Хозяин судьбы. Часть I. Рыбак Небесных Вод

– Вы же не думали, принц, что я позволю вам совершить столь таинственный срочный перелёт в одиночку, особенно в такой важный для цивилизации нагов час, как подписание договора о прокладывании торговых путей через созвездие Дракона. Вдруг вы сбежите, что мне тогда сказать вашему дяде? – самодовольно развалился в кресле Шигах, задрав одну ногу на подлокотник. – Кстати, если вы желаете совершить это путешествие в тайне от ангельского орбитального патруля и Тонака, то побыстрее войдите вон в ту чудо-камеру, искажающую видимость во всех спектрах. Иначе патруль, сканируя корабль, заподозрит неладное. Мне бы не хотелось включать щит, направляя мысли патруля в ненужную нам сторону. Пусть всё будет прозрачно. Пока моё посещение Смарагда объяснено визитом к драконам, но Тонак не так глуп, как кажется на первый взгляд.

Согласившись с Шигахом, Се Акатль вошёл в камеру-саркофаг, блокирующую проникновение сканирующих лучей, и, назвав Шигаху координаты места назначения, принялся гадать, как в дальнейшем воспользуется этой информацией первый советник Ци Чиутли.

Накануне прибытия в звёздную систему Мартанды Се Акатль решил уточнить:

– Шигах, а ты проверил мою информацию насчёт этой Шанфэй?

– Проверил. Возможно, вы правы. Действительно, в день проведения Собрания корабль, принадлежащий Рэйтану, был принят в Эдемском космопорте, в то время как сам Рэйтану, согласно регистрационной записи, явился без корабля и намного раньше. Следить за жилищем Рэйтану не представляется возможным, но недавно мне стало известно, что он купил небольшой звездолёт, зарегистрировав его на имя Шанфэй. Остаётся ждать, когда она рискнёт опробовать подарок в полёте и покажется где-нибудь в пределах наших владений.

– Я рад, что смог помочь тебе.

Шигах не ответил, лишь указал на планету, к которой они приближались.

– Даже не хочу спрашивать, что вы забыли в этой колонии, надеюсь, это не расстроит вашего дядю.

– Ты обещал, что он не узнает об этом.

– Постараюсь сдержать обещание, а вы возвращайтесь побыстрее. У меня полно более важных дел вместо того, чтобы возить взбалмошных принцев на экскурсии. Вот и запрос с планеты поступил. Что ответить?

– Наболтай что-нибудь, ты же умеешь пудрить мозги. А я в это время спущусь в саркофаге вниз.

– Ваше Высочество! – окликнул его Шигах. – Во время спуска совладайте с собой и прекратите источать такую радость, а то меня сейчас стошнит. Можно подумать, что вы спешите на свидание с узником, – ехидно заметил он, по своему обыкновению пряча зелёные глаза в тени капюшона.

Напустив на себя равнодушный вид, Се Акатль неопределённо хмыкнул и, наигранно передёрнув плечами, отправился вниз на планету. Там, спрятав саркофаг в горном ущелье, он тайком подобрался ко входу в подземный город. Пройти внутрь, прикинувшись разнорабочим, не составило больших трудов: усилие воли, и его нарядное одеяние мгновенно трансформировалось в грязную рваную тряпку. Уменьшив рост, Се Акатль очень скоро оказался перед выбором: подойти напрямую к Шери, трудившейся в ихтионарии – лаборатории, занимавшейся разведением морских млекопитающих, скрещенных с другими видами, – либо подождать, когда она отправится обратно в свой барак. Решив дождаться вечера, он спрятался за огромным бассейном и, как только Шери устало отправилась с работы домой, он последовал за ней.

Многоэтажные бараки были до отказа набиты разношёрстными заключёнными. По окончании рабочего дня они стремились влить в себя столько опьяняющих напитков, что даже в воздухе витал приторный запах алкоголя. Кто-то, высунувшись из окна, вёл полупьяный разговор с соседом, кто-то стоял у общественного входа в барак и осматривал каждого, кто проходил мимо, злобно комментируя любую деталь. На голову Шери, пока она пробегала мимо них, также сыпались тихие проклятия и колкие замечания. Се Акатль незаметно прошёл следом, ступил на обшарпанную лестницу, проскочил несколько пролётов с исписанными ругательствами стенами, и вот, когда до Шери было рукой подать, он заметил стражей барака. Два нефилима-гермафродита хвастались друг перед другом архаичным огнестрельным оружием. Их даже не заботило, что Шери пытается проскочить мимо них и при этом остаться не задетой пулей.

– Нет, – вещал один страж другому, более мускулистому, – главное не то, какой калибр, а то, как в нарезном стволе…

Но тут он приметил Се Акатля, крадущегося следом за Шери по коридору.

– Эй! – крикнул он. – Ты кто такой? Я ни разу не видел тебя здесь. Покажи пропуск!

Шери, не обернувшись, ускорила шаг и, воспользовавшись моментом, пока стражи прекратили демонстрационную пальбу по стенам, прошла в конец коридора, а там, открыв дверь, юркнула в свою каморку, так и не поинтересовавшись, кто же привлёк внимание стражников.

Стражи без промедления окружили Се Акатля. Он решил не делать лишних телодвижений и просто тихо высунул руку из-под складок грязной мантии, продолжая прятать лицо под дырявым капюшоном. В раскрытую ладонь одного из стражей посыпались крупные рубины.