодая красивая женщина, теплая дружеская улыбка играла на ее губах. У нее были роскошные темно-каштановые волосы, глаза удивительного василькового цвета, опушенные густыми длинными ресницами. Высокая, изящная, стройная и в то же время очень женственная, она заговорила без акцента:

— Я вас сразу узнала. Вы — Марина. А меня зовут Кейт, — женщина протянула Марине руку.

— Кейт? Вы — американка?

— Да. Но Кейт — греческое имя, оно означает Всегда чистая. Тебя удивило, что я говорю по-русски? Но ведь Алла тоже владеет несколькими языками. Неужели ты не знала?

Марина покачала головой.

— Но баба Алла, она совсем другая, вы так не похожи на нее.

Кейт улыбнулась.

— Алиса тоже другая, в прошлом веке все Хранительницы имели внешность, как у Аллы, так надо было, иначе люди не слушали бы Хранительниц. Сейчас времена изменились, меняется и облик Хранительницы. Но, я думаю, это не тема для нашего разговора. Алла попросила помочь, и вот я здесь. Слушаю тебя внимательно. — Кейт придвинула стул поближе к Марине и, наклонившись к ней, тихо промолвила: — Я постараюсь помочь. Посмотри вокруг так, как ты можешь. Что ты видишь?

Марина оглянулась и ахнула. Кафе кишело убийцами, черные сущности были повсюду.

— О, я думала, за мной охотятся двое, максимум трое, а их так много! Они давно могли убить меня! Почему не сделали этого?

— Слишком много посторонних людей вокруг. Они боятся потерять твою Силу, достаточно кому-нибудь случайно прикоснуться к тебе, когда ты будешь умирать, и они сразу потеряют твою Силу. Поэтому им надо действовать наверняка. Для них важно, чтобы ты осталась одна. Если бы мы не встретились, исполнить это они смогли бы очень скоро.

— Кейт, что же делать?! Я боюсь!

Люди за соседним столиком с удивлением уставились на них.

— Тише, — зашептала Кейт. — Не надо, чтобы на нас обращали внимание, достаточно одной проблемы.