Хозяин таёжного неба

Рассказывать было легко, все события первой половины дня ещё отчётливо стояли перед глазами. Некоторые подробности Стёпка, понятное дело, упустил (придурошного гузгая, например, и унизительное избиение мечами), но всё остальное расписал точно, особенно про оркимага и рыцарей. Потом все долго молчали. Молчала Боява, впервые услышавшая о немороках, молчали её братья, молчала хозяйка, тяжело молчал и Угрох.

— Немороки, говоришь. Оркимаг, говоришь, — пробурчал он наконец в бороду. — Порубил их, говоришь.

Неприкрытое сомнение слышалось в его голосе. Стёпке стало ясно, что мастер ему не верит. Да и не удивительно. Он и сам, например, ещё вчера не поверил бы в то, что можно доспех с одеждой разрубить без малейшего ущерба для владельца этого самого доспеха.

— Меч свой покажешь ли?

Стёпка молча достал из кармана рукоять ножа. Показал клинок, убрал его, снова выдвинул.

— Завражская эклитана, — прогудел Угрох.

— Демонская, — негромко поправила Боява, но отец в ответ только слегка передёрнул плечами.

Стёпка помедлил секунду — и продемонстрировал ещё одно превращение.

Боява восторженно взвизгнула. Стрежень удивлённо покачала головой.

— Элль-фингский онгудон, — прокомментировал Угрох. — Меч мятежных каганов.

Потом был клинок Гвоздыри. Он тоже удостоился уважительного взгляда.

— Великоват для тебя? — сразу уловил главное мастер.

Стёпка кивнул, затем, подумав, вызвал в памяти призрачный клинок Шервельда. К его немалому удивлению — получилось. Не призрачный, разумеется, а вполне обычный, но точь в точь как у рогатого милорда. Очень длинный и ужасно тяжёлый. Пришлось даже удерживать его двумя руками.

— Где видел? — спросил Угрох.

— У призрака одного в Летописном замке, — Стёпка с облегчением превратил неуклюжую оглоблю в уже привычную и почти родную эклитану. — И как они с ними управлялись? Неудобно же.

— Это турнирный меч, — пояснил мастер. — Их давно уже не куют. А правда ли, что твоя эклитана завражскую кольчугу режет?

— И не только кольчугу, — кивнул Стёпка. И выложил на стол обрезок вражеского доспеха. Как знал, что придётся перед кузнецами отчитываться, потому и прихватил, уходя. Вспомнились злобные взгляды дознавателей, неприятно рыхлое тело оркимага и усыпанный рубленым металлом пол подземелья.

Отец с сыновьями долго разглядывали ровный срез металла, пробовали процарапать его своими клинками, ножами, даже грубыми напильниками, но ничего не добились. Затем попросили, чтобы Стёпка разрубил его у них на глазах. Стёпка разрубил, едва не попортив заодно и стол. Получилось два почти ровных кольца. Глаза у оружейников стали круглыми. Похоже, только теперь они поверили, что он в самом деле сумел нашинковать оркимажьих немороков.

— Нам бы в дружину таёжную таких бы мечей да поболе, — сказал Стрежень. — Позволишь ли мне?..

Стёпка позволил, но из этой затеи ничего не получилось. В чужих руках эклитана моментально превращалась в обычную рукоять обычного перочинного ножа.

— На хозяина зачарован, — усмехнулся Стрежень, с некоторым сожалением возвращая нож Степану. — Никто окромя тебя им владеть не сможет.

— Справное оружие, — согласился и Угрох. — Да токмо нам оно без пользы. При всём хотении такой меч не скуёшь. Да что о том жалеть… Значит, в Весь собираешься, Стеслав? Думаешь, что сумеешь гоблина отбить?

— Нет, — вздохнул Стёпка, вспоминая вещий сон. — Мне бы до другого места сначала добраться. Смаклу я всё равно уже не догоню. Если только верхом… Да я ведь не умею совсем, — и пояснил, увидев, непонимание на лицах всех присутствующих, даже тётка Зарёна удивлённо округлила глаза. — У нас на лошадях давно никто не ездит.

— А на ком же у вас тогда ездют? Уж не на драконах ли? — спросила Боява. И так серьёзно спросила, что соври сейчас Стёпка — ни на миг бы не усомнилась. После всего случившегося её недоверие к приблудному любителю сон-травы испарилось без следа.

— На железных повозках. Автомобилями называются. И лошадей в них запрягать не надо. Они сами едут, очень быстро.

— Ну, конь-то тоже сам едет, — улыбнулся Угрох. — Так куда ты добраться хочешь?

— Недалеко от Проторы место такое есть, Змиевы зубья называется? Мне бы туда попасть поскорее.

— Вроде слышал о таком, — согласился Угрох. — Это ежели по старой дороге вокруг озера ехать. И что ты там потерял в Зубьях этих?

— Надо мне туда. Очень надо.

* * *

Выехали рано утром. Стёпка неумело вскарабкался в седло, уселся позади молодого весёлого гоблина, поправил за плечами увесистую котомку, оглянулся. Боява с матерью стояли на крыльце. Тётка Зарёна улыбалась, Боява недовольно поджимала губы. Ей тоже хотелось куда-нибудь ехать, кого-нибудь спасать, сражаться с весичами, с оркимагами, с самим чёртом. Да кто же её отпустит. Поэтому она на Стёпку слегка злилась и страшно ему завидовала. Он был свободен в поступках, он был почти сам себе хозяин да ещё и демон к тому же. Трудно примириться с тем, что тебе такая свобода недоступна.