Хозяин Сибири

Скорым шагом поднимаюсь по лестнице, на меня никто не обращает внимания. Дурдом какой-то! По резиденции могут спокойно разгуливать все кому не лень! В глубине души начинает подниматься раздражение, но потом вспомнил, как дело обстоит в собственном управлении. Там тоже далеко не все гладко. Охрана на входе, посты на каждом этаже, но пройти может любой желающий, указав, что прошение принес. В этом уже моя вина, не желаю от всех отгораживаться. Но императрица-то обязана думать о своей безопасности, и что произойдет с империей, если ее, не дай бог, застрелят!

Послышались указания для прислуги, заставив меня с шага сбиться.

– Пока Ольга Николаевна изволят принимать ванну, ты убираешься в ее кабинете, а ты, – указала пожилая служанка одной из стоящих перед ней горничных, – перестилаешь императрице постель! И чтобы не так, как на днях! Проверю, и если замечу складки на белье, то больше ты тут работать не будешь!

– Все сделаю, не подведу, Елена Степановна, – смущенно ответила ей молоденькая горничная.

Иду и вспоминаю план резиденции, но где спальня императрицы – понятия не имею, хотя и не прочь бы там оказаться. Нет, не для сна, а чтобы переговорить с Ольгой без свидетелей. Дошел почти до коридора, где увидел еще одну лестницу, предположив, что она для слуг. Уже собрался отправиться обратно и проследить за горничными, но услышал, как на первом этаже стали раздаваться ругательства, а потом сапоги по ступеням застучали. Кто-то бегом стал подниматься, матерясь и отдавая распоряжения, чтобы гостя брали живым, но можно и кости в процессе переломать. Догадаться, о ком речь, не так и сложно.

Перехватил я трость и рванул бегом на третий этаж, не обращая внимания на боль в ноге. Ага, явно тут обосновалась императрица! Двое охранителей на входе, а с Зухрой мы когда-то приятельствовали, сдавая экзамен на это звание. «Как она тут оказалась? Место службы сменила?» – пронеслось в голове, а кулак уже устремился в лицо напарнику охранительницы, которая меня узнала и на мгновение в ступор впала. Среднего возраста охранитель от моего удара уклонился и попытался достойно ответить, но я оказался быстрее. Набалдашником трости заехал под дых своему противнику, а потом с разворота пробил ногой в голову, пытаясь бить вполсилы. Раненая нога подвела, устоять не смог и завалился на бок.

Но, как ни странно, это обстоятельство меня спасло от «позора». Над головой прошелестел воздух, рассекаемый кулаком Зухры, а судя по траектории, метила она в мой подставленный висок. Тростью бью под колени охранительницы, та опрокидывается на спину, а я перекатываюсь к девушке и ударом левой ладони бью чуть ниже уха, отправляя ее в бессознательное состояние. Столкновение, занявшее от силы пару десятков секунд, прошло без криков и большого шума, который не могла услышать спешащая подмога.

– Черт! – вырывается у меня ругательство, когда дергаю дверную ручку. – Ключ где?

Потеря еще полуминуты – и у охранителя, начинающего приходить в сознание, из кармана выуживаю связку с ключами. С третьей попытки замок поддается и проворачивается, а позади меня раздается женский визг. Молоденькая горничная, которой велели перестелить белье, орет, что та сирена, и указывает на меня рукой. Я еще успел увидеть, как к голосящей служанке подбежал какой-то поручик с револьвером в руке. Дверь за собой запер и ключ в замке оставил, на случай, если есть запасные у охраны. Нет, прекрасно понимаю, что с другой лестницы уже спешит охрана резиденции, и выиграл я не так много времени. Пять минут? Десять? Возможно, и того меньше, да и на этаже могут находиться охранители. Если правильно понимаю, то Ольга Николаевна сейчас в ванной комнате, а у дверей должны стоять ее личные охранители.

Скорым шагом прошел зал, в котором служанка щеткой смахивает пыль с картин и что-то под нос себе напевает. Меня она заметила, приветливо улыбнулась и сделала короткий реверанс; кивнул ей в ответ и вышел в коридор. Бросаю взгляды на двери, но пока ни в одну войти не пытаюсь, хотя и понимаю, что скоро с охраной столкнусь. Ковровая дорожка с длинным ворсом, могу и не услышать приближающихся. Если бы не громкий возглас впереди, то так бы и двигался наугад, но кто-то уточнил приказ:

– Ваше благородие, а императрица как отреагирует, если стрельба начнется?

Ответа дожидаться не стал, резко к ближайшей двери подался, рывком ее распахнул, надеясь, что не заперта. Вошел, за собой задвинул задвижку и осмотрелся. Оказался в бельевой, явно предназначенной для Ольги, судя по банным полотенцам и халатам с вышитыми вензелями.

«Где-то рядом находится ванная комната», – сделал я очевидный вывод.