Хозяин тишины

Я ожидала, что хотя бы сейчас Гедеонов испугается, нахмурится, хоть как-то покажет, что ему страшно за меня. Но нет, точеное лицо хозяина поместья оставалось безмятежным, как лицо статуи.

Глупо было с моей стороны обижаться на него, и все же… Его безразличие причиняло мне большую боль, чем этот злосчастный порез.

Гедеонов не ушел, не бросил решение проблемы на нас. Он подал какой-то знак охранникам, и они напряглись, как охотничьи псы, готовые сорваться, но никто пока не двинулся с места. Еще бы! Нож уже надрезал мою кожу, он не давал ране закрыться, она продолжала кровоточить. Теперь любая ошибка могла стоить мне жизни.

Гедеонов сделал шаг вперед, но псих тут же остановил его.

— Не подходи! Я не просил тебя идти сюда! Просто умри!

— Разве вы не желаете лично убить меня, любезный? — улыбнулся Гедеонов, и его улыбка сейчас была так же беззаботна и очаровательна, как на балу перед его гостями. — Разве не в этом путь истинного охотника на демонов — или кто вы там?

— Умри сам!

— Хм… То есть, охоты на меня и ритуального сожжения на костре не будет? Как печально.

Разговор с Гедеоновым отвлек психа, и охранники воспользовались этим. Они начали расходиться по залу, окружать психа со всех сторон, подбираться поближе. Но даже так, они все равно выдерживали солидное расстояние, никто из них не хотел брать на себя ответственность за мою судьбу.

— Думаю, я вам куда интересней, чем юная особа, которую вы удерживаете, — заметил Гедеонов. — Предлагаю отпустить ее и наброситься на меня, вам наверняка этого хочется.

Еще бы ему не хотелось! Я чувствовала, что мышцы психа напряжены до предела.

— Не надо, — прошептала я. — Не рискуйте, он очень быстрый…

Улыбка Гедеонова дрогнула, и мне вдруг показалось, что ему стоит немалых усилий удерживать ее. И все-таки он справлялся.

— Дьявол хитер, — подозрительно заявил псих. — Дьявол всегда обманет!

— Дьявол — всего лишь слепой человек, и он перед вами, — указал Гедеонов. — А девушка, которую вы держите, точно не дьявол.

— Приспешники дьявола тоже будут наказаны!

— Зачем все это, если вы можете завершить дело прямо сейчас?

— Нет уж! — прошипело существо за моей спиной. — Ты умри, а я посмотрю!

— Как же я должен умереть? Утонуть в святой воде? Натереться чесноком? Вонзить в себя осиновый кол? Простите, я не слишком сведущ в том, как умирают дьяволы.

— Просто умри! Сейчас!

Он сдавил меня сильнее, и я испуганно ойкнула. Я хотела сдерживаться, но от неожиданности ничего не получилось.

Настроение Гедеонова мгновенно переменилось.

— Хорошо, пусть будет так. Принесите мне нож! — велел он собравшимся. — Ближайший, думаю, находится где-то в библиотеке.

Я еще удивилась: какой нож в библиотеке? Оказалось — винтажный, для вскрытия писем. Этот нож был частью малахитового набора, стоявшего в библиотеке, Гедеонову часто дарили такие дорогие вещи, и некоторые он даже оставлял на виду. Я проходила мимо того ножа десятки раз, но не подозревала, что он острый.

А зря, потому что сейчас, извлеченный из подставки-ножен, он смотрелся настоящим маленьким кинжалом, наточенным очень остро — ему ведь полагалось резать бумагу!

— Такой подойдет? — поинтересовался Гедеонов, перекладывая нож из руки в руку, словно привыкая к его весу.

— Не шути со мной, дьявол! Умри!

— Это становится скучным, но восхищен вашей настойчивостью. Хорошо, пусть будет по-вашему.

Я все ждала: как же он обманет этого безумца? Казалось, что это вообще невозможно, слишком уж примитивной была стратегия психа. Но Гедеонов должен был справиться, кто, если не он?

Однако никакой особой стратегии у него не было. Он укоризненно покачал головой, словно упрекая психа за такую грубую поспешность, и парой уверенных движений перерезал вены на своих запястьях.

Он.

Перерезал.

Себе.

Вены.

Я не желала принимать эту мысль, отталкивала ее, да и остальные обитатели поместья тоже. Они, до этого испуганно и возмущенно перешептывавшиеся о чем-то, мигом замолчали. Все, как завороженные, смотрели на вишневую кровь, частыми тяжелыми каплями падавшую на мраморный пол.

Я этого не хотела. Как бы обижена я ни была на Гедеонова, такой исход приводил меня в ужас, пугал меня даже больше, чем собственная смерть. Я не хотела так его подставлять! Я готова была даже кинуться на нож, чтобы прекратить это, но псих держал меня слишком крепко, не позволяя двинуться с места.

— Довольны? — сухо осведомился Гедеонов. — Дьявол умирает.

Но, каким бы психом ни был мой мучитель, он не собирался верить в такую легкую победу.

— Глубже! — визгливо потребовал он. — Нужно резать глубже!

— Я не могу глубже.

— Глубже режь или я перережу ее!

— Я не могу глубже, — ровно повторил Гедеонов. — Если я перережу сухожилия, я не удержу нож, сам я глубже не порежу.

— Пусть перережут твои приспешники!

— Никто из моего персонала на такое не согласится, а у нас нет времени убеждать их. Вот что я вам скажу: хотите убить дьявола, делайте это своими руками, а не чужими.

Псих наконец поддался — уж не знаю, чему: желанию убить предполагаемого дьявола или уговорам. Я почувствовала, что его хватка стала чуть слабее.