Хозяин Соколиной Пустоши

Пекарь пожал плечами и, вспомнив про булочки, что подрумянивались в духовке, распрощался со странным клиентом. А пожилой мужчина вышел из булочной, забыв свой кулёк со свежей выпечкой. Он осмотрелся по сторонам. Не увидев девушку с заинтересовавшей его девочкой, он с минуту постоял на тротуаре. Ещё раз убедился, что за ним никто не наблюдает. И направился в дом напротив. К госпоже Дастерс.

Глава 2.

Тель усадила девочку на скамью. Вручила ей пакет с булочками.

– Стеф? Ты помнишь, как мы договаривались? Никуда, слышишь, никуда не уходи! Я постараюсь быстро сделать дела и вернусь. Если будешь хорошо себя вести, то может быть покатаю тебя на пони.

Глаза девочки засверкали от предвкушения. Потом она сделала серьезное лицо и приложила руку к своему сердечку. Затем к груди Тель. Это означало «Не волнуйся». Тель погладила девочку по голове и воровато оглянулась. Никого. Затем сосредоточилась на чем-то внутри себя. Сделала глубокий вдох и опустила руку в сумку, что висела на ее плече. И вытащила на свет альбом для рисования. И парочку карандашей. Стеф захлопала в ладоши. А Тель приложила палец к губам и шикнула. Стеф сразу посерьёзнела. И сделала вид, что не произошло ничего необычного. Просто мама достала из сумки альбом больше самой сумки в два раза. Но ведь вокруг никого. И их маленькая тайна останется с ними.

Тель поцеловала девочку и со вздохом поднялась со скамьи. Оставлять ребёнка здесь, в не самом благополучном районе одну, на лавке, было чистейшим безумием. Но ее успокаивали несколько мыслей. Во-первых: оставлять Стеф дома ещё опаснее. В прошлый раз от страха, Стеф нечаянно подожгла старые газеты на кровати. Квартирная хозяйка, почуяв, запах гари, забила тревогу. Хорошо, что Тель уже поднималась по лестнице. И успела первой забежать в свою комнатку. Быстро сбив огонь, она схватила опалённые листы и сунула себе в сумку. Открытое окно помогло частично избавиться от запаха сгоревшей бумаги. Когда же госпожа Дастерс поднялась к ним в комнатку вместе с двумя пожарными, нёсших ведра с водой, то они застали вполне мирную картину. Девочка обнимала мать. А молодая мама сообщила, что запах тянет с улицы. И предложила пришедшим удостовериться, что в их комнатке нет и следов от огня, ни пепла.

Госпожа Дастерс подозрительно пялилась на постоялиц. Но вынуждена была признать, что следов огня действительно нет. Да ещё и новенький  золотой так заманчиво блестел в руках постоялицы…

С тех пор Тель опасалась оставлять девочку одну дома. Гораздо безопаснее было посадить ее здесь, на лавочку, напротив конторы господина Маска. Тогда Стеф видела, куда она заходит. Так всем будет спокойненько. Тем более, что Тель недолго будет в конторе.

Войдя в широкие двери, Тель привычным жестом развела руки в стороны.

– Привет, Грогс. Как дела?

Громила улыбнулся, явив свету и Тель пеньки сгнивших зубов.

– Привет, Ветерок! Работаешь сегодня?

– Да, Грогс. А что в том удивительного?

– Так погода портится. Говорят шторм будет. С утра уже новость по городку разнеслась. Кто ставни прикручивает, кто мешки с песком заготавливает. Помнишь, как было в прошлом году? Ветер с моря да песок с пустыни…Брр… Я потом долго этот песок из всех щелей выковыривал…кхе…

– Да, припоминаю. Ну надеюсь, что сегодня клиент не будет привередливый.  Быстро управлюсь.

– Ты это… Малышку на улице оставила? Может сюда заведёшь? Боязно как-то… Всякий проходимец дитятку обидеть может.

– Ух и не позавидую я тому, кто решит отнять у Искорки ее карандашики.

– И все же, Ветерок, будь осторожна. Что-то в последнее время не спокойно у нас здесь. Корабль ещё этот, из Королевской флотилии у пристани… Говорят король наш, Лионель Оввидан, да продлят Создатели его дни, хочет заключить мир с варварами! А одному из военачальников наших, что отличился в битвах, пожаловал крепость на севере страны. Ту, что пустовала много лет. Вот и активизировались противники этого мира. Буянят, напраслину на варваров наводят, приписывают им всякие злодеяния. Так что вы, девочки, будьте осторожнее. Без дела по городу не шатайтесь.

– Спасибо, Грогс! Мы будем держать ухо востро!

Тель кивнула громиле и прошла вглубь помещения. Идя по пустым коридорам, она задумчиво перебирала в уме, последние события. Пожалуй громила Грогс прав. Что-то слишком часто в их маленьком городке стали происходить подозрительные события. Ей одной было бы не так страшно выходить на улицу по вечерам. Но приходилось брать с собой Стефи. А без подработки Тель не смогла бы прожить. Кроме того, им с девочкой следует откладывать деньги на переезд. Не стоит слишком надолго задерживаться в одном месте. Иначе теряется бдительность.

 И может получиться как в позапрошлый раз.