Хозяин тишины

Конечно, Никита. Потому что безответная любовь — плохая ставка, заведомо обреченная на поражение. Гедеонов уважал меня, пока мне хватало сил отвечать ему на холод холодом. Но стоило мне признаться в чем-то, и меня тут же вышвырнули бы, как надоевшую игрушку. Так не лучше ли уйти самой? Думаю, Никита будет рад, если я уволюсь и перестану видеться с его хозяином, ему так будет проще.

Я была готова к увольнению, мысленно я уже уговорила себя. Мне оставалось лишь дождаться, когда Никита сделает мне предложение, и все подсказывало, что случится это скоро. Все к лучшему: нельзя же всю жизнь провести служанкой! Поместье вылечило меня, помогло снова поверить в свои силы, но дальше мне нужно было идти другой дорогой.

Так что я ждала серьезного разговора от Никиты — а получила его от Гедеонова. Никита тоже получил, и наше тихое счастье, за которое я держалась, развалилось на части.

Ноябрь перевалил за середину, и мы с Никитой все чаще уезжали в город. Мы собирались туда и сегодня, потому что в саду, задремавшем к близкой зиме, делать было нечего. Мы планировали встретиться на парковке, и я уже шла туда, когда неожиданно получила сообщение от Никиты — он звал меня в библиотеку.

Никита и библиотека? Черт и ладан! Не то чтобы он прямо ненавидел книги, но его никогда туда не тянуло. Если бы выбор стоял за Никитой, он позвал бы меня куда угодно, только не в библиотеку, поэтому у меня сразу же появилось дурное предчувствие.

Оно оказалось удручающе верным. Добравшись туда, я увидела, что в зале меня встречают двое — Никита и Владимир Гедеонов собственной персоной. Хозяин поместья сидел в кресле у камина. Он не мог видеть огонь, но мог чувствовать его тепло и слушать мягкое потрескивание углей, этого ему хватало. Никита расположился чуть дальше от огня, на одном из больших диванов, и не смотрел на меня.

Нехорошее предчувствие разрасталось, сердце билось быстрее, от волнения мне было трудно дышать. Хотелось развернуться и уйти отсюда, закончить этот разговор до того, как он начался, но я не могла. В день, от которого я не ожидала ничего особенного, должна была решиться моя судьба.

Мои шаги были тихими, но Гедеонов их все равно услышал.

— Здравствуйте, Августа Стефановна. Прошу, присоединяйтесь к нам.

Его голос звучал свободно и ровно, как обычно. Это меня не обмануло: он сейчас мог чувствовать что угодно, но мы с Никитой никогда не поняли бы его.

Я подошла ближе, но не села рядом с Никитой и не заняла другой диван. Я осталась стоять на равном расстоянии от них обоих.

— Я бы спросила, что происходит, но не уверена, что готова к ответу, — вздохнула я.

В этот миг я мучительно пыталась вспомнить за собой хоть одну провинность, которую они могли разоблачить. Измена? Признание? Корыстные планы? Да нет же! Ничего такого не было, и моей единственной виной была обманутая любовь, о которой эти двое не знали. Я давно убедилась, что Гедеонов видит только будущее, он не читает мысли, он не мог меня разоблачить.

Да и мрачный вид Никиты намекал, что проблема не во мне.

— Увы, у меня для вас печальная новость, — признал Гедеонов. — Я знаю, что последние недели вы были увлечены бурным романом с Никитой. Сегодня эта история заканчивается.

— Что?..

— Вы больше не будете с ним встречаться, а он — с вами. Вы оба продолжите работать на меня, однако вам запрещены любые нерабочие отношения.

Гнев — мой быстрый спутник, он прибегает по первому зову, вот и теперь он не заставил себя долго ждать.

Я знала, что в некоторых компаниях сотрудникам изначально запрещают всякие там романы и интрижки, чтобы это не отвлекало их от работы. Но, во-первых, поместье Гедеонова не было компанией с корпоративным кодексом. А во-вторых, я уже не раз перечитала свой контракт. Там не было ни слова про отношения! Когда шеф-повар замутил роман с одной из садовниц, ему никто слова не сказал, хотя все всё знали.

И вот теперь мне диктуют, как жить!

— Прошу прощения, Владимир Викторович, но это не вам решать!

— А это не я и решил, — парировал Гедеонов. — Я просто предложил это, а Никита согласился.

— Что?! Вы вынудили его выбирать между мной и работой?

Версия появилась мгновенно, потому что иначе и не могло быть. Я знала, что Никита предан Гедеонову, как пес, и очень ценит свою работу здесь. Если хозяин пригрозил ему увольнением, он на многое мог бы согласиться. Да, это было обидно, но пока мой гнев был направлен все же на Гедеонова, а не на Никиту.

Однако он лишь усмехнулся:

— Все было не совсем так. Думаю, будет лучше, если Никита сам расскажет.

— Я бы предпочел сделать это наедине, — буркнул он.

— Наедине не получится. Я должен быть уверен, что ты сообщишь ей правильные детали нашей сделки.

— Сделки? — растерянно повторила я.

Никита наконец взглянул на меня, и в его взгляде читался вызов. Так ребенок, разгромивший полдома, смотрит на родителей в ожидании неминуемого наказания, которое его не очень-то волнует.

— Да, мы с ним заключили сделку, — подтвердил он. — Владимир Викторович предложил мне навсегда прекратить отношения с тобой за определенную сумму, и я согласился.

— Какую еще сумму?

— Это неважно.