Хозяин тишины

— Какую сумму, Никита?

— Миллион долларов, — подсказал Гедеонов. — Я бы не назвал это неважным. Когда я сделал само предложение, Никита еще сомневался — думаю, вам приятно будет узнать это. Но именно сумма заставила его передумать. Я не предлагаю такую же сумму вам Августа Стефановна, потому что уже не нужно. Никита и сам сделает все, чтобы ваше общение сошло на нет.

Жизнь меня била, била так сильно, что едва не сломала. Казалось бы: это должно было подготовить меня к чему-то, сделать менее чувствительной, что ли. Но нет, когда на меня обрушился такой удар, я не могла оставаться равнодушной и ироничной, как Гедеонов. В душе у меня пылал пожар, голова кружилась, перед глазами все становилось мутным от слез.

У меня не было для них упреков, не было аргументов, способных объяснить им, насколько чудовищно то, что они делают. Передо мной сидели двое мужчин, которых я еще этим утром считала близкими, хоть и по-разному. Но теперь один из них меня продал, а другой — купил, если не меня, то мою жизнь так точно.

Уже второй раз моя уверенность в будущем рассыпалась на мелкие осколки и все мои воздушные замки обрушивались. Я не могла больше оставаться здесь, я была не в себе и понимала это. Мне нужно было уйти, сейчас же, это стало чуть ли не жизненно необходимо.

— Понятно, — с трудом произнесла я и, не прощаясь, покинула библиотеку.

Мне было больно и тошно от того, что произошло.

Я должна была больше злиться на Никиту. В конце концов, это он мне ворковал про любовь и семейное гнездышко. А на проверку что? Денежки — инвестиция куда надежней, чем наша семья! Потому что все бабы примерно одинаковы, а миллион долларов — это миллион долларов. Кстати, тут Гедеонов явно перестарался. Думаю, Никита вышвырнул бы наши отношения на свалку за куда меньшую сумму. Мне казалось, что я знаю его, знаю все его слабости, но такого я не ожидала. Если бы у меня спросили, возможно ли это, я бы уверенно ответила — нет, вы что, Никита может не быть поэтом и романтиком, но он верен своим принципам!

Гедеонов, в свою очередь, покупал меня, показывая, какую ошибку я могла бы совершить, связав свою жизнь с существом вроде Никиты. Может, это и должно было усмирить мой гнев, но нет, львиная доля моей злости была направлена на хозяина поместья, и на фоне его преступления подлость Никиты просто терялась. Причина, пожалуй, была проста: того, кого любишь, возносишь на пьедестал. Не делаешь его совершенством, как Тамара, и все же веришь, что по сути своей это благородный человек, пусть и с недостатками, но не чудовищными.

Ты ведь не могла влюбиться в чудовище, правда?..

Могла и влюбилась. Кто из нас слепой — он или я? Но Гедеонов, к которому тянулось мое сердце, был совсем другим человеком… Я допустила ту же ошибку, что и Тамара, проводить черту между нами было бесполезно.

А ведь у меня были подсказки, были предупреждения! Уже когда он устроил пожар в мастерской Семена, он распоряжался моей жизнью. Но тогда я верила, что он хочет помочь мне, восстановить справедливость. Он принял решение, которое я принять не могла, и я убедила себя, что он прав.

Теперь никакой скрытой истины за его поступком не было. Он играл со мной и Никитой так, как дети играют с куклами. Гедеонов привык к власти и богатству, его мало что развлекало, он стремился получить то, чего нет у других. И вот в его руках оказались две куколки, которые жили в игрушечном домике игрушечной жизнью. Он мог сделать с этими куколками что угодно.

Он и сделал.

Ноябрьский холод сада успокоил меня, высушил слезы, помог подавить паническую атаку, которая грозила забрать остаток моих сил. Это не значит, что я просто стряхнула с себя этот шок, как какую-то досадную мелочь. Но меня больше не трясло, я могла мыслить более-менее здраво.

Вот тогда Никита и догнал меня. Думаю, он выбежал из библиотеки следом за мной, но не слишком спешил. Мужчины боятся женских истерик, тут Никита не был исключением. Но сообразив, что истерики не будет и я даже не плачу, он рискнул подойти поближе.

— Мне жаль, что все так закончилось, правда, — тихо сказал он. — Жаль даже, что закончилось! Мы ведь сможем остаться друзьями, правда?

— Ты идиот? — не выдержала я.

Он не шутил, но заявлял это вполне серьезно. «Досадно, детка, но я тебя продал. Не переживай, а?»

— Почему — идиот? — удивился Никита. — Я сделал то, что на моем месте сделал бы кто угодно. Это же миллион долларов, Ави!

— Рада за тебя.

— Тебе не нужен друг-миллионер? — хмыкнул он.

Я смотрела на него новыми глазами — и узнавала заново. Мой племянник, Леша, был прав: лохушка я, и всегда, наверно, ею буду. Пока я мучилась угрызениями совести за то, что не могла ответить на любовь Никиты, он просто завоевывал трофей. А теперь ему дали трофей получше, и он мигом переключился.

— Нет, спасибо, знакомство с миллионерами пока не приносило мне ничего хорошего, — сухо ответила я.

— Не глупи, Ави! Угомонись и признай, что мы все равно пришли бы к этому, просто я бы остался без денег.

— Пришли бы к чему?